Künstlerillustration des neu entdeckten 10. Planeten. Bildnachweis: NASA / JPL. Klicken um zu vergrößern.
Zur gleichen Zeit berichtete ein anderes Team unter der Leitung des Astronomen Mike Brown von Caltech, dass sie die EL61 2003 fast ein Jahr lang beobachtet hatten, aber darauf warteten, Daten vom Spitzer-Weltraumteleskop zu analysieren, bevor sie die Entdeckung bekannt gaben.
"Es steht außer Frage, dass der spanischen Gruppe die Entdeckung zu Recht zugeschrieben wird", erklärte Brown auf seiner persönlichen Website. „Selbst wenn sie das Objekt erst in diesem Jahr gefunden und seine Existenz angekündigt hätten, würden sie dennoch als rechtmäßige Entdeckungen angesehen. Wir gingen das Risiko ein, dass niemand anderes es finden würde, während wir auf unsere Beobachtungen vom Spitzer-Weltraumteleskop warteten. Wir lagen falsch! Und wir gratulieren unseren Kollegen zu einer sehr schönen Entdeckung. “
Nur wenige Stunden später gab Brown den Medien die Entdeckung von zwei weiteren großen TNOs bekannt, die als 2003UB313 und 2005 FY9 bezeichnet wurden. In Bezug auf den ersten erklärte er, dass er ungefähr dreimal so weit von der Sonne entfernt ist wie Pluto und "definitiv größer" als der neunte Planet.
Browns Team entdeckte am 8. Januar 2003 ub313, wollte aber ihre Beobachtungen weiter analysieren. Sie seien jedoch "gezwungen gewesen, ihre Ergebnisse am Freitagabend bekannt zu geben, weil die Nachricht durchgesickert sei", sagte er.
„Mitte Juli wurden kurze Zusammenfassungen der wissenschaftlichen Vorträge, die bei einem Treffen im September gehalten werden sollten, im Internet verfügbar. Wir wollten über das Objekt sprechen, das jetzt als 2003 EL61 bekannt ist und das wir um Weihnachten 2004 entdeckt hatten, und die Abstracts sollten den Appetit der Wissenschaftler anregen, die an dem Treffen teilnahmen. In diesen Abstracts nennen wir das Objekt einen Namen, den unsere Software automatisch zugewiesen hat: K40506A - das erste Kuiper-Gürtelobjekt, das wir in Daten vom 6. Mai 2004/05 entdeckt haben. Die Verwendung dieses Namens war für uns eine sehr, sehr schlechte Idee. “
„Unbekannt halten einige der Teleskope, mit denen wir dieses Objekt untersucht haben, offene Protokolle darüber, wer beobachtet hat, wo sie beobachtet haben und was sie beobachtet haben. Eine zwei Sekunden dauernde Google-Suche nach "K40506A" zeigt diese Beobachtungsprotokolle sofort an.
Laut Brown hätte jeder, der über eine Internetverbindung verfügt und ein wenig neugierig auf das Objekt „K40506A“ ist, von dem Moment an, in dem die Abstracts veröffentlicht wurden, herausfinden können, wo es sich befindet.
Brown wies schnell darauf hin, dass die Tatsache, dass diese Entdeckung Tage nach der potenziellen Verfügbarkeit der Daten im Internet stattfand, ein Zufall ist. Aber „einige Leute in der Gemeinde haben mir privat ihre Besorgnis darüber geäußert, dass dieser Zufall zu gut ist, um wahr zu sein, und wollten wissen, ob es eine Möglichkeit gibt, dass jemand den Ort unseres Objekts hätte herausfinden können“, fügte er hinzu.
Zu diesem Zeitpunkt kontaktierte Brown Brian Marsden vom Minor Planet Center (MPC) der International Astronomical Union. Brown erzählte ihm vertraulich von den beiden noch nicht angekündigten Objekten (2003 UB313 und 2005 FY9), äußerte seine Besorgnis darüber, dass jemand in der Lage sein könnte, seine Daten zu finden und zu versuchen, für die Entdeckung dieser Objekte eine Gutschrift zu erhalten, und bat um Rat.
