Kugelsternhaufen sind meine absoluten Lieblingsteleskopziele. Tatsächlich ist es mein neues Desktop-Hintergrundbild (es sollte auch Ihnen gehören. Klicken Sie hier und laden Sie die Bildschirmgröße herunter, die zu Ihrem Monitor passt.)
Kugelsternhaufen enthalten eine große Anzahl von Sternen, die auf engstem Raum zusammengeklumpt sind. Im Fall von M55 gibt es ungefähr 100.000 Sterne, die in einer Kugel mit einem Durchmesser von nur 100 Lichtjahren zusammengefasst sind. Astronomen wissen, dass Kugelhaufen alt sind, fast so alt wie das Universum selbst. Tatsächlich berechneten Astronomen für die längste Zeit, dass das Alter der Kugelsternhaufen älter ist als das geschätzte Alter des Universums. Natürlich gab es dort eine falsche Messung, und Astronomen richteten schließlich das Alter der Kugelsternhaufen und des Universums aus.
M55 soll sich vor 12,3 Milliarden Jahren gebildet haben, als das Universum weniger als 3 Milliarden Jahre alt war. Die ältesten Sterne des Clusters brannten vor langer Zeit aus und detonierten als Supernovae. Wir bleiben jetzt bei den kühleren Sternen mit geringerer Masse, die langsam nacheinander zu weißen Zwergen werden, während sie den gesamten Lebenszyklus der Sterne durchlaufen. Unsere eigene Sonne ist erst in der Mitte ihrer eigenen Lebensdauer, bevor ihr der Wasserstoff ausgeht und sie zu einem weißen Zwerg wird.
Es gibt mindestens 160 Kugelhaufen, die über die Milchstraße verstreut sind und sich mehr zum Kern unserer Galaxie hin gruppieren. Wir können nur einige der Cluster sehen, weil der helle Kern der Milchstraße unsere Sicht auf Objekte auf der anderen Seite verdeckt. Aber andere Galaxien mit ihren eigenen Kugelhaufen zeigen uns, wie unsere eigene Galaxie wahrscheinlich von weitem aussieht.
M55 ist Teil des Messier-Katalogs. eine Sammlung von Objekten, die für Charles Messier, einen französischen Astronomen, der im 18. Jahrhundert arbeitete, kometenartig aussahen. Messier zeichnete eine Liste von mehr als 100 Objekten auf, die als Kometen verwechselt werden konnten: Galaxien, Cluster und Nebel.
Möchten Sie M55 alleine sehen? Sie benötigen mindestens ein 50-mm-Fernglas oder ein kleines Teleskop, einen schönen dunklen Himmel und eine klare Sicht auf das Sternbild Schütze. Schütze sieht genauso aus wie eine Teekanne am Himmel, die im Sommer über dem südlichen Horizont schwebt. Je weiter du nach Süden gehst, desto höher ist der Schütze am Himmel.
Sie werden jedoch niemals eine Ansicht sehen oder ein Bild aufnehmen, das so detailliert ist wie dieses Foto. Dies liegt daran, dass es mit dem 4,1-Meter-Sicht- und Infrarot-Vermessungsteleskop für Astronomie (VISTA) der ESO am Paranal-Observatorium der ESO im Norden Chiles aufgenommen wurde.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
