Bildnachweis: SETI Institute
Der Investor und Philanthrop Paul G. Allen hat 13,5 Millionen US-Dollar für den Bau der ersten und zweiten Phase des Allen-Teleskop-Arrays (ATA-32 und ATA-206) bereitgestellt, des weltweit neuesten Mehrzweck-Radioteleskop-Arrays. Der ATA wird schließlich aus 350 bestehen? 6,1-Meter-Geschirr (ATA-350), wenn der Bau Ende des Jahrzehnts abgeschlossen ist. Die Ankündigung erfolgte heute durch Thomas Pierson, Geschäftsführer des SETI-Instituts, einer führenden astrobiologischen Einrichtung mit dem Ziel, den Ursprung, die Natur und die Verbreitung des Lebens im Universum zu erforschen. Das ATA ist eine Partnerschaft zwischen dem SETI Institute und dem Radio Astronomy Laboratory der University of California, Berkeley (RAL).
Die heutige Ankündigung folgt auf den erfolgreichen Abschluss einer dreijährigen Forschungs- und Entwicklungsphase, die ursprünglich durch ein Geschenk der Allen Foundation in Höhe von 11,5 Mio. USD finanziert wurde. Die F & E hat bewiesen, dass einer der Hauptvorteile des Array-Designs? seine Skalierbarkeit? ermöglicht es dem ATA, wissenschaftliche Untersuchungen durchzuführen, sobald die ersten 32 Schalen installiert sind.
Pierson kündigte außerdem an, dass der ATA-32 voraussichtlich Ende 2004 mit wissenschaftlichen Untersuchungen beginnen wird, deutlich früher als das 350-Elemente-Array fertiggestellt werden kann.
Das ATA wird ein Allzweck-Radioteleskop sein, das grundlegend neue Messungen und Einblicke in die Dichte des sehr frühen Universums, die Bildung von Sternen, die Magnetfelder im interstellaren Medium und eine Vielzahl anderer Anwendungen von großem Interesse liefern wird Astronomen. Gleichzeitig wird dieses Radioteleskop aus dem 21. Jahrhundert auch nach möglichen Signalen von technologisch fortgeschrittenen Zivilisationen in anderen Teilen der Galaxie suchen können.
"Ich freue mich sehr, eine der visionärsten Bemühungen der Welt zu unterstützen, um grundlegende Antworten auf einige der grundlegenden Fragen über unser Universum und welche anderen Zivilisationen anderswo existieren könnten", sagte Paul G. Allen, Hauptfinanzierer der ATA. „Ich bin ein großer Befürworter der Nutzung revolutionärer Technologien und Designs und deren Anwendung auf wichtige Probleme in der Wissenschaft. Die Entwicklungen, die mit diesem neuen Instrument stattfinden, werden es uns nicht nur ermöglichen, viel Geld für unser Forschungs- und Entwicklungsgeld zu verdienen, sondern auch die Landschaft verändern, wie Teleskope in Zukunft gebaut werden. Ein Instrument dieser Größenordnung, das zu einer Erweiterung unseres Verständnisses der Entstehung und Entwicklung des Universums sowie unseres Platzes darin führen wird, ist der Grund, warum ich der Hauptbefürworter seiner Entwicklung, seines Designs und seiner Konstruktion bin. “
Allens 13,5 Millionen US-Dollar, die als Challenge Grant strukturiert sind, werden den Bau und Betrieb der ersten Phase von 32 Gerichten bis Ende des Jahres ermöglichen. Es wird auch den Bau der zweiten Phase von 174 zusätzlichen Gerichten (ATA-206) unterstützen, die von der Erfüllung des Herausforderungszuschusses der Stiftungen abhängt, woraufhin das Institut zusätzliche Unterstützung in Höhe von 16 Mio. USD aufbringen wird.
"Es ist besonders aufregend zu sehen, wie sich das Allen Telescope Array seinem ersten bedeutenden Meilenstein nähert." sagte Tom Pierson, CEO des SETI-Instituts. "Wir sind dankbar für die zusätzliche Unterstützung durch die Allen Foundation, die diese neue Einrichtung errichtet." und weitere Entdeckung? möglich. Herr Allen und seine Stiftung haben die Messlatte hoch gelegt. Allens Unterstützung für dieses lohnende Projekt wird dieses Projekt schnell verwirklichen, wenn es von anderen Unterstützern der Radioastronomie und von SETI unterstützt wird.
