Zwei aufstrebende gewerbliche Raumfahrtunternehmen haben von der NASA Aufträge für die Versorgung der Internationalen Raumstation mit gewerblicher Fracht erhalten. Die NASA hat 12 Flüge bei SpaceX und acht bei Orbital bestellt. Im Oktober sagte Diane Murphy, Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation bei SpaceX, auf dem diesjährigen Internationalen Symposium für persönliche und kommerzielle Raumfahrt, dass das sechsjährige Unternehmen es im Visier habe, bis 2009 zur Raumstation fliegen zu können Jetzt gilt der Vertrag nur für Fracht. Die Dragon-Kapsel und die Falcon 9-Rakete von SpaceX sind jedoch von Menschen bewertet und können bis zu 7 Besatzungsmitglieder an die Station liefern. Der Drache könnte auch als Fluchtfahrzeug eingesetzt werden. Wenn SpaceX und Orbital bei der Wiederbeladung von Fracht erfolgreich sein können, könnte dies den Weg für eine mögliche Lösung für die Lücke zwischen der Stilllegung des Shuttles im Jahr 2010 und dem Zeitpunkt der Flugbereitschaft des Constellation-Programms hoffentlich bis 2015 ebnen.
"Das SpaceX-Team fühlt sich geehrt, von der NASA als Gewinner des Vertrags über Cargo Resupply Services ausgewählt worden zu sein", sagte Elon Musk, CEO und CTO von SpaceX. „Dies ist eine enorme Verantwortung angesichts des bald bevorstehenden Ausscheidens des Space Shuttles und der erheblichen zukünftigen Bedürfnisse der Raumstation. Dies zeigt auch den Erfolg des NASA COTS-Programms, das der NASA eine neue Ära in der kommerziellen Raumfahrt der USA eröffnet hat. “
"Wir sind sehr dankbar für das Vertrauen, das die NASA uns entgegengebracht hat, um kommerzielle Frachttransporte zur und von der Internationalen Raumstation anzubieten, beginnend mit unserem Demonstrationsflug, der Ende 2010 geplant ist", sagte David W. Thompson, Vorsitzender und Chef von Orbital Geschäftsführer. „Das CRS-Programm wird als Schaufenster für die Arten von kommerziellen Dienstleistungen dienen, die US-Raumfahrtunternehmen der NASA anbieten können, sodass die Weltraumbehörde einen größeren Teil ihrer Ressourcen für die Herausforderungen der menschlichen Raumfahrt, der Erforschung des Weltraums und wissenschaftlicher Untersuchungen unseres Planeten einsetzen kann und das Universum, in dem wir leben. “
Orbital wird ihr Modul namens Cygnus verwenden, um Fracht zu liefern, die mit ihrer Taurus-Rakete gestartet wurde.
Diese unbefristeten Festpreisverträge zum Festpreis beginnen am 1. Januar 2009 und gelten bis zum 31. Dezember 2016. Die Verträge sehen jeweils die Lieferung von mindestens 20 Tonnen Massengut an die Raumstation vor. Die Verträge sehen auch die Erbringung von nicht standardmäßigen Dienstleistungen zur Unterstützung der Nachlieferung von Fracht vor, einschließlich Analysen und besonderer Aufgaben, die nach Ansicht der Regierung erforderlich sind.
Die NASA hat Produktionsmeilensteine und Überprüfungen der Verträge festgelegt, um die Fortschritte bei der Erbringung von Dienstleistungen zu überwachen. Der maximale potenzielle Wert jedes Vertrags beträgt etwa 3,1 Milliarden US-Dollar. Basierend auf bekannten Anforderungen wird der Wert beider Verträge zusammen auf 3,5 Milliarden US-Dollar prognostiziert.
Diese Vereinbarungen erfüllen die Notwendigkeit der NASA, nach dem Ausscheiden des Space Shuttles Fracht zur Raumstation zu liefern.
Quellen: NASA, SpaceX, Orbital
