Die Internationale Astronomische Union genehmigte neue Namen für Plutos kürzlich entdeckte winzige Monde. Obwohl es sich derzeit um schwache Punkte handelt, wird die New Horizons-Sonde der NASA sie 2015 fliegen und detaillierter abbilden.
Die Namen Nix und Hydra wurden für die beiden im Mai 2005 entdeckten kleinen Satelliten von Pluto genehmigt. Die International Astronomical Union (IAU), die international anerkannte Behörde für die Zuweisung von Bezeichnungen an Himmelskörper, hat diese Woche die Namen genehmigt.
Ein Forscherteam des Southwest Research Institute (SwRI), des Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University, des Space Telescope Science Institute und des Lowell Observatory verwendete Hubble-Weltraumteleskopbilder, um die Entdeckung zur Unterstützung der New Horizons-Mission der NASA in Pluto und zu machen der Kuipergürtel dahinter.
"Wir sind sehr zufrieden mit der Entscheidung der IAU", sagt der Co-Leiter des Entdeckungsteams und der Hauptforscher von New Horizons, Dr. Alan Stern von SwRI. "Sie werden in den kommenden Jahren viel mehr über Nix und Hydra hören - Astronomen beantragen bereits Teleskopzeit, um ihre Umlaufbahnen und physikalischen Eigenschaften zu untersuchen. Und wenn New Horizons im Sommer 2015 von Pluto fliegt, wird jeder detailliert kartiert. “
"Pluto enthüllt seine Monde nicht so leicht", fügt Team-Co-Leiter und New Horizons-Projektwissenschaftler Dr. Hal Weaver von APL hinzu. „Es dauerte 48 Jahre nach der Entdeckung von Pluto, um Charon zu finden, und weitere 27 Jahre, um Nix und Hydra zu finden. Vielleicht müssen wir nicht so lange auf die nächste Entdeckung warten, weil das Raumschiff New Horizons in neun Jahren ein Rendezvous mit Pluto machen und nach anderen kleinen Satelliten suchen wird. "
Nix und Hydra, ungefähr 5.000 Mal schwächer als Pluto selbst, sind ungefähr zwei- bis dreimal so weit von Pluto entfernt wie sein großer Mond Charon, der 1978 entdeckt wurde. Das neunköpfige Entdeckungsteam wählte den Namen Nyx für S / 2005 P. 2, der innere kleine Satellit, und der Name Hydra für S / 2005 P 1, der äußere kleine Satellit. Da der Asteroid 3908 bereits den griechischen Namen Nyx trägt, hat die IAU Nyx in sein ägyptisches Äquivalent Nix geändert.
In der Mythologie ist Nix die Göttin der Dunkelheit und der Nacht, passend zu einem Satelliten, der den fernen Pluto, den Gott der Unterwelt, umkreist. Nix ist auch die Mutter von Charon, was für den riesigen Aufprall relevant ist, von dem angenommen wird, dass er Plutos drei Satelliten erzeugt hat, was darauf hinweist, dass Charon von dem Material getragen wurde, aus dem Nix gebildet wurde. Hydra ist das schreckliche Monster mit dem Körper einer Schlange und neun Köpfen, passend zum äußersten Mond von Pluto, dem neunten Planeten im Sonnensystem.
Ebenso wie Plutos Name mit den Buchstaben „P“ und „L“ beginnt, um Percival Lowell zu ehren, der die Suche, die zu seiner Entdeckung führte, motivierte, ehren Nix und Hydra die Suche nach neuen Satelliten und die Mission New Horizons nach Pluto durch beginnend mit den Buchstaben "N" und "H." Der erste Brief von Hydra ehrt auch das Hubble-Weltraumteleskop, mit dem die Satelliten erkannt wurden.
Das Southwest Research Institute (SwRI) ist eine unabhängige, gemeinnützige Organisation für angewandte Forschung und Entwicklung mit Sitz in San Antonio, Texas, mit mehr als 3.000 Mitarbeitern und einem jährlichen Forschungsvolumen von mehr als 435 Millionen US-Dollar. Weitere Informationen finden Sie unter http://www.swri.org.
Das Applied Physics Laboratory (APL) ist ein gemeinnütziges Labor und eine Abteilung der Johns Hopkins University. APL forscht und entwickelt hauptsächlich für die nationale Sicherheit und für Projekte ohne Verteidigung von nationaler und globaler Bedeutung. APL befindet sich auf halbem Weg zwischen Baltimore und Washington, DC, in Laurel, Md. Weitere Informationen finden Sie unter http://www.jhuapl.edu.
Originalquelle: SWRI-Pressemitteilung
Warum ist Pluto kein Planet? Hier sind einige zusätzliche Pluto-Informationen. Hier ist ein Link zur Hydra-Konstellation.
