Während der kürzlich angekündigten Kürzungen der NASA-Wissenschaft wurden mehrere Missionen gekürzt oder drastisch zurückgefahren. Es war kürzlich auf Eis gelegt worden, aber NASA-Beamte gaben heute bekannt, dass sie ihre Entwicklung fortsetzen. Obwohl dies der Mission Hoffnung auf eine Rückkehr gibt, beobachtet die NASA ihr Budget immer noch sorgfältig und hat sich immer noch nicht vollständig zum Abschluss der Mission verpflichtet.
Das weltweit größte astronomische Observatorium in der Luft hat eine technische und programmatische Überprüfung bestanden, die möglicherweise zur Fortsetzung der Mission führen könnte.
Der Program Management Council der NASA kam zu dem Schluss, dass die Weiterentwicklung des Stratosphärischen Observatoriums für Infrarotastronomie (SOFIA) keine unüberwindbaren technischen oder programmatischen Herausforderungen darstellt. Die Agentur hat einen technisch tragfähigen Plan entwickelt, um mit der Entwicklung des SOFIA-Flugzeugs fortzufahren, sofern geeignete Finanzierungsausgleiche ermittelt werden.
Anfang dieses Jahres wurde beschlossen, die Finanzierung im Geschäftsjahr 2007 aufgrund technischer, programmatischer und budgetärer Herausforderungen, die das Programm betreffen, einzustellen. Der NASA Program Management Council wird vom stellvertretenden NASA-Administrator Rex Geveden geleitet und besteht aus dem NASA-Hauptsitz und der Geschäftsleitung des Zentrums.
"Wir haben das Programm im vergangenen Februar wegen programmatischer und technischer Probleme ausgesetzt", sagte Geveden. „Seitdem haben wir das Programm gründlich geprüft und sind jetzt zuversichtlich, dass SOFIA diese Probleme lösen kann. Es ist jedoch noch nicht klar, ob SOFIA die beste Investition in weltraumwissenschaftliche Mittel darstellt, und wir müssen Finanzierungsoptionen und -quellen in Betracht ziehen, bevor wir uns entscheiden, die Mission fortzusetzen. “
SOFIA wird seit 1996 als astronomisches Observatorium in der Luft entwickelt, das aus einem 2,5-Meter-Aperturteleskop besteht, das fest in einem speziell modifizierten Boeing 747-Flugzeug installiert ist. Das Flugzeug, das mit einem Open-Port-Teleskop ausgestattet ist, das in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt bereitgestellt wurde, bietet routinemäßigen Zugang zu Weltraumbeobachtungen in mehreren Teilen des Spektrums, die über das für das Auge sichtbare Maß hinausgehen.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
