CAPE CANAVERAL, Fla - Während die Horizontal Integration Facility oder HIF ähnlich wie die Vertical Integration Facility oder VIF klingt, könnten die Anforderungen und das Layout der Gebäude unterschiedlicher nicht sein. Im Gegensatz zum VIF, bei dem die Trägerrakete Atlas zum Start in die vertikale Position gehoben wird, bleiben die Trägerraketen in dieser Struktur auf ihren Seiten.
Beim ersten Betreten des HIF sieht man auf den ersten Blick, dass es sich um eine weltliche Lagerstruktur handelt. Diese Ähnlichkeiten hören auf, wenn man die Buchten betritt, in denen sich die Delta IV-Rakete befindet. Derjenige, der sich in der Anlage ausruht, soll jetzt den globalen Breitband-Satelliten SATCOM oder WGS starten, der derzeit auf dem richtigen Weg ist, um Anfang nächsten Jahres vom Launch Complex-37 abzuheben.
Zur Vorbereitung des Starts werden die erste und die zweite Stufe einer Rakete zusammen mit allen für diese Mission benötigten Feststoffraketen-Boostern in den HIF gebracht. Diese Komponenten werden dann zusammengebaut und die fertig montierte Trägerrakete ist dann bereit für den Umzug zur Startrampe.
"Der HIF kann tatsächlich drei Delta IV gleichzeitig halten", sagte Mike Woolley von der United Launch Alliance. „Sobald das Delta IV das HIF verlässt, benötigen wir ungefähr eine halbe Stunde, um es zum Startkomplex 37 zu bringen. Sobald wir dort angekommen sind, heben wir das Delta IV von der horizontalen in die vertikale Position.“
Während die vielen Decks, Leichentücher und Schichten des VIF die Sicht auf die Rakete behindern, bleibt beim HIF nichts der Fantasie überlassen. Das Delta IV steht im Freien. Besucher können die massive Rakete vollständig umrunden.
"Wir verwenden eine ähnliche aufgesprühte Schaumisolierung wie die, die für den Außentank des Space Shuttles verwendet wurde", sagte Woolley. "Es hat diese Färbung aufgrund der Feuchtigkeit in der Luft und der Hitze in Florida, wenn es mit dem Schaum interagiert."
Der HIF ist sieben Stockwerke hoch, weiß und besteht aus zwei Buchten, die jeweils etwa 250 Quadratfuß mal 100 Fuß groß sind. Um sicherzustellen, dass die Trägerraketen, die in das Gebäude gebracht werden, eben gehalten werden, unterscheiden sich die Böden des HIF höchstens um etwa 3/8-Zoll. Dies macht die HIF-Böden zu den ebenerdigsten in den USA.
Sowohl im VIF als auch im HIF war offensichtlich, dass dies Orte sind, an denen gearbeitet wird. An beiden Standorten arbeiteten die Mitarbeiter der United Launch Alliance aktiv daran, dass der Atlas V in der Vertical Integration Facility und das Delta IV in der Horizontal Integration Facility bereit waren, ihre individuellen Nutzlasten in den Orbit zu bringen.
Der Start der WGS ist für Anfang nächsten Jahres geplant (es wurde kein fester Starttermin bekannt gegeben). Die WGS 4, 5 und 6 werden von der Boeing Company gebaut und im Laufe der kommenden Jahre eingesetzt. Wie WGS 3 wurde auch auf einem Delta IV gestartet. Diese Satelliten sind die Block II-Version des WGS.
Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie es in der Horizontal Integration Facility der United Launch Alliance war, sehen Sie sich bitte die folgende Videofunktion an. Dieses Paket enthält eine große Menge an Informationen von Mike Woolley von der United Launch Alliance - einschließlich einer lustigen Geschichte -, die nur in Florida möglich sind.
