Die unerbittliche Hitze dieses Sommers hat dazu beigetragen, verborgene Spuren antiker Zivilisationen aufzudecken, darunter neolithische Denkmäler, eisenzeitliche Schubkarren, prähistorische Siedlungen und alte Bauernhöfe.
Archäologen, die mit Historic England, einer britischen Denkmalschutzbehörde, zusammenarbeiteten, stiegen in den Himmel, um versteckte Markierungen von früheren archäologischen Stätten zu finden, die laut einer Aussage in der Regel nach trockenen Bodenbedingungen deutlicher werden. Diese als Erntemarken bezeichneten Markierungen sind Umrisse von vergrabenen Strukturen.
"Diese Zeit des sehr heißen Wetters hat unseren Luftarchäologen die perfekten Bedingungen geboten, um unter die Erde zu sehen", sagte Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, in der Erklärung.
Die Vegetation wächst über Strukturen wie Steinmauern viel anders als über Böden, die Gräben oder Löcher enthalten können. Über Gräben können die Ernten höher sein, ihre Wurzeln können tiefer sein und sie können etwas später reifen als diejenigen, die über den umliegenden Gebieten wachsen. Während über festen Strukturen die Ernten kürzer sein können, sind die Wurzeln flacher und sie können laut Aussage früher reifen als die umliegenden Gebiete. Dies führt zu Feldern, die mit verschiedenen Formen tätowiert sind und Archäologen einen Blick in den Untergrund gewähren, ohne dass eine Schaufel erforderlich ist.
Zwei kürzlich gefundene und scheinbar banale rechteckige Erntemarken markieren beispielsweise wahrscheinlich neolithische Cursus-Denkmäler oder lange gerade Gehege, die laut Aussage zwischen 3600 und 3000 v. Chr. Datieren. Obwohl ein Rechteck kürzlich als Teil eines anderen Projekts von Historic England abgebildet wurde, war das andere bis jetzt verborgen. Archäologen kennen den Zweck von Cursus-Denkmälern nicht, aber eine Vermutung ist, dass es sich um alte Prozessionswege handelte.
Durch die Untersuchung der Formen und des Layouts können die Archäologen auch fundierte Vermutungen über das Alter der verborgenen Denkmäler anstellen.
In Devon, England, lokalisierten die Forscher beispielsweise Erntemarken auf einer Wiese, die ein zentrales Gehege darstellte, das von Spuren von Koppeln und Feldern umgeben war. Diese Arten von Siedlungen waren in der Römerzeit (43 n. Chr. - 410 n. Chr.) Üblich, so dass die Archäologen vermuten, dass die Farm ein Relikt dieser Zeit ist. In der Zwischenzeit enthielten die Farmen in Somerset jeweils ein ovales Merkmal in der Mitte, das möglicherweise aufgegeben und schließlich von einer rechteckigen Siedlung überlagert wurde. Diese Höfe sind laut Aussage typisch für die Bronzezeit (2500 v. Chr. - 800 v. Chr.) Und die Eisenzeit (800 v. Chr. - 43 n. Chr.).
In den Hügeln von Yorkshire fanden die Archäologen vier Plätze, die wahrscheinlich eisenzeitliche Grabstätten waren. Diese quadratischen Schubkarren bestanden aus einem Graben, der von einem Grabhügel umgeben war.
Einige der Ergebnisse sind etwas schwieriger zu entwirren. In Cornwall zum Beispiel sahen Archäologen, was höchstwahrscheinlich mehrere übereinander gestapelte Siedlungen waren. Hier fanden sie runde Erntemarken, die wahrscheinlich aus der Eisenzeit stammen - Siedlungen, zu denen eine kreisförmige Bank und ein äußerer Graben gehören, höchstwahrscheinlich mit einem runden Haus im Inneren. Aber an derselben Stelle fanden sie auch Rechtecke und zwei Gräben und sind sich nicht sicher, ob die beiden Arten von Strukturen zusammenhängen. Das gleiche Feld enthält auch einen Karren, wahrscheinlich aus der Bronzezeit.
"Es war faszinierend, so viele Spuren unserer Vergangenheit grafisch sichtbar zu machen", sagte Wilson in der Erklärung.
