Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) haben offiziell vereinbart, ihre Bemühungen zur Erforschung und Erforschung des Mars zu bündeln. Die Diskussionen über diese Zusammenarbeit begannen im Dezember 2008 und gipfelten in einem Treffen im Juni 2009, aus dem die letzte Woche unterzeichnete offizielle Vereinbarung hervorging.
Die neue „Absichtserklärung“ beschreibt die Mars Exploration Joint Initiative (MEJI), bei der Missionsingenieure bei der Planung und dem Start von Rovers, Orbitern und Landern bis in die 2020er Jahre zusammenarbeiten werden, um letztendlich Steine vom Mars zur Erde zurückzubringen Studie. Die erste gemeinsame Mission ist ein von Europa geführter Orbiter, der auch eine für 2016 geplante Wetterstation auf dem Mars platzieren wird. Anschließend werden Oberflächenrover eingesetzt, um die Gesellschaft von Spirit and Opportunity aufrechtzuerhalten (komm schon, du weißt, dass sie immer noch ticken werden! ) im Jahr 2018 und möglicherweise ein Netzwerk von Landern kurz danach im Jahr 2018, zu denen auch der ExoMars Lander der ESA gehören wird.
Die NASA wird sich um die Raketen für 2016 und 2018 kümmern, und die ESA wird den Einstieg, den Abstieg und die Landung für die erste Mission im Jahr 2016 abdecken.
Mit der Unterzeichnung dieses Dokuments werden die im vergangenen Juni in Plymouth, Großbritannien, geführten Gespräche offiziell. Seit den Gesprächen wurde der größte Teil des Kleingedruckten für die Zusammenarbeit ausgearbeitet - diese Unterzeichnung besiegelt nur den Deal.
Die ESA und die NASA, beide unter finanziellen Zwängen in ihren Marserkundungsprogrammen, stellen sich diese neue Gewerkschaft vor, um es beiden zu ermöglichen, Fahrzeuge in dem Fenster zu starten, das alle 26 Monate für Missionen zum Mars geöffnet wird. Die zuletzt geplante Mission der NASA auf dem Roten Planeten, das Mars Science Laboratory, hat das Fenster vom Oktober 2009 aufgrund technischer Probleme verpasst und muss stattdessen 2011 gestartet werden. Das gleiche Schicksal ereignete sich für den ESA ExoMars-Lander, der seit dem ersten Startdatum 2009 dreimal auf 2018 verschoben wurde. Diese gemeinsame Initiative zielt darauf ab, solche Verzögerungen zu verhindern, indem sowohl technische als auch finanzielle Verantwortlichkeiten geteilt werden.
Der stellvertretende Wissenschaftsadministrator der NASA, Dr. Ed Weiler, sagte der BBC bereits im Juli: „Wir haben sehr ähnliche wissenschaftliche Ziele. Vielleicht sollten wir überlegen, bei all unseren zukünftigen Mars-Missionen zusammenzuarbeiten, damit wir mehr als eine der beiden Aufgaben erfüllen können wir können es alleine tun. “
Hoffentlich bietet diese Zusammenarbeit beiden Verwaltungen die Möglichkeit, mehr Wissenschaft zu einem günstigeren Preis zu betreiben und die bereits erstaunlichen Fähigkeiten der vorgeschlagenen Missionen auf dem Roten Planeten weiter auszubauen.
Quelle: BBC, ESA