Das ATA ist das Ergebnis einer facettenreichen privat-öffentlichen Partnerschaft zwischen dem SETI-Institut und der RAL. Es unterscheidet sich in Praxis, Aussehen und Kosten von herkömmlichen Radioteleskopen, die derzeit verwendet werden. Nach seiner Fertigstellung wird der ATA-350 zu den größten und schnellsten Beobachtungsinstrumenten der Welt gehören.
Anstelle eines einzelnen riesigen Gerichts oder mehrerer großer Gerichte wird der ATA aus Hunderten von speziell hergestellten kleinen Gerichten hergestellt. Das Teleskop wird innovative Technologien und moderne, miniaturisierte Elektronik in Verbindung mit einer zunehmend erschwinglichen Computerverarbeitung beinhalten. Diese neuen Technologien, kombiniert mit der Fähigkeit, kontinuierliche Beobachtungen durchzuführen, werden die SETI-Suchgeschwindigkeit gegenüber früheren Bemühungen um das 300-fache erhöhen und es Astronomen gleichzeitig ermöglichen, komplexe Radioastronomieprojekte durchzuführen, die Langzeitbeobachtungen erfordern. Und das Instrument wird diese Ziele zu einem Fünftel der Kosten herkömmlicher Radioteleskope mit vergleichbarer Sammelfläche und Komplexität erreichen.
In seiner ersten Phase wird der ATA-32 über mehr Antennen verfügen als alle anderen Radioteleskope mit Zentimeterwellenlänge weltweit. Die einzelnen Antennen werden durch Glasfaser verbunden. Die Glasfaser-, Strom- und Luftverteilungssysteme werden in zehn Antennenknoten installiert. Ein effizienter Weg, um die vom Gerät geforderte kühle Betriebstemperatur aufrechtzuerhalten.
Der ATA-32 wird in Richtung des galaktischen Antizentrums beobachten, um primordiales Deuterium zu erkennen, dunkle Materie in nahe gelegenen Zwerggalaxien zu untersuchen, Karten von mehratomigen Molekülen in Molekülwolken zu erstellen und eine SETI-Untersuchung der inneren Galaxie durchzuführen.
"Ich bin gespannt darauf, auf dem ATA zu beobachten" kommentierte Dr. Jill C. Tarter, ATA-Projektleiterin und Direktorin des Zentrums für SETI-Forschung am Institut. Die Durchführung von Beobachtungen rund um die Uhr ist für jeden Astronomen ein wahr gewordener Traum, und es ist besonders aufregend für die Astronomen des Instituts, die aufgrund der begrenzten Zeit für andere Teleskope mit großer Zentimeterwellenlänge eingeschränkt waren. Schließlich werden unsere Werkzeuge der Größe unserer Aufgabe angemessen.
Wissenschaftler glauben, dass Radiowellen, wie sie üblicherweise von einer Vielzahl von Technologien auf der Erde erzeugt werden und sich mit Lichtgeschwindigkeit durch den interstellaren Raum bewegen, den einfachsten Weg bieten könnten, Beweise für eine technologisch hoch entwickelte Zivilisation anderswo in der Galaxie zu finden. Mit einer ausreichenden Sammelfläche ist es möglich, Signale von einer entfernten Technologie zu erfassen, die nicht leistungsfähiger sind als die heute auf der Erde erzeugten.
Dr. Leo Blitz, Professor für Astronomie und Direktor des Radioastronomielabors an der UC Berkley, sagte: „Das ATA wird die Radioastronomie revolutionieren und es ermöglichen, Antworten auf die beiden größten Fragen der Astronomie zu geben: Wie sind wir hierher gekommen? Sind wir alleine?" Blitz fuhr fort: „Die Fähigkeit des ATA, Radiobilder über große Himmelsschwaden zu erstellen, Messungen über einen beispiellosen Bereich von Radiowellenlängen durchzuführen und mehrere Arten von Beobachtungen gleichzeitig durchzuführen, bietet eine Leistung und Flexibilität, die dies ermöglicht Ermöglichen Sie Astronomen, ganze Bereiche der Astronomie anzusprechen, die derzeit nicht zugänglich sind. Aufgrund der einzigartigen Fähigkeiten des Teleskops erwarte ich, dass wir Dinge entdecken, von denen wir nicht einmal wissen, dass sie da draußen sind. "
Der Bau des ATA ist am Hat Creek Observatory, 290 Meilen nordöstlich von San Francisco, an einem von der RAL betriebenen Standort im Gange. Das Hat Creek Observatory befindet sich in einem Bereich, der "funkstill" ist, wodurch der Pegel von Störsignalen von künstlichen Quellen verringert wird.
Originalquelle: Pressemitteilung des SETI-Instituts
