Ein altägyptischer Sarg, der früher als leer galt, enthält die mumifizierten Überreste einer ägyptischen Priesterin, die vor 2.500 Jahren lebte.
Die Universität von Sydney in Australien hat den Sarkophag vor mehr als 150 Jahren erworben, aber er blieb bis Ende 2017 unberührt im Nicholson Museum der Universität, als die Forscher den Sargdeckel abnahmen.
Sobald sie hineinschauten, waren sie überrascht von den zerlumpten Überresten einer Mumie.
"Die Aufzeichnungen besagten zuvor, dass der Sarg leer oder voller Trümmer war", sagte Jamie Fraser, der leitende Ermittler und leitende Kurator des Museums, gegenüber der Deutschen Welle (DW), einer deutschen Nachrichtenagentur. "Es steckt viel mehr dahinter als bisher angenommen."
Eine Analyse der neu entdeckten Mumie zeigt, dass es sich um die Überreste einer Person handelt, die im Alter von etwa 30 Jahren gestorben ist, sagten die Forscher. Nach Hieroglyphen auf der Sargeseite war die Person eine Priesterin namens Mer-Neith-it-es, die um 600 v. Chr. Lebte.
"Wir wissen aus den Hieroglyphen, dass Mer-Neith-it-es im Tempel von Sekhmet, der löwenköpfigen Göttin, gearbeitet hat", sagte Fraser gegenüber DW. Die alten Ägypter haben jedoch manchmal Särge wiederverwendet, so dass es möglich ist, dass die Mumie nicht die der Priesterin ist, sondern ein Eindringling, sagten die Forscher.
Um mehr über die Mumie zu erfahren, scannten die Forscher die Überreste mit einem Computertomographen, der Tausende von Röntgenstrahlen aufnimmt, die dann zu einem digitalen 3D-Bild zusammengesetzt werden können. Diese Scans zeigten, dass die Mumie mehrere Knochen, Bandagen, Harzfragmente und mehr als 7.000 Glasperlen enthält, die auf einen Bestattungsschal genäht wurden, berichtete DW.
Insbesondere stellten die Forscher fest, dass Harz in den Schädel der Mumie gegossen worden war, nachdem das Gehirn entfernt worden war, sagte die Ägyptologin Connie Lord gegenüber der Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Grabräuber erreichten Mer-Neith-it-es jedoch offenbar vor den australischen Forschern, da ihr Körper stark gestört war. Trotzdem kann eine Untersuchung ihrer Überreste Wissenschaftler über die Ernährung und Krankheiten informieren, von denen die alten Ägypter betroffen waren, sagte Fraser.
Charles Nicholson, der ehemalige Kanzler der Universität, erwarb 1860 den ägyptischen Sarg sowie drei weitere mit alten Mumien. Alle vier Särge werden im Nicholson Museum neben einer Ausstellung über die Erforschung der neu aufgedeckten Mumie ausgestellt. nach dem ABC.
