Gestern gab die NASA bekannt, dass sich Voyager 1 ab August 2012 an einer neuen Grenze für die Menschheit befindet: dem interstellaren Raum. (Es gibt immer noch Debatten darüber, ob es sich innerhalb oder außerhalb des Sonnensystems befindet, wie dieser Artikel erklärt.)
Das mutige Raumschiff ist fast 19 Millionen Kilometer von zu Hause entfernt und hat uns in seinen 36 Jahren auf Reisen viel über die Planeten, ihre Monde und andere Teile des Weltraums gelehrt. Hier sind 10 der historischsten Momente. Haben wir welche vermisst? Lass es uns in den Kommentaren wissen.
10. Der Start: 20. August 1977
Die Voyager 1 startete am 5. September 1977 von Cape Canaveral. Ihr Zwilling, die Voyager 2, verließ die Erde 16 Tage zuvor. Jedes Raumschiff trug verschiedene wissenschaftliche Instrumente an Bord sowie eine „Goldene Schallplatte“ mit Erdgeräuschen und ein Diagramm, das zeigt, wo sich die Erde im Universum befindet.
9. Erfassen Sie zum ersten Mal gemeinsam Erde und Mond
Ungefähr zwei Wochen nach dem Start wandte sich Voyager 1 wieder der Erde zu und machte drei Bilder, die zu dieser einzigen Ansicht von Erde und Mond im Weltraum zusammengefasst wurden. Dies war das erste Mal, dass beide Körper zusammen abgebildet wurden, sagte die NASA.
8. Das Bild "Hellblauer Punkt"
Am 14. Februar 1990 war die Voyager 1 etwa 6 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Wissenschaftler befahlen dem Raumschiff, sein Gesicht dem Sonnensystem zuzuwenden und einige Bilder der Planeten aufzunehmen. Unter ihnen war dieses berühmte Bild der Erde, das der Astronom Carl Sagan den hellblauen Punkt nannte. „Schau dir diesen Punkt noch einmal an. Das ist hier. Das ist zu Hause. Das sind wir “, schrieb Sagan 1997 in seinem gleichnamigen Buch. 2013 machte das Raumschiff Cassini auch ein Foto von der Erde, und die NASA ermutigte alle, zurück zu winken.
7. Monde finden, die den Saturn-F-Ring „hüten“
Voyager 1 entdeckte Prometheus und Pandora, zwei Saturnmonde, die den F-Ring vom Rest der Trümmer getrennt halten, sowie Atlas, der den A-Ring „hütet“. In jüngerer Zeit haben Astronomen in Saturnringen noch interessantere Dinge gefunden - wie zum Beispiel Regen.
6. Auf den Saturnmonden eine Menge Wassereis entdecken
Nachdem Voyager 1 viele Jahre lang Saturnmonde als bloße Lichtpunkte gesehen hatte, summte er mehrere von ihnen in seinem schnellen Vorbeiflug durch das System: Dione, Enceladus, Mimas, Rhea, Tethys und Titan unter ihnen. Viele dieser Monde schienen eisig zu sein, was ein überraschender Fund war, da Astronomen früher dachten, Wasser sei im Sonnensystem ziemlich selten. Wir wissen es jetzt besser.
5. Stellen Sie sich den orangefarbenen Dunst des Titanen vor
Voyager 1-Bilder wie dieses haben Astronomen jahrzehntelang gefoltert - was liegt unter diesem mysteriösen Dunst um Titan, den Saturnmond? Dieses Rätsel inspirierte die Europäische Weltraumorganisation tatsächlich dazu, einen Lander namens Huygens zum Mond zu schicken, der 2005 erfolgreich die Oberfläche erreichte.
4. Aktive Vulkane auf Io finden
Voyager 1 hat uns gezeigt, dass das Sonnensystem voller sehr interessanter Monde ist. Bei Io - einem Mond des Jupiter - stellt sich heraus, dass sich der Mond während seiner 42-stündigen Umlaufbahn des massiven Jupiter, der eine Menge vulkanischer Aktivität antreibt, biegt.
3. Voyager 1 wird zum entferntesten menschlichen Objekt
Am 17. Februar 1998 übertraf die Entfernung von Voyager 1 die einer anderen langfliegenden Sonde, Pioneer 10. Damit war Voyager 1 das am weitesten entfernte menschliche Objekt im Weltraum.
2. Fahren auf der „magnetischen Autobahn“
Im Dezember teilte die NASA mit, dass die Voyager 1 ein Gebiet erreicht hatte (Stand: 28. Juli 2012), in dem hochenergetische Magnetpartikel durch die Blase energiearmerer Partikel unserer Sonne zu bluten begannen. "Voyager hat eine neue Region der Heliosphäre entdeckt, von der wir nicht bemerkt hatten, dass sie dort ist. Es ist eine magnetische Autobahn, auf der das Magnetfeld der Sonne mit der Außenseite verbunden ist. Es ist also wie eine Autobahn, auf der Partikel ein- und ausgehen “, sagte der damalige Projektwissenschaftler Ed Stone. Nach diesem Zeitpunkt, als mehr Messungen von verschiedenen Teams analysiert wurden, gab es viele Debatten darüber, ob die Voyager den interstellaren Raum erreicht hatte.
1. Erreichen des interstellaren Raums
Da sich Voyager 1 jetzt im interstellaren Raum befindet, haben wir das Glück, noch ein paar Jahre Zeit zu haben, um mit ihm zu kommunizieren, bevor ihm die Energie ausgeht. Alle Instrumente werden bis 2025 ausgeschaltet sein, und danach werden technische Daten für etwa 10 Jahre darüber hinaus verfügbar sein. Der stille Abgesandte der Menschheit wird dann innerhalb von 1,7 Lichtjahren von einem obskuren Stern im Sternbild Ursa Minor (der kleine Bär) namens AC + 79 3888 im Jahr 40.272 n. Chr. Kommen und dann das Zentrum der Milchstraße für Millionen von Jahren umkreisen.
