Uranus ist ein Verrückter - der eisige Riese dreht sich auf der Seite liegend und wird selbst in den höchsten akademischen Schichten als Heck bezeichnet (richtig?). Jetzt haben Astronomen herausgefunden, dass es auch ein seltsames Ringsystem gibt.
In neuen Bildern der Ringe um Uranus (der siebte Planet von der Sonne hat 13 bekannte Ringe) konnten Forscher nicht nur die Temperatur, sondern auch die Teile, die die Ringe bilden, entschlüsseln.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass der dichteste und hellste Ring - der so genannte Epsilon-Ring - (nach menschlichen Maßstäben) verdammt kalt ist: 77 Kelvin, was nur 77 Grad über dem absoluten Nullpunkt entspricht und minus 320 Grad Fahrenheit (minus 196 Grad Celsius) entspricht. . Zum Vergleich wurde die niedrigste Temperatur auf der Erde - minus 93 ° C - auf einem Eiskamm in der östlichen Antarktis gemessen.
Die Studienforscherin Imke de Pater von der UC Berkeley erklärte gegenüber Live Science, dass sie und ihre Co-Autoren die Temperatur der Innenringe mit den bisher vorliegenden Daten nicht bestimmen können.
Für die Studie untersuchten die Wissenschaftler die Ringe durch das Very Large Telescope in Chile, das sichtbare Wellenlängen erfasst - die eisigen Komponenten der Ringe reflektieren ein kleines bisschen Licht im optischen Bereich - und das Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) ), auch in Chile, wo Wellenlängen vergrößert werden, die den Radio- / Infrarot-Teil des elektromagnetischen Spektrums überspannen.
Die Ergebnisse leuchteten, als die eisigen Partikel in jedem Ring einen Wärmeknochen in Form von Infrarotstrahlung abgaben, um ein leuchtendes zusammengesetztes Bild zu erzeugen. Aus diesen Bildern stellten die Astronomen fest, dass der Epsilon-Ring im Vergleich zu anderen Planetenringen ein wackeliges Make-up aufweist.
"Die hauptsächlich eisigen Ringe des Saturn sind breit, hell und haben eine Reihe von Partikelgrößen, von Staub in Mikrometergröße im innersten D-Ring bis zu einer Größe von mehreren zehn Metern in den Hauptringen", sagte de Pater in einer Erklärung. "Das kleine Ende fehlt in den Hauptringen von Uranus; der hellste Ring, Epsilon, besteht aus golfballgroßen und größeren Steinen."
Tatsächlich hat Voyager 2 diesen Mangel an kleinen Partikeln zum ersten Mal ausspioniert, als das Fahrzeug 1986 Uranus fotografierte.
"Es scheint mir, dass die neuen Bilder bestätigen, dass große, zentimetergroße Objekte (und größere) wahrscheinlich der Hauptbestandteil der Ringe sind, was erklärt, warum sie wärmer erscheinen als wenn es viele winzige Staubpartikel wären", so Leigh Fletcher , ein Astrophysiker an der Universität von Leicester, teilte Live Science in einer E-Mail mit.
In der Tat ist die knochenfrohe Temperatur von Epsilon etwas wärmer als die Forscher erwartet hätten, basierend auf der Menge an Sonnenlicht, die Objekte in einer Uranus-Entfernung trifft.
"Wenn dies winzige Staubflecken wären, die die gesamte Sonnenenergie, die auf sie fällt, wegstrahlen, würden wir erwarten, dass sie ein paar Grad kühler sind", sagte Fletcher. "Aber wir können diese Wärme erklären, wenn wir annehmen, dass sich die Ringpartikel langsam drehen und einen Tag-Nacht-Temperaturkontrast haben", wobei die von der Sonne abgewandte Seite kühler ist, bis sie ihr Gesicht wieder in Richtung Sonne dreht.
Fletcher fügte hinzu: "Sie sind groß genug, dass sie nicht überall die gleiche Temperatur haben, was bedeutet, dass sie keine Sonnenenergie von ihrer gesamten Oberfläche zurückstrahlen und daher etwas wärmer als erwartet sein können."
Die Forscher hoffen, dass die neuen Bilder nicht nur mehr über die Zusammensetzung der Ringe verraten, sondern auch darüber, ob sie jeweils aus unterschiedlichen Quellen stammen oder nicht.
Planetenringe werden aus den Krümeln des Sonnensystems hergestellt - sei es aus ehemaligen Asteroiden, die von der Schwerkraft des Planeten angesaugt werden, Scherben von Mondkollisionen oder sogar aus den Resten der Entstehung des Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren.
