Unser Heimatplanet wurde oft in leuchtenden, pflegenden Begriffen beschrieben. Es stellt sich heraus, dass das Leben Plattentektonik braucht.
Astronomen des Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics gaben ihre Forschung heute auf dem Wintertreffen der American Astronomical Society bekannt. Laut dem Team kommt die Plattentektonik erst dann richtig in Fahrt, wenn ein Planet genug Masse sammelt. Und die Erde hat gerade noch genug Masse, um die Plattentektonik zu genießen.
"Plattentektonik ist ein wesentlicher Bestandteil des Lebens, wie wir es kennen", sagte Diana Valencia von der Harvard University. "Unsere Berechnungen zeigen, dass größer besser ist, wenn es um die Bewohnbarkeit felsiger Planeten geht."
Wenn ein Planet eine ausreichend große Größe erreicht, können riesige Teile der Planetenoberfläche auf einem Ozean aus kochendem Magma schweben. Diese Platten breiten sich aus und krachen ineinander, wodurch gigantische Bergketten wie der Himalaya emporgehoben werden.
Und ohne Plattentektonik wären wir nicht hier. Der Prozess ermöglicht eine komplexe Chemie und recycelt Kohlendioxid, das wie eine Decke wirkt, um die Erde warm und lebenslang gastfreundlich zu halten. Kohlendioxid wird in Gesteinen eingeschlossen und dann in die Atmosphäre zurückgeführt, wenn die Gesteine schmelzen. Ohne diesen Zyklus würde Kohlendioxid für immer in Felsen eingeschlossen sein.
Die Forscher untersuchten, was auf verschiedenen felsigen Planeten passieren würde. Sie betrachteten eine Reihe von Planeten, die kleiner als unser Planet sind, bis hin zu den sogenannten „Super-Erden“ - Planeten, die doppelt so groß sind wie wir und zehnmal so groß sind. Wenn Sie größer sind, bekommen Sie einen Gasplaneten.
Nach ihren Berechnungen ist die Erde kaum bewohnbar. Wenn Sie einen Planeten mit mehr Masse erhalten, rollt die Plattentektonik wirklich und der Kohlenstoffkreislauf wird wirklich aktiv. Eine Supererde könnte weltumspannende Feuerringe haben, die vor heißen Quellen und Geysiren platzen. Das Leben hätte jede Gelegenheit, um anzufangen.
Wenn wir versuchen würden, eine Supererde zu besuchen, wäre die Schwerkraft natürlich unangenehm. Wir würden die dreifache Schwerkraft erleben, wenn wir versuchen, auf der Oberfläche des Planeten herumzulaufen. Oh, mein Rücken.
Aber für einheimische Lebensformen wäre es ein Paradies.
Originalquelle: CfA-Pressemitteilung
