Alte Menschen haben möglicherweise einige der massiven Megalithen von Stonehenge an ihren Platz gebracht, indem sie riesige Schlitten mit Schweineschmalz eingefettet und dann die riesigen Steine auf ihnen durch die Landschaft geschoben haben, so eine neue Studie.
Nach einer erneuten Analyse von Keramiktöpfen, von denen frühere Forscher glaubten, dass sie zum Kochen von Lebensmitteln verwendet wurden, kam die Archäologin Lisa-Marie Shillito zu dem Schluss, dass viele dieser Töpfe möglicherweise zum Sammeln von Fett verwendet wurden, das von Schweinen tropfte, als sie am Spieß geröstet wurden. Das Fett wäre als Schmalz oder Talg gelagert und zum Schmieren der Schlitten verwendet worden, von denen die meisten Archäologen glauben, dass sie zum Bewegen der Steine verwendet wurden.
"Bis jetzt gab es eine allgemeine Annahme, dass die Spuren von tierischem Fett, die von diesen Keramikstücken absorbiert wurden, mit dem Kochen und dem Verzehr von Lebensmitteln zusammenhängen, und dies führte zu ersten Interpretationen in diese Richtung", sagte Shillito in einer Erklärung. "Aber es könnte auch andere Dinge gegeben haben, und diese Rückstände könnten verlockende Beweise für die Theorie des gefetteten Schlittens sein."
Die Keramikfragmente stammten von Durrington Walls, einem Ort in der Nähe von Stonehenge, an dem Arbeiter beim Bau des Denkmals lebten. Seit Beginn der Ausgrabungen in den 1960er Jahren haben Archäologen eine rätselhafte Kombination von Artefakten gefunden, darunter Keramikfragmente und Tierreste.
Archäologen können viel über Keramikfragmente lernen, indem sie ihre Form, Größe und das Material analysieren, aus dem sie hergestellt sind. Seit etwa 30 Jahren verwenden Forscher auch eine Technik namens organische Rückstandsanalyse, um zu vermuten, was alte Menschen in die Töpfe geben.
Anhand von Spuren von zurückgebliebenen Verbindungen, einschließlich Isotopen oder verschiedenen Versionen chemischer Elemente, "können wir feststellen, welche Arten von Lebensmitteln in alten Töpfen verarbeitet wurden", sagte Julie Dunne, eine biomolekulare Archäologin an der Universität von Bristol in Großbritannien Live Science. Eine Analyse von 2018 ergab, dass etwa ein Drittel der Töpfe, die Archäologen gefunden haben, zum Kochen von Schweinefleisch verwendet wurden. Und sie brieten auch nicht nur ein bisschen Speck.
"Wir finden sehr hohe Mengen an Lipiden in den Töpfen", sagte Dunne, der an der aktuellen Studie nicht beteiligt war. "Die Töpfe selbst sind ziemlich groß und haben hohe Lipidsignale, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich zur Verarbeitung vieler tierischer Produkte verwendet wurden."
Es gibt nur ein Problem mit der Schlussfolgerung der Studie aus dem Jahr 2018, dass die Töpfe zum Kochen von Schweinefleisch verwendet wurden: Die auf der Baustelle gefundenen Schweineknochen stammten von Schlachtkörpern, die nicht in Töpfen gekocht worden waren. Die meisten Schweineknochen, die an der Stelle gefunden wurden, sind an den Enden versengt, was darauf hindeutet, dass sie über offenem Feuer am Spieß geröstet wurden, und viele der Skelette wurden intakt gefunden, was bedeutet, dass sie laut der veröffentlichten Studie nie geschlachtet worden waren online 15. Juli in der Zeitschrift Antiquity. Auf jeden Fall hätte ein ganzes Schwein nicht in einen Topf passen können. Diese und andere Beweise führten Shillito zu der Argumentation, dass die Töpfe nicht zum Kochen von Lebensmitteln, sondern zum Sammeln und Lagern von Schmalz, das beim Bau verwendet wurde, bestimmt waren.
"Das Originalpapier ist ein absolut gültiges Papier", sagte Dunne und bemerkte, dass Gesellschaften komplex sind und eine einzige Interpretation nicht immer die ganze Geschichte zeigt. Selbst mit all den Gefäßen, die den heute lebenden Menschen zur Verfügung stehen, kann dieselbe Kaffeetasse Kaffee, Tee, Wasser zum Malen und warme Milch für ein Kätzchen enthalten.
Im Jahr 2018 leitete Barney Harris, Doktorandin der Archäologie am University College London, eine Simulation der Theorie des gefetteten Schlittens. Er und seine Freiwilligen zeigten, dass 10 Personen einen 1-Tonnen-Stein (0,9 Tonnen) mit einer Geschwindigkeit von fast 1,6 km / h bewegen können. Shillitos Ergebnisse "stimmen mit unveröffentlichten Beobachtungen überein, die während meines Steinbewegungsversuchs in London gemacht wurden", sagte Harris Live Science in einer E-Mail.
Die Theorie des gefetteten Schlittens wird auch durch Beispiele von Arbeitern aus anderen Zivilisationen gestützt, die unabhängig voneinander ähnliche Methoden entwickeln. Darstellungen aus Mesopotamien und dem alten Ägypten zeigen, dass Arbeiter offenbar flüssiges Gleitmittel verwenden, um große Steinblöcke zu bewegen, und ein experimenteller Archäologe, der auf der Osterinsel arbeitet, verwendete zerdrückte Papaya, um beim Bewegen großer Steine zu helfen.
"Talg, der auf die von den Autoren beschriebene Weise hergestellt wird, würde sicherlich auch vergleichbare Vorteile bringen", sagte Harris.
