Die Club-Droge MDMA - auch Ecstasy oder Molly genannt - soll oft das Gefühl emotionaler Nähe zu anderen und Empathie steigern. Eine neue Studie aus England legt nahe, dass die Droge tatsächlich einen Einfluss darauf hat, wie Menschen sich gegenüber anderen fühlen und handeln.
In der Studie stellten die Forscher fest, dass MDMA die Menschen kooperativer machte, jedoch nur mit denen, die als vertrauenswürdig eingestuft wurden.
Mit anderen Worten, MDMA lässt die Menschen nicht von Haus aus anderen vertrauen, sagten die Forscher.
Die Studie fand auch heraus, dass die Einnahme von MDMA zu einer erhöhten Gehirnaktivität in Bereichen des Gehirns führte, von denen angenommen wurde, dass sie an der sozialen Interaktion und dem Verständnis der Gedanken und Absichten anderer Menschen beteiligt sind.
Und da MDMA auch zur Behandlung der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) untersucht wird, sind die neuen Erkenntnisse "ein wichtiger und zeitnaher Schritt", der zu einem besseren Verständnis der sozialen und emotionalen Auswirkungen des Arzneimittels führt, schrieben die Forscher in ihr Artikel, veröffentlicht am 19. November im Journal of Neuroscience.
Kooperieren oder konkurrieren
Es ist bekannt, dass MDMA, das in den USA illegal ist, die Aktivität chemischer Botenstoffe im Gehirn erhöht, die mit Verhalten und Stimmung zusammenhängen, einschließlich Dopamin und Serotonin. Es ist jedoch wenig darüber bekannt, wie verschiedene chemische Nachrichtensysteme im Gehirn zu komplexem sozialem Verhalten wie Kooperation beitragen, sagten die Forscher.
An der neuen Studie nahmen 20 gesunde Männer in den Zwanzigern und Dreißigern teil, die keine psychiatrischen oder Substanzstörungen hatten, aber mindestens einmal zuvor MDMA eingenommen hatten.
Die Teilnehmer erhielten nach dem Zufallsprinzip entweder 100 Milligramm reines MDMA (die Chemikalie 3,4-Methylendioxymethamphetamin) oder ein Placebo, bevor sie ein Spiel spielten, während ihr Gehirn gescannt wurde. In dem Spiel, das als Gefangenendilemma bezeichnet wird, können die Teilnehmer entweder gegen einen anderen Spieler antreten oder mit ihm zusammenarbeiten. Wenn beide Spieler kooperieren, erhalten beide Punkte. Wenn sich jedoch ein Spieler für die Zusammenarbeit und der andere für den Wettbewerb entscheidet, erhält derjenige, der sich für den Wettbewerb entschieden hat, alle Punkte.
Den Teilnehmern wurde gesagt, dass sie gegen tatsächliche Personen spielen, aber in Wirklichkeit spielen sie gegen einen Computer mit vorprogrammierten Antworten. Die Forscher programmierten den Computerspieler so, dass er entweder "vertrauenswürdig" ist, was bedeutet, dass er in den meisten Spielen zusammenarbeitet, oder "nicht vertrauenswürdig", was bedeutet, dass er in den meisten Spielen konkurriert.
Die Studie ergab, dass Teilnehmer, die MDMA einnahmen, eher mit vertrauenswürdigen Spielern zusammenarbeiteten als Teilnehmer, die ein Placebo einnahmen. MDMA hatte jedoch keinen Einfluss auf die Zusammenarbeit mit nicht vertrauenswürdigen Spielern - sowohl MDMA als auch das Placebo arbeiteten mit nicht vertrauenswürdigen Spielern in gleichem Maße zusammen.
"MDMA hat die Teilnehmer nicht dazu veranlasst, mehr als normal mit nicht vertrauenswürdigen Spielern zusammenzuarbeiten", sagte der leitende Studienautor Mitul Mehta, Professor für Neuroimaging und Psychopharmakologie am King's College London, in einer Erklärung.
Darüber hinaus ergab die Studie, dass Teilnehmer, die "betrogen" wurden, dh wenn sie sich für eine Zusammenarbeit entschieden, ihr Gegner sich jedoch für einen Wettbewerb entschied, ihre Tendenz zur Zusammenarbeit während des nächsten Spiels verringerten. Diejenigen, die MDMA einnahmen, erholten sich jedoch schneller von kooperativem Verhalten mit vertrauenswürdigen Spielern als diejenigen, die ein Placebo einnahmen.
"Diese Tendenz zum Wiederaufbau einer Beziehung führte zu einer insgesamt besseren Zusammenarbeit mit vertrauenswürdigen Partnern", sagte der leitende Studienautor Anthony Gabay, ein Neurowissenschaftler an der Universität Oxford, der die Arbeit am King's College London leitete.
MDMA erhöhte auch die Aktivität in den Hirnregionen, die als überlegener temporaler Kortex und mittelkeimiger Kortex bekannt sind. Beide Bereiche werden als wichtig angesehen, um die Gedanken, Überzeugungen und Absichten anderer zu verstehen.
Die Ergebnisse können Auswirkungen auf eine Reihe von psychiatrischen Zuständen haben, die Probleme mit der "sozialen Wahrnehmung" oder dem Verständnis von Gedanken und Emotionen anderer beinhalten. Solche Zustände umfassen Depressionen und Schizophrenie.
"Das Verständnis der Gehirnaktivität, die dem Sozialverhalten zugrunde liegt, könnte helfen, herauszufinden, was bei psychiatrischen Erkrankungen schief geht", sagte Mehta.
Die Forscher stellten fest, dass es unklar ist, ob die Ergebnisse auch für Frauen gelten, da an der Studie nur Männer beteiligt waren.
