Das Raumschiff Rosetta der Europäischen Weltraumorganisation führte gestern den ESA-Vorbeiflug auf der Erde durch und erzielte auf seinem zehnjährigen Flug von 7,1 Milliarden Kilometern zum Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko einen wesentlichen Schwerkraftschub.
Bei der nächsten Annäherung, um 22:09:14 GMT, passierte Rosetta den Pazifik westlich von Mexiko in einer Höhe von 1954,74 km und einer Geschwindigkeit relativ zur Erde von 38 000 km / h.
Der Durchgang durch das Erd-Mond-System ermöglichte es den Bodenkontrollern, Rosettas "Asteroiden-Vorbeiflugmodus" (AFM) unter Verwendung des Mondes als "gefälschten" Asteroiden zu testen und die Vorbeiflüge der Asteroiden Steins und Lutetia zu proben, die 2008 bzw. 2010 fällig waren . Der AFM-Test begann um 23:01 Uhr GMT und dauerte neun Minuten. Während dieser Zeit verfolgten die beiden Navigationskameras an Bord erfolgreich den Mond, sodass Rosettas Haltung automatisch angepasst werden konnte.
Vor und nach der nächsten Annäherung nahmen die Navigationskameras auch eine Reihe von Bildern des Mondes und der Erde auf; Diese Daten werden heute früh für die Bodenverarbeitung heruntergeladen und voraussichtlich bis zum 8. März verfügbar sein.
Darüber hinaus wurden andere Bordinstrumente eingeschaltet, darunter ALICE (Ultraviolett-Bildgebungsspektrometer), VIRTIS (sichtbares und infrarotes Kartierungsspektrometer) und MIRO (Mikrowelleninstrument für den Rosetta-Orbiter) zur Kalibrierung und allgemeinen Prüfung unter Verwendung von Erde und Mond als Ziele.
Das Vorbeiflug-Manöver schwang das drei Tonnen schwere Raumschiff um unseren Planeten herum und in Richtung Mars, wo es am 26. Februar 2007 vorbeifliegen wird. Rosetta wird in einer Reihe von vier Planeten-Vorbeiflügen (dreimal) wieder zur Erde zurückkehren mit der Erde, einmal mit dem Mars), bevor er 2014 den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko erreicht, wenn er in die Umlaufbahn eintritt und einen Lander, Philae, auf die Oberfläche bringt.
Die Vorbeiflüge sind notwendig, um das Raumschiff zu beschleunigen und schließlich der Geschwindigkeit des Zielkometen zu entsprechen. Sie sind eine kraftstoffsparende Möglichkeit, die Geschwindigkeit mithilfe der Planetengravitation zu steigern.
Der gestrige Vorbeiflug fand ein Jahr und zwei Tage nach dem Start statt und zeigt die wertvollen Möglichkeiten für die Instrumentenkalibrierung und Datenerfassung auf, die während der mehrjährigen Reise der Mission zur Verfügung stehen.
In nur drei Monaten, am 4. Juli, wird Rosetta in einer guten Position sein, um Daten während des spektakulären Deep Impact-Ereignisses der NASA zu beobachten und zu sammeln, wenn die Deep Impact-Sonde ein 380 kg schweres Projektil in den Kometen Tempel 1 schleudert und Daten über das Innere des Kometen enthüllt Struktur. Bestimmte einzigartige Instrumente von Rosetta, wie das Ultraviolettlicht-Instrument ALICE, sollten in der Lage sein, wichtige Beiträge zur amerikanischen Mission zu leisten.
Über Rosetta
Rosetta ist die erste Mission, die sowohl auf einem Kometen umkreist als auch auf diesem landet. Sie besteht aus einem Orbiter und einem Lander. Das Raumschiff führt 11 wissenschaftliche Experimente durch und wird die erste Mission sein, die einen Kometen aus nächster Nähe langfristig erforscht. Nach dem Eintritt in die Umlaufbahn um den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko im Jahr 2014 wird das Raumschiff einen kleinen Lander auf den eisigen Kern abgeben. Rosetta wird den Kometen ungefähr ein Jahr lang umkreisen, während er sich der Sonne nähert, und ein weiteres halbes Jahr nach dem Perihel im Orbit bleiben (der Sonne am nächsten).
Kometen enthalten wichtige Informationen über den Ursprung unseres Sonnensystems, da sie die primitivsten Objekte im Sonnensystem sind und sich ihre chemische Zusammensetzung seit ihrer Entstehung kaum verändert hat. Durch die Umlaufbahn und Landung auf dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko wird Rosetta uns helfen, die Geschichte unserer eigenen Nachbarschaft im Weltraum zu rekonstruieren.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
