Einem neu entdeckten Virus scheinen die Proteine zu fehlen, die zur Replikation benötigt werden. Doch irgendwie gedeiht es laut einer neuen Studie.
Um dieses mysteriöse Virus zu finden, hat eine Gruppe von Forschern in Japan fast ein Jahrzehnt damit verbracht, Schweine- und Kuhkot auf neuartige Viren zu untersuchen. Diese schmutzigen Umgebungen, in denen viele Tiere ständig interagieren, sind laut einer Aussage der japanischen Universität für Landwirtschaft und Technologie in Tokio ein guter Ort, an dem sich Viren schnell entwickeln können.
Die Forscher haben auf Farmen mehrere neuartige Viren gefunden, die sich rekombiniert haben - was bedeutet, dass zwei oder mehr Viren genetisches Material ausgetauscht haben. Sie waren jedoch besonders fasziniert, als sie einen neuen Typ von Enterovirus G (EV-G) fanden, der aus einem einzigen Strang genetischen Materials besteht. Dieses neue Virus wurde aus einem Enterovirus G und einem anderen Typ, einem Torovirus, gebildet.
Auf mysteriöse Weise fehlt der neu entdeckten Mikrobe ein Merkmal, das in allen anderen bekannten Viren vorhanden ist - sogenannte „Strukturproteine“, die dem Parasiten helfen, sich an Wirtszellen zu binden und in diese einzudringen und sich dann zu replizieren. Obwohl dem neuen Enterovirus die Gene fehlen, die für diese Strukturproteine kodieren, hat es laut den Forschern einige "unbekannte" Gene.
"Das ist sehr seltsam", sagte die leitende Autorin Tetsuya Mizutani, Direktorin des Forschungs- und Bildungszentrums für die Prävention globaler Infektionskrankheiten bei Tieren (TUAT) in Japan, Live Science in einer E-Mail.
Ohne Strukturproteine sollte das Virus keine anderen Zellen infizieren können, fügte er hinzu.
Drei Jahre später fanden die Forscher jedoch dasselbe Virus in Schweinekot auf derselben Farm, was darauf hindeutet, dass sich das Virus bei Schweinen replizierte. Die Wissenschaftler analysierten Kot, den sie von anderen Farmen gesammelt hatten, und fanden auch dieses Virus vorhanden.
Wie überlebt das Virus, das sie Typ 2 EV-G nannten? Mizutani und sein Team nehmen an, dass das Virus Strukturproteine von anderen nahe gelegenen Viren entlehnt, die als "Helferviren" bezeichnet werden.
Das ist nicht völlig unbekannt. Das Hepatitis-D-Virus benötigt das Hepatitis-B-Virus, um sich im Körper zu replizieren, obwohl es über eigene Strukturproteine verfügt, sagte Dr. Amesh Adalja, Spezialist für Infektionskrankheiten und leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center für Gesundheitssicherheit in Baltimore bin nicht an der Studie beteiligt.
"Das Verständnis, wie Virusrekombination auftritt und wie Viren Abhängigkeiten von Hilfsviren entwickeln, ist ein wichtiger Schlüssel, um einige der Geheimnisse der Virusentwicklung zu entschlüsseln", sagte Adalja gegenüber Live Science.
Es gibt jetzt über 30 Virusfamilien auf der Welt, die sich wahrscheinlich aus einem oder mehreren gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben, sagte Mizutani. Es ist klar, dass sie sich nicht alle aus zufälligen Mutationen in ihrem Genom entwickelt haben, sondern miteinander kombiniert wurden, so wie es die Vorfahren von Typ 2 EV-G taten, fügte er hinzu. Nun hoffen Mizutani und sein Team herauszufinden, welche Helferviren das Überleben von 2 EV-G ermöglichen und was genau die unbekannten Gene tun.
Die Ergebnisse wurden am 22. Juli in der Zeitschrift Infection, Genetics and Evolution veröffentlicht.
