Unser Sonnensystem ist ein ziemlich malerischer Ort. Mit ihren kugelförmigen Scheiben, Oberflächenmustern und merkwürdigen geologischen Formationen sind die Nachbarn der Erde seit Jahrtausenden ein Thema von immenser Faszination für Astronomen und Wissenschaftler.
Und im Zeitalter der modernen Astronomie, die über terrestrische Teleskope bis hin zu Weltraumteleskopen, Orbitern und Satelliten reicht, mangelt es nicht an Bildern der Planeten. Aber hier sind einige der besseren, die mit hochauflösenden Kameras an Bord von Raumfahrzeugen aufgenommen wurden, die es geschafft haben, ihre komplizierte, malerische und raue Schönheit einzufangen.
Merkur ist nach dem geflügelten Boten der Götter benannt und der unserer Sonne am nächsten liegende Planet. Es ist auch das kleinste (jetzt, da Pluto nicht mehr als Planet betrachtet wird. Mit 4.879 km ist es tatsächlich kleiner als der Jupiter-Mond von Ganymed und der größte Saturnmond, Titan.
Aufgrund seiner langsamen Rotation und der schwachen Atmosphäre erfährt der Planet extreme Temperaturschwankungen - von -184 ° C auf der dunklen Seite bis 465 ° C auf der der Sonne zugewandten Seite. Aus diesem Grund ist seine Oberfläche unfruchtbar und sonnenverbrannt, wie im obigen Bild des Raumfahrzeugs MESSENGER zu sehen ist.
Die Venus ist der zweite Planet unserer Sonne und der nächste Nachbarplanet der Erde. Es hat auch die zweifelhafte Ehre, der heißeste Planet im Sonnensystem zu sein. Obwohl es weiter von der Sonne entfernt ist als Quecksilber, hat es eine dicke Atmosphäre, die hauptsächlich aus Kohlendioxid, Schwefeldioxid und Stickstoffgas besteht. Dadurch wird die Sonnenwärme eingeschlossen und die Durchschnittstemperatur steigt auf bis zu 460 ° C. Aufgrund des Vorhandenseins von Schwefel- und Kohlensäureverbindungen in der Atmosphäre erzeugt die Atmosphäre des Planeten auch Regenstürme von Schwefelsäure.
Aufgrund seiner dichten Atmosphäre konnten Wissenschaftler die Oberfläche des Planeten erst in den 1970er Jahren und die Entwicklung der Radarbildgebung untersuchen. Seit dieser Zeit haben zahlreiche bodengestützte und orbitale Bildgebungsuntersuchungen Informationen an der Oberfläche geliefert, insbesondere durch das Magellan-Raumschiff (1990-94). Die von Magellan zurückgeschickten Bilder enthüllten eine raue Landschaft, die von Lavaströmen und Vulkanen dominiert wird, was den unwirtlichen Ruf der Venus weiter steigerte.
Die Erde ist der dritte Planet der Sonne, der dichteste Planet in unserem Sonnensystem und der fünftgrößte Planet. 70% der Erdoberfläche sind nicht nur mit Wasser bedeckt, sondern der Planet befindet sich auch an der perfekten Stelle - im Zentrum der hypothetischen bewohnbaren Zone -, um das Leben zu unterstützen. Die Atmosphäre besteht hauptsächlich aus Stickstoff und Sauerstoff und die durchschnittliche Oberflächentemperatur beträgt 7,2 ° C. Deshalb nennen wir es zu Hause.
Da es unser Zuhause ist, war es vor dem Weltraumzeitalter unmöglich, den Planeten als Ganzes zu beobachten. Bilder, die von zahlreichen Satelliten und Raumfahrzeugen aufgenommen wurden - wie die oben gezeigte Apollo 11-Mission - waren jedoch einige der atemberaubendsten und kultigsten in der Geschichte.
Der Mars ist der vierte Planet von unserer Sonne und dem zweitnächsten Nachbarn unserer Erde. Der Mars ist ungefähr halb so groß wie die Erde und viel kälter als die Erde, weist jedoch eine gewisse Variabilität auf. Die Temperaturen reichen von 20 ° C am Äquator am Mittag bis zu -153 ° C an den Polen. Dies ist zum Teil auf die Entfernung des Mars von der Sonne zurückzuführen, aber auch auf seine dünne Atmosphäre, die keine Wärme speichern kann.
Der Mars ist berühmt für seine rote Farbe und die Spekulationen, die er über das Leben auf anderen Planeten ausgelöst hat. Diese rote Farbe wird durch Eisenoxid - Rost - verursacht, das auf der Oberfläche des Planeten reichlich vorhanden ist. Die Oberflächenmerkmale, zu denen lange „Kanäle“ gehören, haben Spekulationen ausgelöst, dass auf dem Planeten eine Zivilisation beheimatet war.
