Stratolaunch, das private Raumfahrtunternehmen, das das größte (und vielleicht bizarrste) Flugzeug der Welt baut, reduziert seinen Betrieb.
Während Stratolaunch weiterhin an seinem massiven Trägerflugzeug mit zwei Körpern arbeiten wird, das vom Boden bis zur Heckspitze höher ist als ein vierstöckiges Gebäude, wird es Pläne für eine neue Raketenfamilie aufgeben. Diese sollten in der Luft vom Flugzeug aus gestartet werden.
"Stratolaunch beendet die Entwicklung seiner Familie von Trägerraketen und Raketentriebwerken", sagte ein Stratolaunch-Sprecher in einer Erklärung gegenüber Live Science. "Wir rationalisieren den Betrieb, konzentrieren uns auf das Flugzeug und unsere Fähigkeit, einen Demonstrationsstart des Northrop Grumman Pegasus XL-Trägerraketen zu unterstützen. Wir sind sehr stolz auf das Erreichte und freuen uns auf den Erstflug im Jahr 2019."
Stratolaunch Systems Corp. wurde vom Milliardär Paul Allen gegründet, dem Microsoft-Mitbegründer, der im vergangenen Oktober im Alter von 65 Jahren verstorben ist.
Allens Vision war es, ein riesiges Trägerflugzeug zu schaffen, das auf einer Landebahn starten und dann Raketen aus Reiseflughöhe in die erdnahe Umlaufbahn bringen konnte. Das Konzept soll den Einsatz von Satelliten in mehreren Umlaufbahnen während einer einzigen Mission ermöglichen.
Stratolaunch hat geplant, Pegasus XL-Luftraketen, die von Orbital ATK gebaut wurden, einzusetzen, um Satelliten während ihrer ersten Missionen in die Umlaufbahn zu bringen. Mit einer Flügelspannweite von 117 Metern kann das Stratolaunch-Flugzeug bis zu drei Pegasus-Raketen in einem einzigen Flug transportieren, wobei die Raketen unter dem verbundenen Mittelflügel des Flugzeugs angebracht sind.
Im August 2018 gab Stratolaunch jedoch bekannt, dass das Unternehmen auch eine eigene Trägerraketenfamilie entwickelt, darunter ein "Medium Launch Vehicle", das ein Gewicht von 7500 Pfund hätte tragen können. Nutzlast (3.400 Kilogramm). Diese Trägerraketen sollten bereits 2022 flugbereit sein.
GeekWire, das Ende letzter Woche erstmals über Stratolaunch berichtete, berichtete auch, dass mehr als 50 Stratolaunch-Mitarbeiter im Rahmen der neuen Strategie entlassen wurden. Der Stratolaunch-Sprecher äußerte sich zu dieser Angelegenheit nicht.
Das Unternehmen hat noch keinen Termin für seinen Erstflug festgelegt, aber Stratolaunch hat kontinuierlich Tests im kalifornischen Mojave Air and Space Port durchgeführt. Das Fahrzeug erreichte während seiner letzten Probefahrt auf der Landebahn am 9. Januar 219 km / h.
Originalartikel über Live Science.
