SpaceX hat in letzter Zeit sicherlich einige erfolgreiche Leistungen erbracht. In den letzten Monaten landete das private Luft- und Raumfahrtunternehmen zum zweiten Mal erfolgreich auf festem Boden und zum dritten Mal erfolgreich auf See mit seiner Rakete Falcon 9. Damit haben sie gezeigt, dass sie den lang ersehnten Traum von wiederverwendbarer Raketentechnologie verwirklicht haben.
Und um diese Leistungen zu feiern, hat SpaceX vor dem Firmensitz in Hawthorne, Kalifornien, eine besonders spezielle erste Bühne ausgestellt. Diese spezielle Raketenstufe hat vor etwa acht Monaten (am 21. Dezember 2015) Geschichte geschrieben, als sie die erste Stufe war, die in der gesamten Geschichte der Raumfahrt wiederhergestellt wurde.
Für diese Mission, die der 20. Flug war, den SpaceX mit dieser Raketenklasse durchführte, wurde die Falcon 9 beauftragt, 11 Orbcomm-OG2-Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Nach der Trennung stieg die erste Stufe zur Erde ab und war die erste Raketenstufe, die jemals eine sanfte Landung und Erholung durchführte.
Vor diesem Flug hatte SpaceX zwei Versuche unternommen, vertikal zu landen und den Booster wiederherzustellen, die beide fehlschlugen. Der erste Versuch, der im Januar 2015 stattfand, endete, als die Rakete einer erfolgreichen Landung an Bord des Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) des Unternehmens nahe kam, dann aber umfiel und explodierte.
Eine Untersuchung ergab, dass ein Fehler darauf zurückzuführen war, dass die Lenkflossen der Rakete keine Hydraulikflüssigkeit mehr hatten. Der zweite gescheiterte Versuch, der im April letzten Jahres stattfand, endete, als die Raketenstufe nur noch wenige Sekunden von der Landung auf ASDS entfernt war, aber erneut umfiel und explodierte. Diesmal war der Schuldige ein Fehler in einem der Motordrosselklappen der Raketenstufe.
Beim dritten Versuch, der am 21. Dezember stattfand, landete die erste Stufe der Falcon 9 nur zehn Minuten nach dem Start von der Erde. Nach dem Abstieg landete es erfolgreich in aufrechter Position in der Landezone von SpaceX (LZ-1) an der Cape Canaveral Air Force Station.
Der Erfolg dieser Erholung war ein wichtiger Meilenstein für das Unternehmen und ein Durchbruch in der Geschichte der Weltraumforschung und -technologie. Kein Wunder also, warum sich das Unternehmen dafür entscheidet, es zu ehren, indem es im Werk Hawthorn ausgestellt wird, wo sich die Raketenfabrik befindet.
Es passierte alles am vergangenen Wochenende, als die Arbeitsteams Samstag und Sonntag die 50 Meter lange Falcon 9-Bühne auf ihren Landekufen standen. Bevor sie zu ihrem Hauptquartier in Hawthorne transportiert wurde, wurde die erste Stufe der Rakete im Kennedy Space Center der NASA in Florida in horizontaler Position und dann an einem Ort wenige Blocks vom Hauptquartier entfernt gehalten.
Es war keine leichte Aufgabe, es wieder zum Stehen zu bringen, und es waren zwei Tage und zwei Kräne erforderlich! Die Rakete wurde vor ihrer Errichtung einer „ästhetischen Erneuerung“ unterzogen, die eine Reinigung beinhaltete, um den gesamten Ruß zu entfernen, der sich beim Wiedereintritt angesammelt hatte. Die Logos wurden ebenfalls neu lackiert und die meisten Motoren durch verbrauchte Versionen ersetzt.
Seit dieser ersten Wiederherstellung ist es SpaceX gelungen, fünf weitere erfolgreiche Wiederherstellungen durchzuführen, eine an Land und vier auf seinem ASDS. Sie treiben den ersten Start ihres Falcon Heavy - Demo Flight 1 voran, der bis Ende 2016 stattfinden soll - der schwersten Rakete, die seit dem Rücktritt des ehrwürdigen Saturn V aus den USA abgefeuert wird.
Ja, die kleine Firma Elon Musk, die mit dem Traum einer eintägigen Kolonialisierung des Mars begann, hat sicherlich einige Meilensteine erreicht. Und zwischen der Erstellung dieses Displays und der Drachenkapsel, die sie in ihrem Hawthorn-Hauptquartier ausgestellt haben, ist das Unternehmen eindeutig entschlossen, sie zu verewigen.
Und genießen Sie dieses Video, in dem der Falcon 9 dank SpaceX zum ersten Mal erfolgreich gelandet ist:
Ein großes Dankeschön an KC Grim für die Aufnahme einiger Bilder der Rakete für das Space Magazine. Schauen Sie sich sein Instagram @citizenkace an.
