Im Jahr 2015 entdeckte die All-Sky Automated Survey für Supernovae (auch bekannt als ASAS-SN oder Assassin) etwas ziemlich Brillantes in einer fernen Galaxie. Zu dieser Zeit wurde angenommen, dass das Ereignis (ASASSN-15lh) eine superleuchtende Supernova war - eine extrem helle Explosion, die durch einen massiven Stern verursacht wurde, der das Ende seiner Lebensspanne erreichte. Es wurde angenommen, dass dieses Ereignis die hellste Supernova ist, die jemals gesehen wurde, und doppelt so hell wie der vorherige Rekordhalter.
Neue Beobachtungen eines internationalen Astronomenteams haben jedoch eine alternative Erklärung geliefert, die noch aufregender ist. Sie stützten sich auf Daten mehrerer Observatorien - darunter das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA - und schlugen vor, dass die Quelle ein Stern war, der von einem sich schnell drehenden Schwarzen Loch auseinandergerissen wurde, ein Ereignis, das noch seltener ist als eine superleuchtende Supernova.
Nach den Ergebnissen der ASAS-SN, die im Januar 2016 in veröffentlicht wurden Wissenschaft - Die superleuchtende Lichtquelle erschien in einer Galaxie, die ungefähr 4 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Die Lichtquelle war doppelt so hell wie die bisher hellste superleuchtende Supernova, und ihre maximale Leuchtkraft war 20-mal heller als die Gesamtlichtleistung der gesamten Milchstraße.
Was daran seltsam erschien, war die Tatsache, dass das überleuchtende Ereignis in einer massiven roten (d. H. "Ruhenden") Galaxie auftrat, in der die Sternentstehung weitgehend aufgehört hat. Dies stand im Gegensatz zu den meisten in der Vergangenheit beobachteten superleuchtenden Supernovae, die sich typischerweise in blauen, sternbildenden Zwerggalaxien befinden. Außerdem ist der Stern (der sonnenähnlich groß ist) bei weitem nicht massereich genug, um eine extreme Supernova zu werden.
Aus diesem Grund führte das internationale Astronomenteam unter der Leitung von Giorgos Leloudas vom Weizmann Institute of Science in Israel und dem Dark Cosmology Center in Dänemark Follow-up-Beobachtungen mit weltraumgestützten und erdgestützten Observatorien durch. Dazu gehörten das Hubble-Weltraumteleskop, das Very Large Telescope (VLT) am Paranal Observatory der ESO und das New Technology Telescope (NTT) am La Silla Observatory.
Mit Informationen aus diesen Einrichtungen kamen sie zu einem ganz anderen Ergebnis. Wie Dr. Leloudas in einer Hubble-Pressemitteilung erklärte:
„Wir haben die Quelle 10 Monate nach dem Ereignis beobachtet und sind zu dem Schluss gekommen, dass die Erklärung wahrscheinlich nicht bei einer außergewöhnlich hellen Supernova liegt. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Ereignis wahrscheinlich durch ein sich schnell drehendes supermassives Schwarzes Loch verursacht wurde, als es einen Stern mit geringer Masse zerstörte. “
Der Prozess ist umgangssprachlich als „Spaghettifizierung“ bekannt, bei der ein Objekt durch die extremen Gezeitenkräfte eines Schwarzen Lochs auseinandergerissen wird. In diesem Fall postulierte das Team, dass der Stern zu nahe am supermassiven Schwarzen Loch (SMBH) im Zentrum der fernen Galaxie driftete. Die entstehende Hitze und die durch kollidierende Trümmer verursachten Schocks führten zu einem massiven Lichtblitz - der fälschlicherweise als sehr helle Supernova angesehen wurde.
Mehrere Beweislinien stützen diese Theorie. Wie sie in ihrer Arbeit erklären, beinhaltete dies die Tatsache, dass der Stern in den zehn Monaten, in denen sie ihn beobachteten, drei verschiedene spektroskopische Phasen durchlief. Dies beinhaltete eine Phase der wesentlichen Aufhellung, in der der Stern einen UV-Lichtstoß ausstrahlte, der mit einem plötzlichen Temperaturanstieg einherging.
In Kombination mit dem unwahrscheinlichen Ort und der Masse des Sterns deutete dies alles eher auf eine Störung der Gezeiten als auf ein massives Supernova-Ereignis hin. Aber wie Dr. Leloudas zugibt, können sie sich dessen noch nicht sicher sein. "Selbst mit all den gesammelten Daten können wir nicht mit 100% iger Sicherheit sagen, dass das ASASSN-15lh-Ereignis ein Gezeitenstörungsereignis war." er sagte. "Aber es ist bei weitem die wahrscheinlichste Erklärung."
Wie immer sind zusätzliche Beobachtungen erforderlich, bevor jemand mit Sicherheit sagen kann, was dieses rekordverdächtige Lichtereignis verursacht hat. Aber in der Zwischenzeit sollte die bloße Tatsache, dass etwas so Seltenes beobachtet wurde, ausreichen, um ernsthafte Aufregung zu verursachen! Apropos, sehen Sie sich unbedingt die Simulationsvideos (oben und unten) an, um zu sehen, wie ein solches Ereignis aussehen würde:
