Planetenbeobachter, einige aufregende Neuigkeiten: Wissen Sie, wie wir immer wieder über Planetenkandidaten sprechen, jene Planeten, die noch bestätigt werden müssen, wenn wir Geschichten über andere Welten enthüllen? Dies liegt daran, dass die Überprüfung, ob das leichte Abblenden des Lichts eines Sterns auf einen Planeten zurückzuführen ist, einige Zeit in Anspruch nimmt - insbesondere, damit andere Teleskope dies durch Untersuchen von Gravitationswackeln auf dem Mutterstern überprüfen können.
Es stellt sich heraus, dass es einen Weg gibt, den sogenannten "Engpass" von Planetenkandidaten gegenüber bestätigten Planeten zu lösen. Die NASA hat eine neue Technik eingesetzt, von der sie sagt, dass sie für Mehrplanetensysteme funktionieren wird. Eine, die bereits Ergebnisse liefert: Eine einzige Kepler-Veröffentlichung von Daten heute (26. Februar) ergab 715 neue Planeten auf einen Schlag. Das verdoppelt fast die Anzahl der vor heute gefundenen bekannten Planeten, die knapp 1.000 betrug, sagten Beamte.
"Dies ist der größte Windstoß von Planeten, nicht von Exoplaneten-Kandidaten, sondern von tatsächlich verifizierten Exoplaneten, die auf einmal angekündigt wurden", sagte Doug Hudgins, ein Wissenschaftler des Exoplaneten-Explorationsprogramms der NASA mit Sitz in Washington, DC, heute auf einer Pressekonferenz. Unter den Veröffentlichungen befanden sich außerdem vier Planeten (etwa doppelt bis 2,5-mal so groß wie die Erde), die als bewohnbar angesehen werden konnten: Kepler-174 d, Kepler-296 f, Kepler-298 d, Kepler-309 c.
Die Ergebnisse basierten auf der Durchsuchung der ersten beiden Daten von Kepler über vier Jahre. Wissenschaftler erwarten daher, dass in der zweiten Hälfte noch viel mehr Daten kommen werden. Die meisten Entdeckungen waren Planeten nahe der Erdgröße, was zeigt, dass kleine Planeten in multiplanetaren Systemen häufig vorkommen.
Diese Planeten sind jedoch zu wahnsinnig kompakten Systemen mit mehreren Planeten zusammengedrängt, manchmal in Reichweite der Umlaufbahnen von Merkur oder Venus. Es wirft Fragen auf, wie junge Systeme in diesen Bereichen genug Material haben würden, um Planeten zu bilden. Vielleicht spielte die Planetenmigration eine Rolle, aber das ist immer noch wenig verstanden.
Die Entdeckung dieser Welten wurde mit einer neuen Technik namens „Verifikation durch Vielheit“ gemacht. Die Herausforderung bei der von Kepler verwendeten Methode - auf das Verdunkeln des Sternenlichts zu achten, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht - besteht darin, dass es andere Möglichkeiten gibt, wie dasselbe Phänomen auftreten kann. Ein häufiger Grund ist, dass der beobachtete Stern ein Doppelstern ist und der zweite Stern den ersten kaum streift.
So funktioniert die Technik: Wenn Sie sich einen Stern mit einer Reihe anderer Sterne vorstellen können, würden die gegenseitigen Gravitäten der einzelnen Objekte ihre relativen Umlaufbahnen ins Chaos stürzen. Ein Stern mit einer Reihe von Planeten hätte jedoch eine stabilere Orbitalkonfiguration. Wenn Wissenschaftler also mehrere Transite von Objekten über das Gesicht eines Sterns sehen, wird davon ausgegangen, dass es sich um mehrere Planeten handelt.
"Dieser physikalische Unterschied, die Tatsache, dass man keine Mehrsternsysteme haben kann, die wie Planetensysteme aussehen, ist die Grundlage für die Validierung durch Multiplizität", sagte Jack Lissauer, ein Planetenwissenschaftler am NASA Ames Research Center, der an der Forschung beteiligt war .
Obwohl dies eine neue Technik ist, gaben die Astronomen an, dass mindestens eine veröffentlichte Veröffentlichung über diese Methode gesprochen hat, und sie fügten hinzu, dass zwei auf ihrer eigenen Forschung basierende Arbeiten zur Veröffentlichung im Peer-Review angenommen wurden Astrophysikalisches Journal.
Kepler wurde in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit geschenkt, nicht nur wegen seiner Planetenfunde, sondern auch wegen seines unsicheren Status. Im Mai 2013 fiel ein zweites seiner vier Reaktionsräder (oder Gyroskope) aus und beraubte die Sonde ihrer Hauptaufgabe: an einer Stelle in der Cygnus-Konstellation Planeten zu suchen, die vor ihren Sternen durchqueren. Seitdem arbeiten Wissenschaftler an einer neuen Methode, um mit dem Raumschiff Planeten zu finden.
Als K2 bezeichnet, würde es im Wesentlichen den Photonendruck der Sonne auf das Raumschiff verwenden, um Kepler lange genug zu stabilisieren, um das ganze Jahr über auf verschiedene Bereiche des Himmels blicken zu können. Die Mission befindet sich derzeit in einem Überprüfungsprozess auf hoher Ebene. Eine Entscheidung wird voraussichtlich im Mai dieses Jahres getroffen.
Das Raumschiff ist physisch gut für K2 geeignet, fügte die NASA hinzu, da das Raumschiff nur vier Hauptstörungen aufweist: die beiden Reaktionsräder und zwei (von 21) „Wissenschaftsmodulen“, die für die Beobachtung der Wissenschaft verwendet werden. Das erste Modul fiel zu Beginn der Mission aus, während das zweite während eines kürzlich durchgeführten K2-Tests starb. Während die Untersuchung läuft, sagte die NASA, dass sie erwartet, dass dies auf einen Ausfall eines isolierten Teils zurückzuführen ist und dass es keine messbaren Auswirkungen auf die Durchführung von K2 haben wird.
Bearbeiten, 20:30 Uhr EUROPÄISCHE SOMMERZEIT:Die beiden Artikel zur Kepler-Entdeckung sind hier und hier auf der Vorveröffentlichungsseite Arxiv verfügbar. Beide werden zur Veröffentlichung in der Astrophysikalisches Journal. (Hutspitze an Tom Barclay).
