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So wie kleine Kinder sichere, pflegende Umgebungen brauchen, um sich zu entwickeln und zu wachsen, brauchen auch junge Stars genau die richtige Umgebung, um ihren Start ins Leben zu finden. Wenn Molekülwolken, die Sternkindergärten bilden, in der Nähe wären, sollten sie durch starke, durch Schwarze Löcher induzierte Gravitationsfluten auseinandergerissen werden. Dennoch haben Astronomen zwei junge Protosterne gefunden, die sich nur wenige Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt befinden. Astronomen des Harvard-Smithsonian-Zentrums für Astrophysik und des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie haben diese Entdeckung mithilfe der sehr großen Anzahl von Radioteleskopen gemacht und gezeigt, dass sich tatsächlich Sterne in der Nähe eines Schwarzen Lochs bilden können. "Wir haben diese Sterne buchstäblich beim Formen gefangen", sagte die Smithsonian-Astronomin Elizabeth Humphreys, die das Ergebnis heute auf einem Treffen der American Astronomical Society in Long Beach, Kalifornien, vorstellte.
Es ist schwierig, die mysteriöse Region in der Nähe des Zentrums der Milchstraße zu studieren. Sichtbares Licht kann das dominierende Gas und den Staub nicht durchdringen, daher verwenden Astronomen andere Wellenlängen wie Infrarot und Radio, um den Staub leichter zu durchdringen.
Humphreys und ihre Kollegen suchten nach Wassermasern - Funksignalen, die als Wegweiser für Protosterne dienen, die noch in ihren Geburtskokons eingebettet sind. Sie fanden zwei Protosterne, die sieben und zehn Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt waren. In Kombination mit einem zuvor identifizierten Protostern zeigen die drei Beispiele, dass die Sternentstehung in der Nähe des Kerns der Milchstraße stattfindet.
Ihre Ergebnisse legen nahe, dass molekulares Gas im Zentrum unserer Galaxie dichter sein muss als bisher angenommen. Eine höhere Dichte würde es der Selbstgravitation einer Molekülwolke erleichtern, die Gezeiten des Schwarzen Lochs zu überwinden, sodass sie nicht nur zusammenhalten, sondern auch zusammenbrechen und neue Sterne bilden kann.
Die Entdeckung dieser Protosterne bestätigt die jüngsten theoretischen Arbeiten, bei denen eine Supercomputersimulation innerhalb weniger Lichtjahre nach dem zentralen Schwarzen Loch der Milchstraße zur Sternentstehung führte.
"Wir verstehen die Umgebung im galaktischen Zentrum noch nicht sehr gut", sagte Humphreys. „Durch die Kombination von Beobachtungsstudien wie unserer mit theoretischen Arbeiten hoffen wir, einen besseren Überblick darüber zu bekommen, was im Kern unserer Galaxie passiert. Dann können wir auf weiter entfernte Galaxien extrapolieren. “
Quelle: Harvard-Smithsonian-Zentrum für Astrophysik
