Eine große Herausforderung in der Astronomie ist, dass alles so verdammt weit weg ist. Dies macht es schwierig, die Lebenszeichen auf Planeten zu erkennen, die mit der heutigen Teleskoptechnologie normalerweise nur winzige Lichtpunkte sind.
In der Erdatmosphäre gibt es Anzeichen dafür, dass sich Leben an der Oberfläche befindet - beispielsweise Methan aus Mikroben - und Wissenschaftler haben bereits jahrelange Forschungen über Ideen, um „Biomarker“ auf anderen Planeten zu finden. Ein neues Modell konzentriert sich auf einen theoretischen erdgroßen Planeten, der einen roten Zwergstern umkreist. Es wird angenommen, dass Biomarker leichter zu finden sind, da diese Sterne kleiner und schwächer sind als die der Sonne.
"Wir haben Computermodelle von Exoplaneten entwickelt, die die Häufigkeit verschiedener Biomarker und die Art und Weise simulieren, wie sie das Licht beeinflussen, das durch die Atmosphäre eines Planeten scheint", erklärte Lee Grenfell vom Institut für Planetenwissenschaften des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR).
Es wurden bereits Vorarbeiten durchgeführt, um Chemikalien in der Atmosphäre des Planeten zu finden (indem untersucht wird, wie sie das Licht beeinflussen, das durch die Chemikalien hindurchgeht), insbesondere an großen Exoplaneten, die sich in der Nähe ihres Sterns befinden (manchmal als „heiße Jupiter“ bezeichnet). Lebenszeichen würden durch einen ähnlichen Prozess gefunden, wären aber viel schwächer.
Das Forscherteam konstruierte ein Modell eines erdähnlichen Planeten in verschiedenen Umlaufbahnen und Entfernungen von einem roten Zwergstern. Ihre Arbeit zeigt eine Art „Goldlöckchen“ -Effekt (oder eine Bedingung, die „genau richtig“ ist), um Ozon zu finden, wenn die ultraviolette Strahlung in das Medium eines bestimmten Bereichs fällt. Wenn es zu hoch ist, erwärmt das UV die mittlere Atmosphäre und löscht das Biomarkersignal aus. Zu niedrige UV-Strahlung macht das Signal sehr schwer zu finden.
„Wir stellen fest, dass Schwankungen der UV-Emissionen von Rotzwergsternen in Simulationen erdähnlicher Exoplaneten einen potenziell großen Einfluss auf die atmosphärischen Biosignaturen haben. Unsere Arbeit unterstreicht die Notwendigkeit zukünftiger Missionen zur Charakterisierung der UV-Emissionen dieser Art von Sternen “, sagte Grenfell.
Die Forschung habe viele Einschränkungen, fügte er hinzu. Wir wissen nicht, wie fremdes Leben aussehen würde, wir wissen nicht, ob Planeten in der Nähe von roten Zwergen ein guter Ort zum Suchen sind, und selbst wenn wir ein Signal gefunden hätten, das wie Leben aussieht, könnte es von einem anderen Prozess stammen. Dennoch erwartet das Team von Grenfell, dass das Modell eine gute Grundlage ist, um weiterhin die Frage zu stellen: Ist das Leben wirklich da draußen?
Die Forschung wurde der Zeitschrift Planetary and Space Science vorgelegt.
Quelle: European Planetary Science Conference
