Sind wir alleine im Universum? Es kommt darauf an, ob Intelligenz ein wahrscheinliches Ergebnis natürlicher Selektion oder ein unwahrscheinlicher Zufall ist. Per Definition treten wahrscheinliche Ereignisse häufig auf, unwahrscheinliche Ereignisse treten selten auf - oder einmal. Unsere Evolutionsgeschichte zeigt, dass viele wichtige Anpassungen - nicht nur Intelligenz, sondern auch komplexe Tiere, komplexe Zellen, Photosynthese und das Leben selbst - einzigartige, einmalige Ereignisse waren und daher höchst unwahrscheinlich. Unsere Entwicklung war vielleicht wie ein Lottogewinn… nur weitaus weniger wahrscheinlich.
Das Universum ist erstaunlich groß. Die Milchstraße hat mehr als 100 Milliarden Sterne und es gibt über eine Billion Galaxien im sichtbaren Universum, dem winzigen Teil des Universums, den wir sehen können. Selbst wenn bewohnbare Welten selten sind, deutet ihre bloße Zahl - es gibt so viele Planeten wie Sterne, vielleicht mehr - darauf hin, dass dort draußen viel Leben ist. Wo sind also alle? Dies ist das Fermi-Paradoxon. Das Universum ist groß und alt, mit Zeit und Raum für die Entwicklung von Intelligenz, aber es gibt keine Beweise dafür.
Könnte es einfach unwahrscheinlich sein, dass sich Intelligenz entwickelt? Leider können wir das außerirdische Leben nicht studieren, um diese Frage zu beantworten. Aber wir können etwa 4,5 Milliarden Jahre Erdgeschichte studieren und untersuchen, wo sich die Evolution wiederholt oder nicht.
Die Evolution wiederholt sich manchmal, wobei verschiedene Arten unabhängig voneinander zu ähnlichen Ergebnissen konvergieren. Wenn sich die Evolution häufig wiederholt, ist unsere Evolution wahrscheinlich, sogar unvermeidlich.
Und es gibt bemerkenswerte Beispiele für konvergente Evolution. Australiens ausgestorbenes Beuteltier Thylacine hatte einen känguruähnlichen Beutel, sah aber ansonsten wie ein Wolf aus, obwohl es sich aus einer anderen Säugetierlinie entwickelte. Es gibt auch Beuteltiermaulwürfe, Beuteltierameisenbären und Beuteltiereichhörnchen. Bemerkenswerterweise entspricht Australiens gesamte Evolutionsgeschichte, in der sich Säugetiere nach dem Aussterben der Dinosaurier diversifizieren, anderen Kontinenten.
Andere auffällige Fälle von Konvergenz sind Delfine und ausgestorbene Ichthyosaurier, die ähnliche Formen entwickelten, um durch das Wasser zu gleiten, sowie Vögel, Fledermäuse und Flugsaurier, die konvergierend den Flug entwickelten.
Wir sehen auch Konvergenz in einzelnen Organen. Die Augen entwickelten sich nicht nur bei Wirbeltieren, sondern auch bei Arthropoden, Tintenfischen, Würmern und Quallen. Wirbeltiere, Arthropoden, Tintenfische und Würmer erfanden unabhängig voneinander Kiefer. Bei den Arthropoden, Tintenfischen und vier Fischarten (Tetrapoden, Anglerfische, Schlittschuhe, Schlammspringer) entwickelten sich die Beine konvergierend.
Hier ist der Haken. All diese Konvergenz fand innerhalb einer Linie statt, der Eumetazoa. Eumetazoen sind komplexe Tiere mit Symmetrie, Mund, Darm, Muskeln und einem Nervensystem. Verschiedene Eumetazoen entwickelten ähnliche Lösungen für ähnliche Probleme, aber der komplexe Körperplan, der alles möglich machte, ist einzigartig. Komplexe Tiere haben sich einmal in der Lebensgeschichte entwickelt, was darauf hindeutet, dass sie unwahrscheinlich sind.
Überraschenderweise sind viele kritische Ereignisse in unserer Evolutionsgeschichte einzigartig und wahrscheinlich unwahrscheinlich. Eines ist das knöcherne Skelett von Wirbeltieren, mit dem große Tiere an Land gehen können. Die komplexen eukaryotischen Zellen, aus denen alle Tiere und Pflanzen aufgebaut sind und die Kerne und Mitochondrien enthalten, haben sich nur einmal entwickelt. Sex hat sich nur einmal entwickelt. Die Photosynthese, die die dem Leben zur Verfügung stehende Energie erhöht und Sauerstoff produziert, ist einmalig. Dies gilt auch für die Intelligenz auf menschlicher Ebene. Es gibt Beuteltierwölfe und Maulwürfe, aber keine Beuteltiermenschen.
