Unter den Wellen des Tyrrhenischen Meeres in der Nähe von Südwestitalien verbirgt sich ein neu entdecktes Vulkanmosaik mit geothermischen Kaminen und flachen Seebergen.
Dieser Komplex ist sowohl für die Wissenschaft als auch für den Planeten geologisch gesehen neu. es ist nur etwa 780.000 Jahre alt. Wissenschaftler sind nicht besonders überrascht, Vulkanismus in der Region zu finden, in der aktive Vulkane wie der Vesuv und der Ätna beheimatet sind. Der neue Komplex ist jedoch ungewöhnlich, da er durch eine seltene Art von Fehler entstanden ist, sagte Studienleiter Fabrizio Pepe, Geophysiker an der Universität von Palermo in Italien.
"Dies ist ein sehr komplexer Bereich", sagte Pepe gegenüber Live Science.
Unruhige Region
Das westliche Mittelmeer ist aufgrund der Kollision von drei tektonischen Platten seismisch unruhig: der afrikanischen, der eurasischen und der anatolischen. Komplexer wird ein kleines Stück Kruste, die adriatisch-ionische Mikrotiterplatte, die vor mehr als 65 Millionen Jahren von der afrikanischen Platte abgebrochen wurde und nun in einem als Subduktion bezeichneten Prozess unter die größere eurasische Platte geschoben wird. Der Vesuv ist einer der durch Subduktion entstandenen Vulkane.
Zuvor entdeckten Wissenschaftler eine Reihe von Unterwasser-Vulkanbögen, die durch diese tektonischen Unruhen entstanden sind und in der Nähe der sardischen Küste beginnen, wobei die Bögen nach Süden und Osten immer jünger werden. Diese Bögen waren wie ein Pfeil, der immer weiter nach Osten zeigte und Pepe und seine Kollegen dazu veranlasste, nach einem noch jüngeren Bogen etwa 15 Kilometer vor der Küste Kalabriens zu suchen, der als "Zeh" des "Stiefels" Italiens bezeichnet wird.
Dort fanden die Forscher auf der Grundlage von Meeresbodenkartierungen, seismischen Daten und magnetischen Anomalien eine 2.000 Quadratkilometer große Region mit Lavaströmen, Vulkanbergen und hydrothermalen Kaminen. Durch Entlüftungsöffnungen im Meeresboden können heiße Mineralien herausspritzen und schornsteinartige Strukturen bilden. Sie nannten das neue Gebiet Diamante-Enotrio-Ovidio Volcanic-Intrusive Complex, nachdem drei flache Seeberge (Unterwasserberge, die von erloschenen Vulkanen gebildet wurden) den Meeresboden dominierten.
Schritt für Schritt
Diese Brüche ermöglichten es Magma, im Diamonte-Enotrio-Ovidio-Komplex an die Oberfläche zu gelangen und eine Unterwasserlandschaft aus Lavaströmen und Gebirgsvulkanen zu schaffen. Diese vulkanischen Seeberge sind jetzt Hochebenen, weil sie aus dem Ozean ragten, als der Meeresspiegel niedriger war, und sie erodierten in ihre gegenwärtige, flache Form, sagte Pepe.
Der Vulkankomplex ist inaktiv, aber in einigen Teilen des Meeresbodens gibt es kleine Lavaeinbrüche, berichteten die Forscher am 6. Juli in der Zeitschrift Tectonics. Das Gebiet könnte jedoch in Zukunft aktiv werden, sagte Pepe, und auf der Ostseite des Tyrrhenischen Meeres herrscht aktiver Vulkanismus. Die Forscher arbeiten daran, eine vulkanische Risikokarte des Komplexes zu erstellen, um besser zu verstehen, ob sie menschliches Leben oder Eigentum gefährden könnte. Sie untersuchen auch die Möglichkeit, den Komplex zur Erzeugung von Geothermie zu nutzen.
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