Nein nicht Das Art von Schnee, aber Wissenschaftler sagen, tief im Inneren des Planeten Merkur bildet sich Eisen "Schnee" und fällt in Richtung des Planetenzentrums, ähnlich wie sich Schneeflocken in der Erdatmosphäre bilden und zu Boden fallen. Die Bewegung dieses Eisenschnees könnte für das mysteriöse Magnetfeld von Merkur verantwortlich sein, und Merkur könnte der einzige Körper in unserem Sonnensystem sein, in dem dies auftritt.
Merkur und Erde sind die einzigen lokalen terrestrischen Planeten, die ein globales Magnetfeld besitzen. Aber Merkur ist ungefähr 100-mal schwächer als der der Erde, was Wissenschaftler nicht erklären konnten.
Es wird angenommen, dass der Quecksilberkern, der hauptsächlich aus Eisen besteht, Schwefel enthält, der den Schmelzpunkt von Eisen senkt und eine wichtige Rolle bei der Erzeugung des Magnetfelds des Planeten spielt.
Um den physikalischen Zustand des Quecksilberkerns besser zu verstehen, stellten die Forscher in einem Labor die Bedingungen wieder her, von denen angenommen wurde, dass sie im Quecksilberkern herrschen, und schmolzen ein Eisen-Schwefel-Gemisch bei hohen Drücken und hohen Temperaturen.
In jedem Experiment wurde eine Eisen-Schwefel-Probe auf einen bestimmten Druck komprimiert und auf eine bestimmte Temperatur erhitzt. Die Probe wurde dann abgeschreckt, in zwei Teile geschnitten und mit einem Rasterelektronenmikroskop und einem Elektronensonden-Mikroanalysator analysiert.
Während das geschmolzene Eisen-Schwefel-Gemisch im äußeren Kern langsam abkühlt, kondensieren Eisenatome zu kubischen „Flocken“, die in Richtung des Planetenzentrums fallen, sagte Bin Chen, Doktorand an der Universität von Illinois und Hauptautor eines veröffentlichten Papiers in der April-Ausgabe der Geophysical Research Letters. Wenn der Eisenschnee sinkt und die leichtere, schwefelreiche Flüssigkeit aufsteigt, entstehen Konvektionsströme, die den Dynamo antreiben und das schwache Magnetfeld des Planeten erzeugen.
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse einen neuen Kontext für die Daten bieten, die von der NASA-Raumsonde MESSENGER erhalten werden, die am 6. Oktober 2008 zum zweiten Mal an Merkur vorbeifliegen wird. Sie wird im September 2009 erneut am Planeten vorbeiziehen und in den Raum gehen Umlaufbahn im März 2011.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: Eureka Alert
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