Ein NASA-Raumschiff hat seit etwa zwei Wochen keinen Funkkontakt mehr, aber die Agentur hofft immer noch auf eine Rettung. 1 "Unmittelbar nach einem geplanten Zurücksetzen des Raumfahrzeugs", sagte die NASA in einem Update letzte Woche.
Wenn das STEREO-Behind-Raumschiff nicht wiederhergestellt werden kann, kann dies im nächsten Jahr zu einer Datenlücke in der Mission führen - was einzigartig ist, da es auf die andere Seite der Sonne schaut. Auf der Website hat die NASA nicht angegeben, wie stark die Sonnenwettervorhersagen beeinflusst werden, aber in anderen Materialien haben sie gesagt, dass beide STEREO-Raumschiffe ein entscheidender Teil dieser Arbeit sind.
Das Satellitenpaar von STEREO (STEREO-Ahead und STEREO-Behind) zielt darauf ab, Sonneneruptionen (sogenannte „koronale Massenauswürfe“) besser abzubilden, deren geladene Teilchen die Satellitenkommunikation bei Sonnenstürmen stören können. Die Mission läuft seit 2006 und sie haben seit 2011 die andere Seite der Sonne gesehen. Was dazu führte, dass einer von ihnen aufhörte, mit uns zu sprechen, ist unbekannt, aber die NASA sagte, dass die Wiederherstellungsversuche noch andauern.
Die Umlaufbahnen der Satelliten um die Sonne ähneln denen der Erde, aber einer kreist etwas schneller und der andere etwas langsamer. Im nächsten Jahr bedeutet Geometrie (eine solare Konjunktion), dass die Sonne unsere Sicht auf jeweils eines der Raumfahrzeuge blockiert. Wie die NASA in einem Update vom Juli erklärte, "können Funkempfänger auf der Erde das STEREO-Signal nicht von der Sonnenstrahlung unterscheiden."
Dies wirkt sich auf zwei Arten auf die Mission aus. Erstens gibt es einen Zeitraum, in dem die Antennen des Raumfahrzeugs neu positioniert werden müssen, um zu vermeiden, dass sie von der Sonne gekocht werden. Einige Daten fließen, haben jedoch eine niedrigere Auflösung. STEREO-Ahead trat am 20. August in diesen Zeitraum ein, und STEREO-Behind sollte bis zum 1. Dezember hochauflösende Daten senden.
Dann gibt es eine Zeit, in der jedes Raumschiff vollständig von der Sonne blockiert wird. STEREO-Behind sollte in diesen Zeitraum vom 22. Januar bis 23. März 2015 eintreten, wobei sein Zwilling zu diesem Zeitpunkt noch Daten sammelt. Aber dann wird es einen Zeitraum geben, in dem STEREO-Ahead keinen Kontakt mehr hat: 24. März bis 7. Juli 2015. Wenn STEREO-Behind STEREO-Ahead zu diesem Zeitpunkt nicht wie geplant ausfüllen kann, kann sich eine Datenlücke ergeben.
Daten mit niedrigerer Auflösung werden dann von STEREO bis 2016 erwartet, wenn die Geometrie bedeutet, dass das Raumschiff seine Antennen sicher neu positionieren kann. Obwohl dies nicht das einzige Raumschiff ist, das die Sonne beobachtet - Echtzeitdaten fließen immer noch vom Solar Dynamics Observatory (SDO) und vom Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) -, hat die NASA angegeben, dass die Datenrate niedriger ist und der Kontakt zu einem verloren geht Das STEREO-Raumschiff im nächsten Jahr wird für die Sonnenvorhersage schwierig sein.
"Das Fehlen von STEREO-Beobachtungen in NASA-Forschungsmodellen wird die Vorhersage von Sonnenstürmen im gesamten Sonnensystem stark einschränken", sagte die Agentur in einem Q & A im Juli zu den Datenverlusten von 2015.
