Der Rosetta-Kometenjäger befindet sich derzeit weniger als 500 Kilometer von seinem Ziel entfernt, dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko nach dem heutigen (6. August).
Das 1,3 Milliarden Euro teure Rosetta-Raumschiff der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist jetzt weniger als drei Tage davon entfernt, die erste Sonde der Erde zu werden, die sich nach einer zehnjährigen Jagd von 6,4 Milliarden Kilometern durch den interplanetaren Weltraum mit einem Kometen trifft und in die Umlaufbahn eintritt . Die Lücke wird mit jeder Sekunde kleiner.
Das letzte Abfeuern der Flugbahn ist für August geplant. Insgesamt verringert das letzte Paar von Flugbahnverbrennungen die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs um etwa 3,5 Meter pro Sekunde (m / s) in Bezug auf den Kometen, der sich mit 55.000 Stundenkilometern (km / h) bewegt.
Das neueste Navcam-Kamerabild der Sonde, das am 2. August 2014 aus einer Entfernung von etwa 500 Kilometern vom Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko aufgenommen wurde, zeigt exquisite Details des kautschukförmigen Körpers, der Ende über Ende taumelt. Siehe oben.
Unten sehen Sie unser Mosaik aus Navcam-Kamera-Annäherungsbildern des Kerns, die in den letzten anderthalb Wochen des mysteriösen zweilappigen Kometen aufgenommen wurden, der in einem hellen Band dazwischen zusammengeführt wurde.
Im November 2014 wird das Mutterschiff Rosetta eine weitere historische Premiere versuchen, wenn es den Philae Science Lander aus einer Höhe von nur 1 oder 2 Kilometern für den ersten Versuch einsetzt, auf dem Kern eines Kometen zu landen. Der Lander wird Harpunen abfeuern, um sich an der Oberfläche des 4 Kilometer breiten Kometen zu verankern.
Gemeinsam werden Rosetta und Philae untersuchen, wie der unberührte gefrorene Komet aus Eis und Gestein durch die Wärme der Sonne verwandelt wird. Sie werden auch nach organischen Molekülen, Nukleinsäuren und Aminosäuren suchen, den Bausteinen für das Leben, wie wir es kennen.
Hat das Leben auf der Erde mit Hilfe der Kometensaat begonnen? Diese Frage möchte das Rosetta-Wissenschaftsteam beantworten.
Das heutige Triebwerk am frühen Morgen, das offiziell als CATP-Brand (Close Approach Trajectory - Pre-Insertion) bekannt ist, begann planmäßig um 11:00 Uhr MESZ (09:00 GMT) und sollte etwa 13 Minuten und 12 Sekunden dauern und bluten bei einer Geschwindigkeit von 3,2 m / s von Raumfahrzeugen.
Obwohl es einige Sekunden früher endete, berichtet die ESA, dass die CATP-Verbrennung gut verlaufen ist, da die Ingenieure die Kommunikation der Raumfahrzeuge im Europäischen Weltraumoperationszentrum (ESOC) in Darmstadt über die 35-Meter-Weltraum-Verfolgungsstation der Agentur in New Norcia überwacht haben. Australien.
"Alles sieht gut aus", sagt Rosetta Spacecraft Operations Manager Sylvain Lodiot laut einem ESA-Operations-Tweet.
CATP ist Teil der letzten Serie von zehn Umlaufbahnkorrekturmanövern (OCMs), die mit dem endgültigen Triebwerksfeuer am 6. August gipfeln, das als CATI-Brand (Close Approach Trajectory - Insertion) bezeichnet wird.
„Durch die CATI-Verbrennung wird die Relativgeschwindigkeit auf etwa 1 m / s reduziert“, sagt Lodiot. Das entspricht in etwa der menschlichen Gehgeschwindigkeit.
Durch das Einsetzen der CATI-Umlaufbahn wird Rosetta auf im Wesentlichen die gleiche Geschwindigkeit wie ein Komet verlangsamt und in einer anfänglichen Distanz von etwa 100 Kilometern in die Umlaufbahn gebracht.
Rosetta wird zunächst in einer Reihe von 100 Kilometer langen Dreiecksbögen unterwegs sein, während an jeder Spitze Triebwerke abgefeuert werden. Weitere Triebwerkszündungen verringern allmählich Rosettas Höhe um den Kometen 67P, bis das Raumschiff von der Schwerkraft des Kometen erfasst wird.
„Alle Systeme des Raumfahrzeugs funktionieren gut und das gesamte Team freut sich auf eine reibungslose Ankunft“, sagt Lodiot.
Es wird den Wanderer untersuchen und kartieren, der aus Ureis, Fels, Staub und vielem mehr besteht, und nach einem geeigneten Landeplatz für Philae suchen.
Die Einweg-Signalzeit von der Erde zu Rosetta und Comet 67P beträgt derzeit 22 Minuten und 27 Sekunden, da beide die Sonne in einer Entfernung von etwa 555 Millionen Kilometern von der Sonne umrunden. Der kurzperiodische Komet befindet sich zwischen den Umlaufbahnen von Jupiter und Mars.
Rosetta wird den Kometen 67P auf seiner gemeinsamen Reise um die Sonne nach innen begleiten und dann zurück in Richtung Jupiters Umlaufbahn fahren, um die physikalischen Eigenschaften und die chemische Zusammensetzung des Kometenkerns und des Komas aus Eis und Staub für etwa 17 Monate zu untersuchen.
Rosetta wurde am 2. März 2004 mit einer Ariane 5 G + Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, gestartet.
Sie können Rosettas Ankunft am 6. August live von 10: 45-11: 45 MESZ über eine Livestream-Übertragung vom ESA-Raumfahrzeug-Einsatzzentrum in Darmstadt verfolgen.
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