Denken Sie eine Minute darüber nach: Wir Menschen und unsere Emissionen helfen dabei, die klimatologische Uhr um 2 oder 3 Millionen Jahre zurückzudrehen, möglicherweise um mehr. Seit dieser Zeit, die als Pliozän-Epoche bezeichnet wird, sind die CO2-ppm nicht über 400 gestiegen.
Damals hat das CO2 dazu beigetragen, die Temperatur der Erde um 2 bis 3 Grad Celsius wärmer zu halten als heute. Und die Erde war damals ein ganz anderer Ort.
Das Pliozän dauerte vor etwa 5 bis 1,8 Millionen Jahren. Wissenschaftler verwenden es als Vergleich dafür, wie die Erde aussehen könnte, wenn sich unser aktuelles Klima ändert, da es das letzte Mal war, dass atmosphärisches CO2 400 ppm erreichte.
Der Meeresspiegel war zu dieser Zeit etwa 25 Meter höher als heute und schwankte zwischen etwa 20 und 30 Metern. In unserer Zeit steigen die Meere und niemand weiß genau, wann sie sich erklimmen könnten. Der Meeresspiegel ist in den letzten 25 Jahren um drei Zoll gestiegen und wird weiter steigen. Gletscher und Eisplatten schmelzen nicht nur, sondern der Ozean nimmt Wärme auf und dehnt sich aus, wodurch sie steigen.
Dies sind nur Zahlen und sie zeichnen nicht wirklich das gesamte Bild. Während dieser wärmeren Erde waren die Dinge so anders, dass die Arktis keine Eisdecke hatte. Stattdessen war es mit Bäumen bedeckt. So war der Südpol. Bevor diese Tatsachen in Ihren Bewusstseinsstrom gelangen, gibt es noch einen weiteren Kontext: Zu keinem Zeitpunkt seit dem Erscheinen des modernen Menschen war das CO2 so hoch.
Die 415 ppm wurden in einem Tweet aus der Keeling-Kurve angekündigt.
Wenn Sie noch nie von der Keeling-Kurve gehört haben, ist sie einer der am meisten angesehenen Datensätze in der gesamten Klimawissenschaft.
Es begann als Projekt von Charles David Keeling, der 1953 Post-Doc bei Caltech war. Er hatte die Idee, die Beziehung zwischen diesen zu untersuchen
Carbonat in Oberflächengewässern, Kalkstein und atmosphärischem CO2. Nachdem er Messungen an nahe gelegenen Orten durchgeführt hatte, entdeckte er die täglichen Schwankungen des atmosphärischen CO2 aufgrund der Pflanzenatmung. Er nahm an immer mehr Orten Proben und stellte die gleiche tägliche Schwankung fest.
Von dort erhielt er die Unterstützung von Institutionen für ein ehrgeizigeres Projekt. Keeling wollte Infrarot-Gasanalysatoren installieren, um CO2 an abgelegenen Orten auf der Erde zu messen, darunter am Südpol und in Mauna Loa auf Hawaii. Die Mauna Loa-Ausrüstung wurde 1958 installiert, und während Budgetrückschläge im Laufe der Jahre einige der anderen Standorte störten, wird die in Mauna Loa seit 1958 kontinuierlich betrieben. Das Ergebnis? Eine ununterbrochene 60-jährige Aufzeichnung der atmosphärischen CO2-Messungen.
Von 313 ppm auf 406 ppm in 60 Jahren
Dies macht die Keeling-Kurve zu einem der wichtigsten wissenschaftlichen Elemente unserer modernen Zeit, obwohl die Ausrüstung und der Mann dahinter bescheiden waren. Was haben Keelings Daten gezeigt? Das atmosphärische Kohlendioxid in unserer Atmosphäre ist von 313 ppm im Jahr 1958 auf 406 im November 2018 gestiegen. Diese Emissionen stammen aus unserer Verbrennung fossiler Brennstoffe. Keine andere Quelle kann sie erklären.
Und trotz aller Bemühungen steigen unsere Emissionen.
