1969 löste ein riesiges Erdbeben vor der Küste Portugals einen Tsunami aus, bei dem über ein Dutzend Menschen ums Leben kamen. Etwa 200 Jahre zuvor traf ein noch größeres Erdbeben dasselbe Gebiet, tötete rund 100.000 Menschen und zerstörte die Stadt Lissabon.
Zwei Erdbeben an derselben Stelle über ein paar hundert Jahre sind kein Grund zur Besorgnis. Was Seismologen an diesen Erschütterungen jedoch verwirrte, war, dass sie in relativ flachen Meeresböden begannen - weg von Fehlern oder Rissen in der Erdkruste, wo tektonische Platten aneinander vorbeigleiten, Energie freisetzen und Erdbeben verursachen.
Also, was verursacht das Rumpeln in einer scheinbar ruhigen Gegend?
Eine Idee ist, dass sich eine tektonische Platte in zwei Schichten ablöst - die obere schält sich von der unteren Schicht ab - ein Phänomen, das noch nie zuvor beobachtet wurde, berichtete eine Gruppe von Wissenschaftlern im April auf der Generalversammlung der Europäischen Geowissenschaftlichen Union in Wien. Dieses Abschälen kann eine neue Subduktionszone oder einen Bereich erzeugen, in dem eine tektonische Platte gemäß ihrer Zusammenfassung unter eine andere gerammt wird.
Das Peeling wird laut National Geographic wahrscheinlich von einer wasserabsorbierenden Schicht in der Mitte der tektonischen Platte angetrieben. Diese Schicht hat möglicherweise einen geologischen Prozess namens Serpentinisierung durchlaufen, bei dem Wasser, das durch Risse eindringt, bewirkt, dass sich eine Schicht in weiche grüne Mineralien verwandelt. Diese transformierte Schicht kann nun zu einer ausreichenden Schwäche in der Platte führen, damit sich die untere Schicht von der oberen Schicht ablöst. Dieses Abblättern könnte zu tiefen Brüchen führen, die eine winzige Subduktionszone auslösen, berichtete National Geographic.
Diese Gruppe ist nicht die erste, die diese Idee vorschlägt, aber sie ist die erste, die Daten dazu bereitstellt. Sie testeten ihre Hypothese mit zweidimensionalen Modellen und ihre vorläufigen Ergebnisse zeigten, dass diese Art von Aktivität zwar möglich ist - aber noch nicht bewiesen ist.
Diese Forschung wurde noch nicht in einem Peer-Review-Journal veröffentlicht.
