Künstlerillustration des Orion-Raumfahrzeugs der NASA, das an Bord seiner Rakete Space Launch System startet. Orion wird zum ersten Mal während der Explorationsmission 1, die derzeit für Ende 2019 geplant ist, um den Mond herumlaufen.
(Bild: © NASA)
Mit dem Mond als unmittelbarem Ziel treibt die NASA die Erforschung des Weltraums voran.
In einer Pressekonferenz des Johnson Space Center (JSC) in Houston heute (26. April) sprachen NASA-Beamte über den Status ihres Weltraumforschungsprogramms und die bevorstehenden Starts des Orion-Raumschiffs der Agentur rund um den Mond.
Ein NASA-Bericht aus dem letzten Jahr schlug vor, dass der Starttermin auf Juni 2020 verschoben werden könnte. JSC-Direktorin Ellen Ochoa bestätigte jedoch, dass die NASA weiterhin darauf drängt, das massive Weltraum-Startsystem zu verwenden, um Orion zum ersten Mal auf der nicht besetzten Explorationsmission um den Mond zu schicken -1, bis Ende 2019.
"Der Start ist hoffentlich Ende 2019. Das ist das Ziel, auf das wir hinarbeiten", sagte Ochoa auf der Pressekonferenz. "Wir haben dies eingehend geprüft, und es wird wahrscheinlich Anfang 2020 sein, aber wir üben weiterhin Druck auf unsere Agentur und unsere Mitarbeiter aus, im Dezember 2019 zu versuchen, das Unternehmen zu starten, um sicherzustellen, dass wir unser Bestes geben." Fuß nach vorne und tun unser Bestes, um diese Fristen einzuhalten. " [Wie die Orion Space Capsule funktioniert (Infografik)]
EM-1, das Raumschiff für diesen ersten Testflug, wird bereits im Kennedy Space Center in Florida montiert, sagte Ochoa und wartet auf das European Service Module, das diesen Sommer im Zentrum eintreffen soll. (Dieses Modul wird unter dem Orion-Raumschiff mit dem oben angebrachten Abbruchsystem sitzen.) In der Zwischenzeit wird EM-2 - das Raumschiff für den zweiten Orion-Flug und Orions erste Mission mit Besatzung um den Mond - bereits am Michoud zusammengebaut Montageeinrichtung in Louisiana. Es wird später im Sommer nach Florida kommen.
Vor EM-1 - fast genau ein Jahr nach dem heutigen Tag, sagte Ochoa - wird die NASA das Abbruchsystem des Raumfahrzeugs nach einem Start in einem kurzen, aber intensiven Test namens Ascent Abort-2 bis zu einem Punkt testen, der mehr als 9,7 Kilometer hoch ist.
"Es ist nur ein 3-minütiger Test, aber es werden aufregende 3 Minuten", sagte Ochoa.
Sobald Orion den Mond erreicht hat, plant die NASA laut Vanessa Wyche, Direktorin der Direktion für Explorationsintegration und Wissenschaft bei der NASA, viel Zeit dort zu verbringen, um Systeme zu honen und einen umlaufenden Außenposten namens Deep Space Gateway zu schaffen.
"Aufbauend auf den heute entwickelten Transportelementen, dem Space Launch System und Orion ... und der Nutzung der Internationalen Raumstation als Plattform zum Testen von Technologien in der LEO (Low Earth Orbit) arbeiten wir mit der kommerziellen Industrie und unseren internationalen Partnern zusammen, um diese zu bauen und in den 2020er Jahren einen von der Besatzung betreuten Raumhafen im Orbit um den Mond zusammenbauen ", sagte Wyche auf der Konferenz. "Die NASA und ihre Partner werden das Gateway für Weltraumoperationen einschließlich Missionen auf dem Mond mit abnehmender Abhängigkeit von der Erde nutzen.
"Wir werden die Mondumlaufbahn als Schauplatz nutzen, um einen kleinen, von der Besatzung betreuten Raumhafen aufzubauen, der dann Tests durchführt. Wir werden lernen, was auf dem Mond vor sich geht. Wir werden Tests durchführen." die Mondoberfläche, und dann werden wir uns aufbauen, andere Tests durchführen und zum Mars weitergehen ", fügte sie hinzu.
Wyche sagte, dass die NASA im kommenden Jahrzehnt viel mehr über den Mond erfahren wird, nicht nur durch das Orion-Programm. Die Direktion für wissenschaftliche Missionen der Agentur bietet Menschen die Möglichkeit, vom Mond zurückgebrachte Proben auf Apollo-Missionen zu bewerten, die zuvor nicht analysiert wurden, und nutzt die moderne Technologie, um die Proben eingehender zu analysieren. Die NASA wird weitere Robotermissionen zum Mond schicken, um mehr über seine Oberfläche zu erfahren. Und das Gateway wird die Kommunikation für Missionen auf der anderen Seite des Mondes ermöglichen und eingehendere Untersuchungen in diesem weniger erforschten Gebiet ermöglichen, sagte Wyche. [NASA formt Wissenschaftsplan für Außenposten im Weltraum in der Nähe des Mondes]
"Seit einigen Jahren planen wir sowieso, das Jahrzehnt der 2020er Jahre in der Nähe des Mondes zu verbringen, weil wir glauben, dass wir noch viel testen und lernen müssen, bevor wir tatsächlich zum Mars fahren", fügte Ochoa hinzu. "Während wir Zeit um den Mond und auf dem Mond verbringen, denken wir viel darüber nach, was wir dort erreichen müssen, um danach zum Mars zu gelangen."
Zuvor müssen die Teams jedoch Orion fertigstellen, EM-1 starten und dann EM-2 starten. Dabei werden die Menschen auf eine Schleife um den Mond geschickt, die sie weiter bringt, als die Menschen jemals in den Weltraum gereist sind - 64.000 km ) hinter dem Mond.
Gegen Ende der Konferenz teilte die NASA-Astronautin Nicole Stott einige ihrer Erfahrungen mit den Tests mit, die sicherstellen, dass Orion und seine Verfahren funktionieren.
"Im Moment machen wir viele Tests, bei denen ich in einem Anzug sein würde, und mit vier Besatzungsmitgliedern sind wir an [ein Modell von] Orion gebunden", sagte sie. "Und wir haben eine Rauchmaschine, und sie setzen Rauch ab und schließen die Luke. Wir schauen, können wir aus diesem Fahrzeug aussteigen? Wie werden wir uns ausziehen? Wie kommt der Strom von uns heraus? ""
Erst letzte Woche, sagte Stott, haben sie getestet, ob sie aus der Docking-Luke oben auf dem Orion entkommen können, falls die Seitenluke nicht zugänglich ist. Eine Leiter kam herunter, die sie hochklettern mussten, nachdem sie Flöße aus dem Fahrzeug geworfen hatten.
"Sie können all das in einen sehr detaillierten Plan einfügen, und die Ingenieure haben großartige Arbeit geleistet, um das zu entwickeln ... [aber] Human-in-the-Loop-Tests und das Finden der Dinge, an die Sie nicht gedacht haben, weil Sie Menschen involviert haben Diese Expedition ist entscheidend für die frühe Entwicklung dieses Programms ", sagte sie.