Es ist Zeit, dass sich das Gespräch ändert. Alle von Skeptikern des Klimawandels vorgebrachten Argumente wurden mit Daten entlarvt. Die Erde erwärmt sich im Gleichschritt mit unseren Emissionen. Das Gespräch muss sich nun darauf konzentrieren, wie wir darauf reagieren werden. Es ist zu spät, um nur unsere Emissionen zu begrenzen. Wir müssen uns auf alle Umwälzungen vorbereiten, die der Klimawandel für die Gesellschaft mit sich bringt.
Es sind größtenteils Menschen konservativer politischer Überzeugung, die an der Realität des Klimawandels zweifeln. Aus irgendeinem Grund haben sie Schwierigkeiten, die klaren, überwältigenden Daten zu akzeptieren, die die Realität des Klimawandels zeigen. Aber die Dinge ändern sich.
Konservativ denkende Institutionen wie das Pentagon akzeptieren die Realität steigender Meere und anderer Auswirkungen des Klimawandels und planen sie. Die Versicherungsbranche, und es gibt kaum eine konservativere, marktorientierte Branche, ist zutiefst besorgt über den Klimawandel und die Auswirkungen auf ihr Geschäft. Waldbrände, die sich auf besiedelte Gebiete ausbreiten, und massive Überschwemmungen, die durch den Klimawandel verursacht werden, wirken sich auf ihr Endergebnis aus. Das Endspiel ist zu diesem Zeitpunkt klar.
Was auch immer sich unsere globale Gesellschaft in den nächsten hundert Jahren und darüber hinaus entwickelt, es wird ganz anders aussehen. Viele unserer landwirtschaftlichen Flächen werden in Größe und Produktivität reduziert. Einige sagen, dass die Erwärmung neue landwirtschaftliche Gebiete im Norden erschließen wird, aber der Boden ist oft ärmer und es gibt viel weniger Sonnenlicht aufgrund der Neigung der Erde.
Dürren dauern länger, Waldbrandsaisonen dauern länger und sind zerstörerischer. Überschwemmungen machen viele Siedlungsgebiete unbewohnbar. Wir sehen es bereits.
Küstenstädte werden zig Milliarden Dollar ausgeben, um die steigenden Meere zurückzuhalten, wie es Venedig und andere jetzt tun. Es ist wie Science Fiction, aber es ist nicht so. Texas schlägt ein Deichsystem im Wert von 15 Milliarden US-Dollar vor, um Galveston Bay vor Sturmfluten zu schützen. Wer wird das bezahlen? Mexiko?
Traditionell würde ein Artikel einige hoffnungsvolle Kontrapunkte darüber enthalten, was getan werden kann. Ein Klimaforscher sagte kürzlich in einem Gespräch: "Sie können ein Elektroauto anstelle eines Verbrennungsautos kaufen, aber an diesem Punkt ist es so, als würde man nur mit einem andersfarbigen Zappelspinner spielen."
China baut elf Atomkraftwerke und plant mehr, um sich von Kohle zu entwöhnen, aber wer weiß, wie das funktionieren wird. Das internationale ITER-Projekt macht Fortschritte bei der Fusion, aber marktfähige Fusionskraft ist noch weit entfernt, falls sie jemals realisierbar wird.
Können wir realistisch erwarten, dass eine technologische Lösung kommt und es uns allen ermöglicht, auf dem Niveau des Wohlstands zu leben, an den wir jetzt gewöhnt sind? Das scheint unwahrscheinlich. Und wir lieben Elon Musk und seine Marsambitionen, aber das hat nichts mit der Anpassung der Gesellschaft an den Klimawandel zu tun.
Für viele von uns sitzen wir und beobachten bis zu unserer nächsten Gelegenheit, unsere einzige Stimme für eine Regierung abzugeben, die Maßnahmen zum Klimawandel verspricht. Und das sind nur diejenigen von uns, die das Glück haben, in Demokratien zu leben.
Bis dahin können wir geduldig auf die nächste, neueste und höchste CO2-Messung warten. Und wir müssen nicht lange warten.
