Babys und Kleinkinder tranken während der Bronzezeit und der Eisenzeit aus "Trinkbechern" aus Ton, und die Praxis könnte bereits vor 7.000 Jahren existiert haben, wie eine neue Studie zeigt.
Diese herausgespritzten Artefakte wurden an archäologischen Stätten in ganz Europa gefunden. Sie tauchten erstmals in der Jungsteinzeit auf und wurden laut der Studie immer häufiger. Wissenschaftler vermuteten, dass die Gefäße für die Fütterung von Babys und Kleinkindern bestimmt waren, aber einige Forscher argumentierten, dass die Keramik möglicherweise für Erwachsene gedacht war, die krank, verletzt oder älter waren.
Um diese Frage zu klären, analysierten die Autoren der Studie Gefäße aus Kindergräbern im heutigen Deutschland, um festzustellen, was sie einst besaßen. Die Forscher fanden Rückstände von tierischen Milchfetten, was darauf hindeutet, dass die Gefäße Milch enthielten, die kleinen Kindern zur Ergänzung des Stillens oder zur Unterstützung beim Absetzen verabreicht wurde.
Dies ist der erste "direkte Beweis für die Lebensmittel, mit denen diese Babys gefüttert wurden", sagte die leitende Studienautorin Julie Dunne, eine leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin an der School of Chemistry der Universität Bristol in Großbritannien.
Die Forscher untersuchten drei Gefäße aus den Gräbern sehr kleiner Kinder; Der Älteste war laut Studie nicht älter als 6 Jahre. Zwei der Gräber befanden sich auf einem Friedhof aus dem Jahr 800 v. bis 450 v. und ein Grab - eine Feuerbestattung - wurde in einer Nekropole aus dem Jahr 1200 v. Chr. gefunden. bis 800 v. Chr.…
Archäologen suchen normalerweise nach alten organischen Rückständen, indem sie kleine Stücke zerbrochener Keramik zermahlen - es gibt oft Tausende an einem bestimmten Ort - und dann das Pulver chemisch analysieren, sagte Dunne gegenüber Live Science.
"Anhand verschiedener molekularer und isotopischer Informationen können wir feststellen, welche Art von Produkten sich im Gefäß befanden: tierische Produkte - Fleisch oder Milch - Pflanzen oder Bienenwachs, die Honig bedeuten würden", sagte sie.
Das Testen kleiner, ganzer Objekte, ohne sie zu beschädigen, sei jedoch viel schwieriger, fügte Dunne hinzu. Für die Studie wischten die Wissenschaftler die Innenseiten der Gefäße sorgfältig ab und sammelten lose Pulverkörner. Fettsäuren in den Rückständen der jüngeren Gefäße deuteten darauf hin, dass ihre Milch von Wiederkäuern stammte - Tieren, die ihre Keime kauen, wie Kühe, Schafe oder Ziegen. Die ältere Tasse enthielt Milch, die von Nichtwiederkäuern stammte, möglicherweise von Menschen- oder Schweinemilch, berichteten die Autoren der Studie.
Aber hätte ein Kind bequem eine dieser Tassen benutzen können? Um dies herauszufinden, rekonstruierten die Forscher eines der Gefäße in der Studie, füllten es mit verdünntem Apfelmus und gaben es einem eifrigen Einjährigen.
"Er nahm es in seine Hände und fing an, daran zu saugen - und er liebte es", sagte Dunne zu Live Science. "Die Form eines Babys hat etwas Intuitives. Alle haben dieselbe Grundform, die Sie zwischen Ihren Händen halten würden."
Wenn diese Becher aus der Bronze- und Eisenzeit zur Fütterung von Babys verwendet wurden, gilt dies laut der Studie wahrscheinlich auch für ähnliche Becher, die an anderen Orten aus der Jungsteinzeit gefunden wurden.
Diese Tassen bieten einen faszinierenden Einblick in eine wichtige Veränderung in der Geschichte der Menschheit. Als die Menschen von einem Jäger-Sammler-Lebensstil zu mehr landwirtschaftlichen Gewohnheiten übergingen, erhielten sie zuverlässigen Zugang zu Milch und Getreide, um ihre Babys zu ernähren, was bedeutete, dass Familien schneller wachsen konnten, sagte Dunne.
"Jäger und Sammler haben in der Regel einen Abstand von etwa fünf Jahren zwischen Babys", bemerkte sie. "Aber sobald die Menschen anfangen, einen landwirtschaftlichen Lebensstil zu führen, wird das Intervall zwischen den Geburten viel kürzer, eher wie zwei Jahre.
"Die Menschen haben mehr Babys, weil es einfacher ist, sie zu füttern", fügte Dunne hinzu. "Letztendlich führt dies dazu, dass Menschen in größeren Siedlungen leben - und schließlich zur Urbanisierung."
Die Ergebnisse wurden online am 25. September in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
