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Eine Gruppe von Seelöwen in Monterey Bay, Kalifornien, jagte Fische neben einer Schote von Buckelwalen, als die Jagd eine unerwartete Wendung nahm. Als ein Wal aus der Tiefe raste, um Fische in der Nähe der Oberfläche zu schlucken, verschluckte er fast einen Seelöwen in einem einzigen Zug.
Der Wildlife-Fotograf Chase Dekker hat das erstaunliche Bild auf einem Walbeobachtungsboot mit der Reiseagentur Sanctuary Cruises aufgenommen und das Foto am 23. Juli auf Facebook und Instagram geteilt.
Auf dem Bild ruht die alarmiert aussehende Robbe auf dem Unterkiefer des Wals und ist bereit, in seinen Hals zu rutschen.
Dem Siegel blieb jedoch dieses grausame Schicksal erspart. Dekker schrieb auf Facebook, er sei "zu 100% zuversichtlich", dass der Seelöwe entkommen könne, weil "der Wal sein Maul weit offen hielt, als er wieder ins Meer sank", schrieb er.
"Minuten später fütterte der Wal wieder und ich bin mir sicher, dass es auch der Seelöwe war", fügte Dekker hinzu.
Tatsächlich wäre es für den Buckel physisch unmöglich gewesen, etwas so Großes wie einen Seelöwen zu schlucken, das bis zu 453 Kilogramm wiegen kann. Die Kehlen der Buckelwale sind nur wenige Zentimeter breit und können sich laut National Geographic auf einen Durchmesser von nicht mehr als 15 Zentimetern erstrecken.
Zum Zeitpunkt der Aufnahme des Fotos konkurrierten die Wale und Seelöwen um Bisse eines sogenannten Köderballs. Diese Kugeln bilden sich, wenn Gruppen kleiner Fische (in diesem Fall Sardellen) ihre Reihen schließen und in einer dicht gedrängten Kugel schwimmen, so dass laut Smithsonian Ocean weniger gefährdete Personen Raubtieren ausgesetzt sind.
Der Oberkiefer des Buckelwals ist mit Hunderten von Bartenplatten aus Keratin ausgekleidet, und die Tiere ernähren sich hauptsächlich von winzigen Krebstieren, Krill, kleinen Fischen und Plankton. Die Tiere schlucken einen Schluck Futter und Wasser - ein Verhalten, das als Longe-Fütterung bezeichnet wird - und dann filtert der Barten das Meerwasser heraus und fängt das Futter im Maul des Wals ein, so das Woods Hole Oceanographic Institute.
"Die Seelöwen waren an der Oberfläche und als die Wale zum Longe-Futter aufschwammen, sprangen alle Seelöwen bis auf einen aus dem Weg", sagte Dekker auf Facebook. "Dieser Seelöwe wurde beim Füttern im Maul des Bartenwals gefangen, was wahrscheinlich beiden Parteien große Sorgen bereitete!"
