Ich habe es mit bloßem Auge nicht bemerkt, aber sobald die Belichtung endete und ich auf das Display der Kamera schaute, war es da - Saturn reitet ohne Sattel auf dem Galaktisches dunkles Pferd! Das Pferd, eher ein tänzelndes Pony, ist eine Ansammlung dunkler Nebel am südlichen Himmel, die an den Abenden Ende Juni wunderschön zu sehen sind. Das Dunkle Pferd ist Teil des Großen Risses, einer dunklen Lücke, die das Band der Milchstraße in zwei Hälften teilt, beginnend am Nordkreuz und bis zur „Teekanne“ des Schützen im Süden.
Während der Riss kaum mehr als ein leerer, sternenloser Raum zu sein scheint, besteht er in Wirklichkeit aus riesigen Wolken von kosmischer Staub und Gas in der Ebene der Galaxie genannt dunkle Nebel das löscht das Licht entfernterer Sterne aus. Wenn Sie alles mit einem Monster-Staubsauger aufsaugen und die Milliarden von Sternen freilegen könnten, die sonst verborgen sind, würde die Milchstraße offensichtliche Schatten werfen - selbst Vorort-Skywatcher würden sie routinemäßig sehen.
Winzige Staubpartikel, die von älteren, entwickelten Sternen und explodierenden Supernovae ausgespuckt wurden, haben sich seit ihrer Geburt vor 13,2 Milliarden Jahren in der Ebene der Galaxie niedergelassen. Während der Staub spärlich ist, summiert er sich über die Lichtjahre zu einem dicken, dunklen Band, das sich gegen die weiter entfernten Sterne abhebt. Die Schwerkraft wirkt seit den frühesten Tagen auf den Staub und komprimiert die dichteren Klumpen zu neuen Sternen und Sternhaufen. Es bleibt aber viel Rohmaterial übrig. In den Gerinnen dunkler Nebel verwenden Astronomen staubdurchdringende Infrarot- und Radioteleskope, um neue Sterne während des Inkubationsprozesses zu beobachten.
Es gibt für das bloße Auge offensichtlichere Teile des Risses, aber nur wenige zaubern ein so auffälliges Bild wie das Dunkle Pferd, das sich etwa eine ausgestreckte Faust links vom hellsten Stern des Skorpions, Antares, befindet. Saturn sitzt rittlings auf dem Rücken oder der Ostseite des Pferdes. Während es Spaß macht, das Pferd als einzelne Figur zu sehen, katalogisieren Astronomen die verschiedenen Körperteile als einzelne dunkle Nebel mit getrennten Zahlen und sogar Namen. Der größte Teil des Pferdes, das Hinterbein, trägt den Spitznamen Pipe Nebula und liegt 600-700 Lichtjahre entfernt. Das Rohr ist weiter unterteilt in B59, B72, B77 und B78, basierend auf einer Untersuchung dunkler Nebel durch den amerikanischen Astronomen des frühen 20. Jahrhunderts E. E. Barnard.
Während das dunkle Pferd auf Zeitbelichtungsfotos gut zur Geltung kommt, benötigen Sie einen dunklen, ländlichen Himmel, um es mit bloßem Auge betrachten zu können. Es sind nur ein paar Fäuste hoch für diejenigen von uns, die in den nördlichen USA und im Süden Kanadas leben, aber deutlich höher als in den südlichen Bundesstaaten und nach Süden. Die Figur ist groß, aber schwach, etwa 10 ° lang und 7 ° breit und steht Ende Juni gegen 12:30 Uhr genau im Süden und am höchsten am Himmel. Lassen Sie Ihren Augen Zeit, sich vorher vollständig dunkel anzupassen. Versuchen Sie zuerst, den dunklen Rumpf und das Hinterbein zu finden, und arbeiten Sie dann von dort aus, um den Rest des Pferdes auszufüllen.
Sobald ich wusste, wonach ich suchen sollte, konnte ich das gesamte Pferd mit seinen verschiedenen Vorsprüngen flüchtig als subtile Dunkelheit gegen die hellere Milchstraße sehen. Das abgewandte Sehen, die Technik, mit dem Auge um das Motiv herum zu spielen, anstatt es direkt anzustarren, trug dazu bei, dass es geschah. Weitfeldferngläser zeigen es leicht und detaillierter vor einem sagenhaft reichen Sternfeld.
Die beste Zeit, um unter der Milchstraße herumzureiten, ist von jetzt an bis zum Ende des Monats, wenn der helle Mond das Tier versteckt.
