Der bevorstehende November Mit entfalteten Sonnenkollektoren sieht MAVEN genau so aus, wenn er durch den interplanetaren Raum fliegt und den Mars umkreist.
Bildnachweis: Ken Kremer / kenkremer.com [/ caption]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Der bevorstehende Start der nächsten Mission der NASA zum Mars am 18. November - der "atemberaubend schöne" MAVEN-Orbiter - wird durch die heutige (1. Oktober) Schließung der US-Bundesregierung bedroht. Und das Team ist sehr "besorgt", obwohl es noch nicht "in Panik" ist.
Der pünktliche Start von MAVEN ist durch die endlosen politischen Kämpfe in Washington DC gefährdet. Und der erbitterte Stillstand könnte die Steuerzahler allein bei dieser Mission zig Millionen Dollar oder mehr kosten!
Warum? Denn Startvorbereitungen im Kennedy Space Center (KSC) der NASA haben hörte heute auf Als die Arbeiter befohlen wurden, zu Hause zu bleiben, sagte der Top-Wissenschaftler der Mission in einem exklusiven Space Magazine.
"MAVEN ist gerade abgeschaltet!" Prof. Bruce Jakosky, MAVENs Principal Investigator an der University of Colorado in Boulder, teilte dem Space Magazine heute in einem exklusiven Update nach dem Herunterfahren mit.
"Was bedeutet, dass Beamte und die Arbeit in staatlichen Einrichtungen [einschließlich KSC] ordnungsgemäß abgeschaltet wurden", sagte Jakosky.
Das nominelle interplanetare Startfenster für die 650-Millionen-Dollar-Mission MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) der NASA zur Untersuchung der oberen Atmosphäre des Roten Planeten erstreckt sich nur etwa drei Wochen bis zum 7. Dezember.
Wenn MAVEN in diesem Jahr das Zeitfenster verpasst, müsste der Start auf der Atlas V-Rakete auf Anfang 2016 verschoben werden, da sich Erde und Mars nur für Starts alle 26 Monate günstig ausrichten.
Jede Startverzögerung könnte möglicherweise zu nicht budgetierten Kosten von zehn bis Hunderten von Millionen Dollar führen, um das Raumschiff und die Rakete zu warten - und das ist Geld, das die NASA in diesen steuerlich schwierigen Zeiten absolut nicht hat.
MAVEN und ein Großteil der NASA gelten nicht als „wesentlich“ - obwohl sie für Hunderte von laufenden Missionsoperationen verantwortlich sind, die zig Milliarden Dollar kosten und der Gesellschaft hier auf der Erde zugute kommen. So waren heute etwa 97% der NASA-Mitarbeiter beurlaubt.
Was passiert gerade mit dem Raumschiff?
"Die Hardware wird gesichert, was bedeutet, dass sie in einen bekannten, stabilen und sicheren Zustand versetzt wird", erläuterte Jakosky.
Die Teammitglieder sagen, dass der Verarbeitungsplan etwa neun Tage Spielraum enthält, der auch das Betanken des Raumfahrzeugs einschließt.
"Wir werden wieder einschalten, wenn uns gesagt wird, dass wir es können. Wir haben einige Margentage in unseren Zeitplan eingebaut “, sagte Jakosky.
"Wir sind erst innerhalb von 7 Wochen vor dem Start und jeder Tag ist kostbar. Deshalb sind wir mit Sicherheit so bemüht, so schnell wie möglich wieder an die Arbeit zu gehen."
Und er sagte, das Team werde alles Notwendige tun, einschließlich Überstunden, um MAVEN bis zum 7. Dezember auf den Roten Planeten zu bringen.
„Das Team ist bestrebt, bei dieser Gelegenheit die Startrampe zu erreichen, und ist bereit, bei Bedarf Doppelschichten und sieben Tage die Woche zu arbeiten. Das plus die vorhandene Marge gibt uns etwas Flexibilität. „
"Deshalb bin ich besorgt, aber noch nicht in Panik."
Eine längere Verzögerung wäre jedoch problematisch.
"Wenn wir für eine Woche oder länger geschlossen sind, wird die Situation viel ernster", erklärte Jakosky.
Bis heute waren alle Vorbereitungen für Raumfahrzeuge und Starts in vollem Gange und auf dem richtigen Weg - seit sie am 2. August nach einem Überlandflug von der Montageanlage des Hauptauftragnehmers Lockheed Martin in Colorado eintrafen.
In der Tat war alles ein Lächeln und Daumen hoch, als ich MAVEN vor einigen Tagen am Freitag, dem 27. September, während eines Medienfoto-Gelegenheitstages für Mitjournalisten persönlich im Reinraum des KSC inspizieren durfte.
Bis jetzt war "MAVEN im Zeitplan und unter Budget", sagte Jakosky in einem Interview, als wir ein paar Meter von dem fast vollständig montierten Raumschiff entfernt standen.
Siehe meine MAVEN Reinraumfotos hier.
Und bei einer äußerst seltenen Betrachtungsmöglichkeit wurden die Sonnenkollektoren vollständig entfaltet.
"Die Sonnenkollektoren sehen genauso aus, wie sie sein werden, wenn MAVEN im Weltraum und um den Mars fliegt."
"Mit MAVEN hier zu sein ist atemberaubend", sagte Jakosky. „
"Es ist auf eine Weise angelegt, die spektakulär zu sehen war!"
Falls unbedingt erforderlich, könnte das Startfenster möglicherweise etwas über den 7. Dezember hinaus verlängert werden, dies ist jedoch ungewiss und würde präzise neue Berechnungen der Kraftstoffmargen erfordern.
"Die nominelle Startzeit von 20 Tagen berücksichtigt nicht die Tatsache, dass unsere tatsächliche Masse geringer ist als die maximal zulässige Masse", erklärte Jakosky.
"Der letzte Tag, an dem wir starten können, ist mit einigen Unsicherheiten verbunden, da auch genügend Treibstoff benötigt wird, um in die Umlaufbahn zu gelangen, bevor sich unsere Mission verschlechtert."
Es war sicher atemberaubend für mich und alle Medien, neben Amerikas nächster Mission zum Mars zu stehen. Und darüber nachzudenken, es ist nie zuvor ein versuchter wissenschaftlicher Zweck.
"MAVENS 'Ziel ist es, die Zusammensetzung der alten Marsatmosphäre zu bestimmen und wann sie verloren ging, wohin das ganze Wasser floss und wie und wann es verloren ging", sagte Jakosky.
Dies ist der Schlüssel zum Verständnis, wann und wie lange der Mars im Vergleich zum heutigen ausgetrockneten Roten Planeten viel erdähnlicher war.
Nach einer 10-monatigen interplanetaren Reise würde MAVEN im September 2014 Triebwerke abfeuern und in die Mars-Umlaufbahn bremsen und sich der Red Planet-Armada der NASA anschließen, die Curiosity, Opportunity, Mars Odyssey und Mars Reconnaissance Orbiter umfasst.
Lasst uns alle hoffen und für eine kurze Schließung der Regierung beten - aber die Aussichten sind derzeit nicht vielversprechend.
Bleib dran.
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Erfahren Sie mehr über MAVEN, Curiosity, Marsrover, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, das Herunterfahren der Regierung und vieles mehr bei Kens bevorstehenden Präsentationen
3. Oktober: „Neugier, MAVEN und die Suche nach Leben auf dem Mars - (3-D)“, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College und Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20 Uhr
8. Oktober: NASAs historische LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS-Rakete startet aus Virginia “; Princeton University, Amateurastronomen-Verein von Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20 Uhr