Marden stellte fest, dass bereits jemand die Website des MPC genutzt hatte, um auf frühere Beobachtungen eines der Objekte zuzugreifen und dessen Standort für diese Nacht vorherzusagen. Die vergangenen Beobachtungen waren genau die Protokolle des Teleskops, das Browns Gruppe verwendet hatte. "Wir hatten keine andere Wahl, als eilig eine Pressekonferenz zusammenzustellen, die am letzten Freitag im Juli um 16 Uhr stattfand. Vielleicht die beste Zeit, um Neuigkeiten anzukündigen, die niemand hören soll", sagte Brown.
Einige Astronomen haben jedoch eine ganz andere Meinung zu Browns Ankündigung.
„Die Gruppe von Dr. Brown hat wie in früheren Fällen beschlossen, ihre Entdeckung erst dann öffentlich zu machen, wenn sie ihre Beobachtungen und ihre Forschungsarbeiten beendet haben und bis sich das Objekt in Verbindung mit der Sonne befindet, damit andere Menschen es nicht beobachten können. Erklärte Dr. Javier Licandro in einer E-Mail an eine spanischsprachige Astronomie-Mailingliste. Licandro arbeitet bei der Isaac Newton Group of Telescopes und dem Instituto de Astrof? Sica de Canarias in Spanien.
„Sie haben es schon einmal mit Sedna gemacht. Doch diesmal verloren sie durch das Eingehen dieses „zweifelhaften“ Risikos alle Rechte an der Entdeckung dieses Objekts. Darüber hinaus ist ihre Politik zumindest kritisierbar. “
„Aufgrund des Nachweises von 2003 EL61 durch Ortiz et. al. und wegen des Fiaskos, das dies für Brown et. al. beschlossen sie, mit ihren Entdeckungen von zwei anderen Objekten, die sie mindestens vor sechs Monaten, 2005 FY y 2003 UB313, kannten, „ipso factum“ an die Öffentlichkeit zu gehen “, sagte Licandro.
Brown, der von AstronomiaOnline.com kontaktiert wird, möchte die Kommentare von Licandro nicht näher erläutern. „Ich mag Javier. Es ist bedauerlich, dass er solche Bemerkungen machen muss “, sagte er.
Aber es dauerte nicht lange, bis Ortiz seine eigenen Gefühle über die Situation äußerte. "Mit einer Technologie, die um ein Vielfaches weiter fortgeschritten ist als unsere eigene, hatte Browns Team vor vielen Monaten drei große Objekte entdeckt, aber sie versteckten ihre Erkenntnisse vor der internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft, wie sie es zuvor bei Quaoar und Sedna getan hatten", erklärte er der spanischen Zeitung ABC.
„Diese Geheimhaltung war für Brown nützlich, da sie es ihm ermöglichte, das Objekt detailliert und ausschließlich zu studieren. Aber seine Handlungen schaden der Wissenschaft und folgen nicht den etablierten Verfahren, die bedeuten, dass die astronomische Gemeinschaft über die Existenz eines neuen Objekts informiert wird, sobald es entdeckt wird “, fügte Ortiz hinzu.
Brown gab an, dass er diese Aussage nicht von Ortiz selbst erhalten habe, daher würde er sie nicht direkt kommentieren wollen. Auf die erneute Frage von AstronomiaOnline.com sagte er jedoch: „Im Allgemeinen gibt es sicherlich Menschen, die diese Meinung haben, zu der sie berechtigt sind. Ich kann mir jedoch keinen Bereich der Wissenschaft vorstellen, in dem ein „etabliertes Verfahren“ darin besteht, eine Entdeckung ohne Zeit zum Nachdenken und Analysieren anzukündigen. Jeder, der sich anders fühlt, ist herzlich eingeladen, diese Objekte selbst zu suchen - genau wie Ortiz - und sich die Anerkennung für seine eigenen Entdeckungen zu sichern. “
Geschrieben von Ricardo J. Tohmé für Astronom? AOnline. Wenn Sie den Originalartikel auf Spanisch lesen möchten, klicken Sie hier.