Es gibt Orte, an denen sich die Evolution wiederholt, und Orte, an denen dies nicht der Fall ist. Wenn wir nur nach Konvergenz suchen, entsteht eine Bestätigungsverzerrung. Konvergenz scheint die Regel zu sein, und unsere Entwicklung scheint wahrscheinlich. Wenn Sie jedoch nach Nichtkonvergenz suchen, ist dies überall der Fall, und kritische, komplexe Anpassungen scheinen am wenigsten wiederholbar und daher unwahrscheinlich zu sein.
Darüber hinaus waren diese Ereignisse voneinander abhängig. Menschen konnten sich nicht entwickeln, bis Fische Knochen entwickelten, die sie an Land kriechen ließen. Knochen konnten sich nicht entwickeln, bis komplexe Tiere erschienen. Komplexe Tiere brauchten komplexe Zellen, und komplexe Zellen brauchten Sauerstoff, der durch Photosynthese hergestellt wurde. Nichts davon geschieht ohne die Entwicklung des Lebens, ein einzigartiges Ereignis unter den einzigartigen Ereignissen. Alle Organismen stammen von einem einzigen Vorfahren; Soweit wir das beurteilen können, ist das Leben nur einmal passiert.
Seltsamerweise dauert das alles überraschend lange. Die Photosynthese entwickelte sich 1,5 Milliarden Jahre nach der Entstehung der Erde, komplexe Zellen nach 2,7 Milliarden Jahren, komplexe Tiere nach 4 Milliarden Jahren und menschliche Intelligenz 4,5 Milliarden Jahre nach der Entstehung der Erde. Dass diese Innovationen so nützlich sind, aber so lange gedauert haben, bedeutet, dass sie äußerst unwahrscheinlich sind.
Eine unwahrscheinliche Reihe von Ereignissen
Diese einmaligen Innovationen, kritische Fehler, können zu einer Kette von evolutionären Engpässen oder Filtern führen. Wenn ja, war unsere Entwicklung nicht wie ein Lottogewinn. Es war, als würde man immer wieder und immer wieder im Lotto gewinnen. Auf anderen Welten könnten sich diese kritischen Anpassungen zu spät entwickelt haben, als dass Intelligenz auftauchen könnte, bevor ihre Sonnen nova wurden, oder überhaupt nicht.
Stellen Sie sich vor, dass Intelligenz von einer Kette von sieben unwahrscheinlichen Innovationen abhängt - dem Ursprung des Lebens, der Photosynthese, komplexen Zellen, dem Geschlecht, komplexen Tieren, Skeletten und der Intelligenz selbst - mit einer Wahrscheinlichkeit von jeweils 10%, sich zu entwickeln. Die Wahrscheinlichkeit, Intelligenz zu entwickeln, wird eins zu 10 Millionen.
Komplexe Anpassungen sind jedoch möglicherweise noch weniger wahrscheinlich. Die Photosynthese erforderte eine Reihe von Anpassungen an Proteinen, Pigmenten und Membranen. Eumetazoische Tiere erforderten mehrere anatomische Innovationen (Nerven, Muskeln, Münder usw.). Vielleicht entwickelt sich jede dieser sieben Schlüsselinnovationen nur 1% der Zeit. In diesem Fall wird sich die Intelligenz auf nur einer von 100 Billionen bewohnbaren Welten entwickeln. Wenn bewohnbare Welten selten sind, sind wir möglicherweise das einzige intelligente Leben in der Galaxie oder sogar im sichtbaren Universum.
Und doch sind wir hier. Das muss für etwas zählen, oder? Wenn die Evolution in 100 Billionen Mal Glück hat, wie stehen die Chancen, dass wir uns auf einem Planeten befinden, auf dem es passiert ist? Tatsächlich sind die Chancen, in dieser unwahrscheinlichen Welt zu sein, 100%, weil wir dieses Gespräch nicht in einer Welt führen konnten, in der sich Photosynthese, komplexe Zellen oder Tiere nicht entwickelt haben. Das ist das anthropische Prinzip: Die Geschichte der Erde muss die Entwicklung des intelligenten Lebens ermöglicht haben, sonst wären wir nicht hier, um darüber nachzudenken.
Intelligenz scheint von einer Kette unwahrscheinlicher Ereignisse abzuhängen. Aber angesichts der großen Anzahl von Planeten, die sich wie eine unendliche Anzahl von Affen auf eine unendliche Anzahl von Schreibmaschinen hämmern, um Hamlet zu schreiben, wird es sich bestimmt irgendwo weiterentwickeln. Das unwahrscheinliche Ergebnis waren wir.
