Leo 1 von Bernhard Hubl
Astronomen beginnen ein Muster in der zufälligen Verteilung von Galaxien zu erkennen, die zuvor über das Universum geworfen wurden. Diese Blasen haben verschiedene Größen, aber im Allgemeinen gibt es viele von ihnen. Daher kann ein hilfreiches mentales Bild der Organisation des Universums ähnlich aussehen wie Seifenlauge. Wo sich die Ränder dieser Blasen treffen, sammeln sich Galaxiengruppen in Bündeln an, was mit den Beobachtungsergebnissen übereinstimmt.
Unsere Heimatgalaxie heißt Milchstraße, weil die alten Griechen rationalisierten, dass ihr breites Lichtband, das über den Nachthimmel fällt, Milch aus der Brust der Königin der Götter, Hera, war. Die Milchstraße und dreißig oder mehr andere, zu denen M31, ihre beiden großen Satelliten und M33 gehören, bilden die sogenannte lokale Gruppe. Die lokale Gruppe von Galaxien interagiert wiederum mit vier anderen nahe gelegenen Galaxienkonzentrationen, und es wird angenommen, dass jeder dieser Cluster Mitglieder über eine regelmäßige, aber enorme Zeitskala austauscht.
Einige der Mitglieder der lokalen Gruppe sind tatsächlich Satelliten unserer Galaxie. Fast alle von ihnen werden aufgrund ihrer geringen Größe und unregelmäßigen Form als Zwerge bezeichnet. Bisher wurden zwölf, vielleicht dreizehn identifiziert, einschließlich der großen und kleinen Magellanschen Wolken - wahrscheinlich werden weitere entdeckt. Einer der entferntesten dieser hier abgebildeten Begleiter befindet sich etwa 900.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und heißt Leo 1.
Leo 1 war bis 1950 unbekannt und nur durch Langzeitbelichtungen sichtbar, bis es schließlich um 1990 visuell beobachtet wurde. Die Herausforderung beim Sehen oder Fotografieren dieser Galaxie hat weniger mit ihrer Helligkeit zu tun als mit der Tatsache, dass sie extrem nahe an der hellsten erscheint Stern im Sternbild Löwe, das Regulus heißt. Regulus ist tausendfach brillanter und die Blendung optischer Instrumente kann die Anwesenheit dieser kleinen Galaxie auswaschen.
Dieses bemerkenswerte Foto wurde von dem Astronomen Bernhard Hubl an seinem Bildgebungsort in Schlierbach, Österreich, über einen Zeitraum von drei Nächten Mitte März 2006 hergestellt. Dieses Bild erforderte über acht Stunden Belichtung und wurde durch einen 4-Zoll-Aperturrefraktor mit hergestellt eine astronomische 2-Megapixel-Kamera.
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Geschrieben von R. Jay GaBany
