Die galaktischen Stürme von Messier 82 gehen von vielen jungen Sternhaufen aus und nicht von einer einzigen Quelle, sagen Astronomen, die dieses neue Bild heute veröffentlicht haben.
Das internationale Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Poshak Gandhi von der Japan Aerospace Exporation Agency (JAXA) hat mit dem Subaru-Teleskop eine neue Ansicht von M 82 bei Infrarotwellenlängen erstellt, die 20-mal länger sind als die für das menschliche Auge sichtbaren.
M 82 (09h 55m 52.2s, + 69 ° 40 ′ 47 ″) befindet sich in der Nähe der Kelle des Großen Wagens im Sternbild Ursa Major und ist die nächste Starburst-Galaxie in einer Entfernung von etwa 11 Millionen Lichtjahren von der Erde.
Die Kombination aus dem 8,2 m großen Primärspiegel des Subaru-Teleskops und der gekühlten Mittelinfrarotkamera und dem gekühlten Spektrometer (COMICS) ermöglichte dem Team eine scharfe, vergrößerte Ansicht des inneren Bereichs der Galaxie.
Frühere Beobachtungen von M 82 mit Infrarot-Teleskopen, einschließlich des mittleren und unteren Bildes in der dreiteiligen Serie, haben ergeben, dass ein sehr starker Wind von ihm ausgeht - ein „Superwind“, der aus staubigem Gas besteht und sich über viele Hunderttausende von erstreckt Lichtjahre. Dieser leistungsstarke Sturm stößt Material mit einer Geschwindigkeit von etwa einer halben Million Meilen pro Stunde aus der Galaxie aus, fegt es aus den zentralen Regionen auf und lagert es weit und breit über der Galaxie und darüber hinaus ab. Der Inhalt dieses Materials ist Keim für Sonnensysteme wie unser eigenes und vielleicht für das Leben selbst. Der staubige Superwind leuchtet hell im Infrarot, weil Milliarden von hellen, neu gebildeten Sternen ihn erwärmen.
Mit dem neuen Subaru-Bild haben Wissenschaftler Einblicke in die Quellen des Superwinds erhalten.
„Es wurde festgestellt, dass der Wind von mehreren Auswurfstellen stammt, die sich über Hunderte von Lichtjahren erstrecken, anstatt von einer einzelnen Gruppe neuer Sterne zu stammen. Wir können jetzt „Säulen“ aus schnellem Gas und sogar eine Struktur unterscheiden, die der Oberfläche einer etwa 450 Lichtjahre breiten „Blase“ ähnelt “, erklärte Gandhi.
COMICS verfügt über Detektoren, die besonders gut auf das Vorhandensein von warmem Staub hinweisen, der mehr als 100 Grad heißer war als die Masse des Materials, das den Rest der Galaxie füllt. Der weit verbreitete, kontinuierliche Energiefluss von jungen Sternen in die galaktische Weite hält den Staub heiß.
Weitere Erkenntnisse aus dem Subaru-Bild ergeben sich aus der Kombination mit früheren Bildern von Hubble und Chandra. Durch ihre Integration entsteht ein wunderschönes Mosaik, das im Hauptbild dargestellt ist und die erste Möglichkeit bietet, die Infraroteigenschaften von M 82 zu isolieren. Mithilfe dieser Daten können Wissenschaftler das breite Strahlungsspektrum verschiedener Arten von Objekten untersuchen, die über die Ebene der Galaxie verteilt sind, darunter Supernovae, Sternhaufen und Schwarze Löcher.
Es bleiben noch viele Fragen offen, wie viele Sterne die Galaxie noch enthält - viele könnten noch durch den Staub der Sternentstehung verdeckt werden - und ob M 82 ein aktiv wachsendes supermassives Schwarzes Loch beherbergt oder nicht.
Die Ergebnisse sind in dem Artikel "Beugungsbegrenzte Subaru-Bildgebung von M82: scharfe Ansicht des Starburst-Kerns im mittleren Infrarot" von P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa & A. Bamba, in der Veröffentlichungen der Astronomical Society of Japan, v. 63 (2011), in press.
Quelle: Pressemitteilung von Subaru
