Ein Gremium von 50 Weltraumexperten traf sich kürzlich, um die aktuelle Richtung der NASA mit ihrer Vision für die Weltraumforschung zu erörtern. Während die Konferenz „Untersuchung der Vision: Wissenschaft und Erforschung in Einklang bringen“ anscheinend als Forum für die Erörterung von Alternativen zur Mond- / Mars-Vision in Rechnung gestellt wurde, befürworteten die Teilnehmer die derzeitige Ausrichtung der NASA und kamen zu dem Schluss, was jeder mit Blick auf die NASA bereits wusste: Die NASA ist es nicht. t angemessene Mittel erhalten, um dem großen Ziel gerecht zu werden, Menschen zum Mars zu schicken.
Das Gremium aus Wissenschaftlern, Ingenieuren, ehemaligen Astronauten und NASA-Administratoren kam zu dem Schluss, dass die NASA mit ihren Zielen, als Sprungbrett zum Mars zum Mond zu gelangen, auf dem richtigen Weg ist. Diese Ziele sind jedoch aufgrund der chronischen Unterfinanzierung der USA in Gefahr Weltraumprogramm.
"Das Raumfahrtprogramm der Nation ist in Gefahr", sagte Stanford-Professor Scott Hubbard, ehemaliger Direktor des Ames Research Center der NASA und Organisator der Konferenz. „Mit weniger kann man einfach nicht mehr machen und diese Ziele erreichen. Das ist ein Fakt. Dieser Workshop erzielte einen Konsens darüber, dass die Ressourcen der NASA nicht den von ihr erteilten Missionen für Exploration und Wissenschaft entsprechen. “
Das Gremium sagte jedoch, dass sich die NASA mehr darauf konzentrieren sollte, Menschen zum Mars zu schicken, anstatt große Stützpunkte auf dem Mond zu errichten. Aber auch die ehemalige Astronautin Kathryn Thornton sagte vor dem Treffen, dass der beste Weg zum Mars darin bestehe, direkt dorthin zu gelangen. Aber das Treffen hat ihre Meinung geändert, sagte sie, und sie glaubt jetzt, dass es Vorteile bringt, den Mond als Zwischenstation zu nutzen, wie wissenschaftliche Forschung und das Testen von Raketenhardware und -infrastruktur.
Alternativen wie der Besuch von Asteroiden wurden diskutiert, aber vom Gremium nicht gebilligt. Interessant ist auch, dass das Gremium sagte, Wissenschaft sei nicht die Hauptmotivation für die menschliche Raumfahrt.
Das Gremium kam jedoch zu dem Schluss, dass alle menschlichen Unternehmungen außerhalb der Erdumlaufbahn internationaler Natur sein sollten. "Die nächste Regierung sollte das Ziel der bemannten Raumfahrt zu einem internationalen Projekt machen, das sich auf den Mars konzentriert - sowohl um mehr öffentliche Unterstützung zu erreichen als auch um das Programm politisch aufrechtzuerhalten", sagte Louis Friedman, Executive Director der Planetary Society.
Insbesondere stimmten die Teilnehmer folgenden Aussagen zu:
- Es ist Zeit, mit Menschen als Entdeckern über LEO hinauszugehen. Der Zweck einer nachhaltigen menschlichen Erforschung besteht darin, zum Mars und darüber hinaus zu gehen. Die Bedeutung des Mondes und anderer Zwischenziele besteht darin, als Sprungbrett auf dem Weg zu diesem Ziel zu dienen.
- Durch die Zusammenführung von Wissenschaftlern, Astronauten, Ingenieuren, Politikanalysten und Führungskräften der Branche in einem einzigen Gespräch wurde eine Umgebung geschaffen, in der Einblicke über traditionelle Grenzen hinweg gewährt wurden.
- Die Erforschung des menschlichen Weltraums dient nationalen und internationalen Interessen. Es bietet wichtige Möglichkeiten, die Wissenschaft voranzutreiben, aber Wissenschaft ist nicht die Hauptmotivation.
- Eine nachhaltige Erforschung des Menschen erfordert eine verstärkte internationale Zusammenarbeit und bietet den Vereinigten Staaten die Möglichkeit einer globalen Führung.
- Die NASA hat angesichts der Dringlichkeit des globalen Klimawandels keine Budgeterhöhungen erhalten, um das vorgeschriebene Explorationsprogramm für Menschen sowie andere wichtige Teile des NASA-Portfolios zu unterstützen, darunter Weltraumforschung, Luftfahrt, technologische Anforderungen und insbesondere Erdbeobachtungen.
Das Gremium versammelte sich am 12. und 13. Februar 2008 privat, um weltraumpolitische Optionen für die neue US-Regierung zu erörtern, die im Januar 2009 ihr Amt antreten wird, und könnte in Zukunft weitere Empfehlungen abgeben.
Ursprüngliche Nachrichtenquellen: New Scientist, Pressemitteilung der Planetary Society
