Sie trotzen der Kälte, verfluchten die Wolken, rangen mit gefrorenen Teleskopfokussierern und vielem mehr, als engagierte Astros daran arbeiteten, die erste Bedeckung des hellen Sterns Aldebaran für 2016 durch den wachsenden Mond zu fangen.
Das Ereignis ging letzte Nacht bis in die frühen Morgenstunden und war in ganz Nordamerika in Westeuropa und im Vereinigten Königreich sichtbar.
Wir sind immer wieder erstaunt über die Art von Astro-Bildern, die Leute von einem bestimmten Ereignis machen und die jetzt in nahezu Echtzeit in den sozialen Medien geteilt werden. Vor weniger als einem Jahrzehnt hätte eine helle Sternbedeckung durch den Mond - insbesondere in den Tiefen des Winters auf der Nordhalbkugel - das Interesse von höchstens einer Handvoll unerschrockener Fachbeobachter geweckt. Die Okkultation von Aldebaran in der vergangenen Nacht hat eine Flut von Bildern und Videos auf Twitter, Instagram, Vine und mehr erzeugt.
Im Gegensatz zu anderen astronomischen Ereignissen, die sich über Zeiträume entfalten, die oft länger als eine menschliche Lebensspanne sind, sind Bedeckungen fast augenblickliche Angelegenheiten. Hier ist eine großartige Nahansicht des Mondes, die die Unmittelbarkeit des Ereignisses mit freundlicher Genehmigung der Sheep Hill Astronomical Association mit Sitz in Boontown, New Jersey, festhält:
Viele bemerkten, wie schnell Aldebaran am dunklen Rand des Mondes verschwunden war. Sie können die Bewegung der Erdrotation am Okular leicht sehen, wenn Sie den Antriebsmotor ausschalten. Während einer Mondbedeckung sehen Sie jedoch die Bewegung des Mondes selbst, wenn dieser über den Zielstern oder den Zielplaneten pflügt.
Die abrupte Natur der Bedeckungen macht sie des modernen Theaters mit kurzer Aufmerksamkeitsspanne würdig, das sich ideal für eine 6,5 Sekunden lange Rebe eignet.
Der IPhone-Astrofotograf Andrew Symes (@FailedProtostar) beobachtete aus Kanada, wie Aldebaran am dunklen Rand des Mondes eindrang:
Und dann, etwas mehr als eine Stunde später, als der Stern am hellen Ast des wachsenden Mondes austrat:
Viele Beobachter in ganz Nordamerika kämpften gegen Wolken und knochenfrohe Januar-Temperaturen, um das Ereignis mitzuerleben. Obwohl die Bedeckung in den Abendstunden zur Hauptsendezeit für Nordamerika auftrat, mussten Beobachter im Vereinigten Königreich in den frühen Morgenstunden mit einem Mond in sehr geringer Höhe kämpfen.
Ich stehe dafür bei 18 Grad heraus? #moon #occultation (Aldebaran ist um 3:00 Uhr) pic.twitter.com/GMYbHr3yMr
- Betrunkener Astronom (@Corlykins) 20. Januar 2016
Mir gefällt besonders, wie Sie die Bewegung des Mondes in vielen Videos kurz sehen können. Aldebaran hat in der Tat von der Erde aus gesehen einen sehr kleinen scheinbaren Winkeldurchmesser von etwa 45 mas (das sind Millisekunden), der zu klein ist, um während einer Okkultation gemessen zu werden. Heutzutage koppeln viel mehr Leute Smartphones an ihre Teleskope, mit erstaunlichen Ergebnissen:
"Es ist weg" Bedeckung von Aldebaran. iPhone über @Celestron 8 "SCT Williamsburg VA @EpicCosmos @Astroguyz pic.twitter.com/qHkC6EMtL0
- Christopher Becke (@BeckePhysics), 20. Januar 2016
Wie immer gibt es viele Trickschüsse. Wir hatten fast ein Flugzeug, das den Mond durchquerte und von hier in Ormond Beach, Florida, aus beobachtete, wie es die Szene fotobomben ließ. Eine unternehmungslustige Person flog während des Events sogar eine Drohne, eine schwierige Leistung, wenn man sich vorstellt, wie schwierig es gewesen sein muss, den Flyer im Licht der Sicht mit dem Mond zu stabilisieren…
Während wir dies schreiben, ist das Video von der entscheidenden Weidelinie entlang der südlichen Vereinigten Staaten nach Nordmexiko noch nicht aufgetaucht. Brad Timerson von der International Occultation Timing Association merkt an, dass die zu 81% beleuchtete, wachsende Gibbous-Phase des Mondes sowie die unbeständigen Wetterbedingungen die Erfassung einer grasenden Okkultation schwierig machten, aber wir werden eine fallen lassen, wenn sie auftaucht. Eine kurze Suche auf YouTube zeigt einen Mangel an guten Mondweidevideos, was darauf hindeutet, dass eine Erfassung eines solchen Ereignisses seltener ist als verschwommene Bilder von Bigfoot…
Und wie bei Bedeckungen, Finsternissen und anderen astronomischen Ereignissen, bei denen Dinge voreinander verlaufen, lautet die Frage nach dem Finale: Wann ist das nächste? Nun, die Bedeckung von Aldebaran durch den Mond in der vergangenen Nacht war die erste von 13 für 2016 - eine für jede Lunation -, aber sie war die beste für Nordamerika. Am nächsten Morgen des 16. Februar gibt es jedoch einen anständigen für den Nordwesten der Vereinigten Staaten und den Westen Kanadas.
Leider fanden wir uns letzte Nacht in Florida, dem einzigen Staat in den "unteren 48", der die Okkultation der letzten Nacht aushielt. Hey, es war auch der einzige Staat in der Union mit Temperaturen über dem Gefrierpunkt, also nehmen wir es. Unsere bescheidene persönliche Herausforderung bestand darin, Aldebaran tagsüber auszuspionieren, eine Leistung, die wir Ende der neunziger Jahre vom Nordpol in Alaska aus beobachtet hatten.
Aldebaran war ein einfacher Fang mit Binocs zwei Grad vom Mond entfernt gegen tiefblauen Himmel 30 Minuten vor Sonnenuntergang, obwohl wir es erst wenige Minuten zuvor geschafft haben, ihn fotografisch zu schnappen:
Und natürlich wurde Aldebaran erst etwa 10 Minuten nach Sonnenuntergang mit bloßem Auge gesichtet.
Aber das sind die Geschichten von astronomischer Tragödie und Triumph. Hoffentlich hat die feine Bedeckung der letzten Nacht Ihren Appetit geweckt, nach mehr zu suchen!
