In Chicago könnte es gerade kalt genug sein, um den Boden zu beben.
Der lokale Nachrichtensender WGN berichtete heute (30. Januar), dass seine Zuschauer über Nacht "Frostbeben" in der Stadt gehört hätten. Und obwohl die Berichte in Chicago noch unbestätigt sind, sind Frostbeben in der Tat eine echte Sache.
Frostbeben oder "Kryoseismen" treten auf, wenn unterirdisch eingeschlossenes Wasser plötzlich gefriert, wenn die Temperatur sinkt, wodurch es sich ausdehnt. (Wasser dehnt sich aus, wenn es gefriert.) All das schnell expandierende Wasser unter der Erde kann Steine spalten und den Boden belasten, was zu lauten Booms führt. Frostbeben sind ziemlich seltene Ereignisse und schwer eindeutig zu identifizieren. Eine gewaltige Explosion, die den Nordwesten von Calgary, Kanada, im Jahr 2014 erschütterte, wurde weitgehend auf einen lauten Kryoseismus zurückgeführt, aber die Forscher bestätigten dies nie als Ursache.
Charles Mott, ein Meteorologe im Büro des National Weather Service (NWS) in Chicago, sagte gegenüber Live Science, er habe in den letzten Tagen keine Frostbeben persönlich gehört, fügte jedoch hinzu, "das hat damit zu tun, den ganzen Tag drinnen zu sein".
Aber Mott sagte, dass es einige Gerüchte über die Möglichkeit von ihnen im Büro gegeben habe und dass er keinen Grund habe, an WGNs Bericht zu zweifeln.
Für das Auftreten eines Frostbebens sind laut "Frostbeben: Vorhersage des unerwarteten Klapperns", das 2015 online im Meteorologie-Journal Weatherwise veröffentlicht wurde, mindestens drei Bedingungen erforderlich. Erstens sättigt Regen oder Schneeschmelze den Boden mit Wasser. Zweitens liegt wenig bis gar kein Schnee auf dem Boden, der sonst den Boden bedeckt und ihn vor plötzlichen Temperaturänderungen schützt. Drittens sinkt die Temperatur schnell und friert die Erde ein.
Es gibt Hinweise darauf, dass Frostbeben in letzter Zeit häufiger geworden sind, zumindest in der Region Toronto. Die Autoren von "Forecasting the Unanticipated Clatter" haben im Juni 2016 online ein anderes Papier veröffentlicht, das darauf hinweist, dass dieser Anstieg auf das sich ändernde Klima zurückzuführen sein könnte. Im Winter sind wärmere und feuchtere Luftmassen in der Region häufiger geworden, sodass der Boden nass und schneefrei bleibt. Wenn diese Luftmassen kalt werden, können Frostbeben auftreten.
Es ist unklar, ob an anderer Stelle in Gebieten, die vom aktuellen Polarwirbelereignis betroffen sind, Frostbeben auftreten. Aber Meteorologen im NWS-Büro in Grand Forks, North Dakota, lachten, als sie von Live Science mit der Frage kontaktiert wurden und sagten, sie hätten den Begriff "Frostbeben" noch nie zuvor gehört.
("Kryoseismen" klingelten, sagte ein Prognostiker, aber er war sich der Details nicht sicher und würde "es googeln müssen, genau wie Sie".)
Brent Hewett, ein Meteorologe im NWS-Büro in der Region Twin Cities in Minnesota, sagte, dass es in diesem Gebiet keine Berichte über Kryoseismen gegeben habe, wahrscheinlich weil Schnee auf dem Boden liegt.
