Die Leute von PHD Comics haben in ihrer Zwei-Minuten-Thesis-Reihe ein neues Video zusammengestellt, in dem der Doktorand Or Graur von der Universität Tel Aviv und das American Museum of Natural History über das geheime Leben - und den Tod - sprechen. von Astronomen "Standardkerzen" von universeller Entfernung, Typ Ia Supernovae.
Entfernungen über den intergalaktischen Raum zu beurteilen ist nicht einfach. Um herauszufinden, wie weit Galaxien entfernt sind, haben Astronomen gelernt, das Licht von Supernovae vom Typ Ia zu verwenden, das mit der Brillanz von 5 Milliarden Sonnen aufflammt… und das genau.
Es wird angenommen, dass Supernovae vom Typ Ia aus einer Paarung von zwei Sternen entstehen: einem superdichten weißen Zwerg, der Material von einem binären Begleiter ansaugt, bis eine kritische Masse - etwa 40% mehr Masse als die Sonne - erreicht ist. Der überpackte weiße Zwerg unterliegt plötzlich einer schnellen Reihe von thermonuklearen Reaktionen und explodiert in einem unglaublich hellen Ausbruch von Material und Energie.
Aber genau, welche Arten von Sternpaaren zu Supernovae vom Typ Ia führen und wie häufig sie auftreten, ist nicht bekannt, und genau darüber möchte Doktorand oder Graur mehr erfahren.
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"Wir wissen nicht wirklich, welche Art von Stern zu diesen Explosionen führt, was irgendwie peinlich ist", sagt Graur. "Der Begleitstern könnte ein normaler Stern wie unsere Sonne sein, ein roter Riese oder Überriese oder ein anderer weißer Zwerg."
Da Sterne mit bestimmten Geschwindigkeiten altern, hofft Graur, durch einen tieferen Blick in den Weltraum mit den Hubble- und Subaru-Teleskopen zu bestimmen, wie oft und wann in der Geschichte des Universums Supernovae vom Typ Ia auftreten, und so herauszufinden, welche Arten von Sternen am wahrscheinlichsten dafür verantwortlich sind.
"Meine Ratenmessungen bevorzugen einen zweiten Weißen Zwerg als binären Begleiter", sagt Graur, "aber das Problem ist noch lange nicht gelöst."
Sehen Sie sich das Video für die ganze Geschichte an und besuchen Sie PHD TV und PHD Comics, um weitere großartige wissenschaftliche Illustrationen zu erhalten.
Video: PHDComics. Animation: Jorge Cham. Serienproduzent: Meg Rosenburg. Eingefügtes Bild: Zusammenführen von weißen Zwergen, wodurch eine Supernova vom Typ Ia entsteht. (NASA / CXC / M Weiss)
