Wie nennt man einen außer Kontrolle geratenen Exomoon mit Planethood-Wahnvorstellungen? Sie nennen es natürlich einen "Ploonet".
Wissenschaftler hatten zuvor den liebenswerten Begriff "Mondmonde" vorgeschlagen, um Monde zu beschreiben, die andere Monde in fernen Sonnensystemen umkreisen könnten. Jetzt hat ein anderes Forscherteam den melodiösen Spitznamen "Ploonet" für Monde von Riesenplaneten geprägt, die heiße Sterne umkreisen. Unter bestimmten Umständen verlassen diese Monde diese Umlaufbahnen und werden zu Satelliten des Wirtssterns.
Der ehemalige Mond ist dann "ungebunden" und hat eine Umlaufbahn wie ein Planet - also ein Ploonet.
Ploonets - und auch alle Exomoons - müssen noch entdeckt werden. Aber Ploonets könnten leichte Signaturen erzeugen, die Planetenjagdteleskope identifizieren könnten, berichteten Forscher in einer neuen Studie. Ihre Ergebnisse wurden am 27. Juni im Preprint-Journal arXiv veröffentlicht und nicht von Experten begutachtet.
Für die Studie erstellten die Wissenschaftler Computermodelle, um Szenarien zu testen, die einen Planeten umlaufenden Mond in einen sternumlaufenden Ploonet verwandeln könnten. Die Forscher fanden heraus, dass, wenn ein Mond eine Art Exoplaneten umkreist, der als "heißer Jupiter" bekannt ist - ein massiver Gasriese in der Nähe eines Sterns - das Tauziehen zwischen Stern und Planet stark genug sein könnte, um den Mond seinem Planeten zu entreißen Umlaufbahn und senden Sie das Objekt stattdessen um den Stern.
Das Umkreisen eines nahe gelegenen Sterns wäre für einen winzigen Ploonet stressig. Während des Transits könnte die Atmosphäre des Ploonets verdunsten und die Welt würde einen Teil ihrer Masse verlieren, was eine unverwechselbare Signatur im Licht der Umgebung des Sterns erzeugen würde, heißt es in der Studie. Das ist die Signatur, die Teleskope möglicherweise erkennen können.
Tatsächlich könnten jüngste Beobachtungen mysteriöser Lichtemissionen um weit entfernte heiße Sterne durch das Auftreten und den langwierigen Tod eigensinniger Ploonets erklärt werden, heißt es in der Studie.
Einige Ploonets könnten ihre Umlaufbahnen für Hunderte von Millionen von Jahren aufrechterhalten. Durch die Ansammlung von Material aus der Staub- und Gasscheibe um seinen Stern könnte ein Ploonet sogar seinen Körper aufbauen, bis er schließlich zu einem kleinen Planeten wird, schrieben die Autoren der Studie.
Die meisten Ploonets wären jedoch wahrscheinlich relativ kurzlebig, wie die Simulationen zeigten. Die Mehrheit der liebenswert benannten Objekte verschwand innerhalb einer Million Jahre und wurde nie zu Planeten; Stattdessen zerfielen sie bei Kollisionen mit ihren früheren Wirtsplaneten, wurden von Sternen in Akten des "planetarischen Kannibalismus" verschlungen oder aus der Umlaufbahn in den Weltraum geschleudert, berichteten die Forscher.
