Bevor die Mercury-Mission der USA Menschen in die Umlaufbahn brachte, schickten die USA Schimpansen, um die physiologischen Auswirkungen der Raumfahrt zu testen. Zuvor wurden Menschen und Tiere Simulationen der hohen Beschleunigung des Abhebens sowie der Mikrogravitation des Weltraums unterzogen. Da die Raketen noch nicht fertig waren, wurden natürlich andere Testgeräte benötigt. Mit Einfallsreichtum, Versuch und Ausdauer sammelten die Menschen das Hintergrundwissen, um einen Menschen in den Weltraum zu bringen und ihn während seiner Reise eine nützliche Rolle übernehmen zu lassen.
Dr. Chambers war Leiter der Abteilung Human Engineering des Aviation Medical Acceleration Laboratory. In dieser Rolle bereitete er Experimente und Versuche vor, die Vertrauen in den Erfolg der menschlichen Raumfahrt schufen. Zu den extremen Experimenten gehörte eine 24-stündige Exposition gegenüber einer 2G-Kraft, die eine Mission zum Mars simulierte, und Bungee-Schnüre, die entlang einer Wand angebracht waren, um das Abprallen in der leichteren Mondgravitation zu simulieren. Mit dem Beginn der menschlichen Raumfahrt war fast alles originell, aber alle spielten eine Rolle bei der Vorbereitung der Astronauten. In Übereinstimmung mit der Standardforschung und -entwicklung wurde eine vorgeschriebene Reihe von Schritten verwendet, um jedes Forschungsinkrement aufzulösen. Und Dr. Chambers stand im Mittelpunkt der Aktion, obwohl es Mary Chambers ist, die dieses Buch geschrieben hat.
Mary Chambers ist die Frau von Dr. Chambers und hatte daher einen Ringblick auf die Experimente, Experimentatoren und Probanden. Aus dieser Perspektive bietet sie einen charmanten und witzigen Bericht über das Geschehen ihres Mannes und ihrer Kohorten. In einer eher familiären als technischen Erzählung diskutiert sie, wie ihr Mann eine Forschungsmethode entwickelt hat, und diskutiert dann viele der Experimente selbst. Oft war Dr. Chambers das Testobjekt in diesen ursprünglichen Studien, was natürlich viele Bedenken der Ehepartner mit sich bringt. Sie präsentiert weiterhin einen emotionaleren Aspekt des Trainings; die Ängste und Unsicherheiten der Probanden, die grenzenlose Neugier der Tester und ihr einheitliches Verlangen nach Erfolg. Ihre Ansicht ist sehr offen und erinnert an die Zeit.
Dieses Buch ist ein kurzes, gut illustriertes Denkmal für die Familie Chambers und die Arbeit von Dr. Chambers. Viele Hinweise auf die Merkur-Astronauten und sogar auf Ham, den Schimpansen, zeigen, wie eng die Familie in das Weltraumprogramm integriert war. Es gibt einen gewissen Mangel an technischen Fragen oder Beiträgen zur Wissenschaft. Eine einfache Erklärung zur Festlegung von Grundsätzen und Standards menschlicher Fähigkeiten und Einschränkungen wird ohne weitere Einzelheiten abgegeben. Trotzdem bietet Frau Chambers eine gute Verbindung zwischen dieser Weltraumforschung und dem heutigen physiologischen Verständnis wie den schädlichen Auswirkungen einer ausgedehnten Bettruhe. Dieses Buch ist jedoch keine technische Referenz. Vielmehr ist es ein volkstümliches Denkmal für eine lebendige Zeit und den Beitrag einer Familie.
Das Reisen ins Unbekannte macht Spaß, ist aber auch beängstigend. Simulationen und Schulungen können die Angst verringern, sodass die Menschen auch in neuen Umgebungen weiterhin Beiträge leisten können. Randall Chambers in ihrem Buch Den Planeten verlassen zeigen die Tiefe der Forschung, die erforderlich ist, um den Menschen auf die Raumfahrt vorzubereiten. Mit dieser Anstrengung konnten Astronauten im Weltraum navigieren, Orbital-Rendezvous durchführen und kompetent auf der Mondoberfläche reisen.
Rezension von Mark Mortimer