Beobachtungen von Satelliten-Vorbeiflügen in den 1960er Jahren (von den Raumfahrzeugen Mariner 3 und 4) zerstreuten diese Vorstellung, aber Wissenschaftler glauben immer noch, dass warmes, fließendes Wasser an der Oberfläche sowie organische Moleküle existierten. Seit dieser Zeit hat eine kleine Armee von Raumfahrzeugen und Rovers die Marsoberfläche erobert und einige der detailliertesten und schönsten Fotos des Planeten bis heute produziert.
Jupiter, der unserer Sonne am nächsten gelegene Gasriese, ist auch der größte Planet im Sonnensystem. Mit einem Radius von über 70.000 km ist es 317-mal so massereich wie die Erde und 2,5-mal so massereich wie alle anderen Planeten in unserem Sonnensystem zusammen. Es hat auch die meisten Monde aller Planeten im Sonnensystem, mit 67 bestätigten Satelliten ab 2012.
Trotz seiner Größe ist Jupiter nicht sehr dicht. Der Planet besteht fast ausschließlich aus Gas, was Astronomen für einen Kern aus metallischem Wasserstoff halten. Der schiere Druck, die Strahlung, die Anziehungskraft und die Sturmaktivität dieses Planeten machen ihn jedoch zum unbestrittenen Titan unseres Sonnensystems.
Jupiter wurde von bodengestützten Teleskopen, Weltraumteleskopen und Orbiter-Raumfahrzeugen abgebildet. Das beste bodengestützte Bild wurde 2008 vom Very Large Telescope (VTL) der ESO mit dem Instrument Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD) aufgenommen. Die größten Bilder des Jupiter-Riesen wurden jedoch während der Vorbeiflüge aufgenommen, in diesem Fall von den Missionen Galileo und Cassini.
Saturn, der zweite Gasriese, der unserer Sonne am nächsten liegt, ist am bekanntesten für sein Ringsystem, das aus Steinen, Staub und anderen Materialien besteht. Alle Gasriesen haben ihr eigenes Ringsystem, aber das Saturn-System ist das sichtbarste und fotogenste. Der Planet ist auch der zweitgrößte in unserem Sonnensystem und nach Jupiter der zweitgrößte in Bezug auf Monde (62 bestätigt).
Ähnlich wie bei Jupiter wurden zahlreiche Bilder des Planeten mit einer Kombination aus bodengestützten Teleskopen, Weltraumteleskopen und Orbitalraumfahrzeugen aufgenommen. Dazu gehören der Pioneer, die Voyager und zuletzt das Cassini-Raumschiff.
Ein weiterer Gasriese, Uranus, ist der siebte Planet unserer Sonne und der drittgrößte Planet unseres Sonnensystems. Der Planet enthält ungefähr das 14,5-fache der Masse der Erde, hat aber eine geringe Dichte. Wissenschaftler glauben, dass es aus einem felsigen Kern besteht, der von einem eisigen Mantel aus Wasser, Ammoniak und Methaneis umgeben ist, der selbst von einer äußeren Gasatmosphäre aus Wasserstoff und Helium umgeben ist.
Aus diesem Grund wird Uranus oft als „Eisplanet“ bezeichnet. Die Methankonzentrationen verleihen Uranus auch seine blaue Farbe. Obwohl Teleskope Bilder des Planeten aufgenommen haben, hat im Laufe der Jahre nur ein Raumschiff sogar Bilder von Uranus aufgenommen. Dies war das Voyager 2-Fahrzeug, das 1986 einen Vorbeiflug am Planeten durchführte.
Neptun ist der achte Planet unseres Sonnensystems und der am weitesten von der Sonne entfernte. Wie Uranus ist es sowohl ein Gasriese als auch ein Eisriese, der aus einem festen Kern besteht, der von Methan- und Ammoniak-Eis umgeben ist und von großen Mengen Methangas umgeben ist. Dieses Methan verleiht dem Planeten wieder seine blaue Farbe. Es ist auch der kleinste Gasriese im äußeren Sonnensystem und der viertgrößte Planet.
Alle Gasriesen haben heftige Stürme, aber Neptun hat die schnellsten Winde aller Planeten in unserem Sonnensystem. Die Winde auf Neptun können bis zu 2.100 Kilometer pro Stunde erreichen. Der stärkste davon ist vermutlich der Große Dunkle Fleck, der 1989 gesehen wurde, oder der Kleine Dunkle Fleck (ebenfalls gesehen 1989). In beiden Fällen wurden diese Stürme und der Planet selbst vom Raumschiff Voyager 2 beobachtet, das als einziges Bilder des Planeten aufnahm.
Das Space Magazine hat viele interessante Artikel zum Thema Planeten, wie interessante Fakten über die Planeten und interessante Fakten über das Sonnensystem.
Wenn Sie weitere Informationen benötigen, besuchen Sie die Erkundungsseite des Sonnensystems der NASA und eine Übersicht über das Sonnensystem.
Astronomy Cast hat Episoden auf allen Planeten, einschließlich Merkur.
