Majestätischer Westen
Der amerikanische Westen war lange Zeit eine Idee und ein Traum wie ein tatsächlicher Ort. Dieses Land westlich des 100. Meridians zeichnet sich durch ein Klima aus, das am besten als halbtrocken beschrieben wird, und einer durchschnittlichen Höhe von über 2.000 Fuß. Weite Regionen des Landes sind immer noch unfruchtbar und das Erleben majestätischer Landschaften kann immer noch ein alltägliches Ereignis sein.
Saguaro Wald
Viele Symbole repräsentieren den amerikanischen Westen, darunter die großohrigen Jackrabbits, der einsame Bergmann, der sein beladenes Maultier führt, der einsame Cowboy und, wie hier gezeigt, ein Wald von Saguaro-Kakteen. Carnegiea gigantea, stehend auf einem isolierten Berghang mit Frühlingswildblumen ausgelegt.
Der 'Ole Bussard
Aber eines der einzigartigeren Symbole des amerikanischen Westens, da es meistens als Folge des Todes eines anderen Tieres auftritt, muss sicherlich das des "alten Bussards" sein - genauer gesagt der Truthahngeier.
Ein Wüstenspiel
Der Truthahngeier, Cathartes Auraist einer der häufigsten und am weitesten verbreiteten "Raubvögel" in der westlichen Hemisphäre. Sie reichen von Südkanada im Süden über die USA, Mexiko, Mittelamerika bis zum Tiefland von Argentinien und Chile. Ihre große, hakenförmige Schnabelschnur ist das ideale Fütterungswerkzeug, um Aas auseinander zu reißen, ohne jemals eine einzige Feder an ihrem ausgeprägten roten, kahlen Kopf zu zerzausen oder zu verwirren.
Große Kreaturen
Truthahngeier sind der vollendete Aasfresser der Natur. Es sind große, dunkle Vögel, oft brauner als schwarz. Nur Adler und Kondore sind größere Raubvögel als der Truthahngeier. Ihre Flügelspannweiten können zwischen 1,6 und 2 m variieren und ihr Gewicht liegt zwischen 0,9 und 2 kg. Sie sehen auf dem Boden etwas unbeholfen und unbeholfen aus und bemühen sich sehr, sich in die Flucht zu schlagen.
Auf der Jagd
Truthahngeier schweben häufig über der Luftthermik auf der Suche nach Aas. Sie suchen normalerweise in kleinen Gruppen und kreisen oft herum und riechen nach ihrem toten Essen. Sie haben lange fingerartige Federn an den Flügelspitzen und Schwanzfedern, die über ihre Beine hinausragen. Wenn sie aufsteigen, halten sie ihre Flügel leicht angehoben und bilden von vorne oder hinten gesehen eine "V" -Form. Die Unterseiten ihrer Flugfedern sind weißer, was dem Truthahngeier ein zweifarbiges Aussehen verleiht. Sie schwanken oft im Flug und schlagen selten ihre Flügel.
Gesellige Tiere
Truthahngeier sind sehr soziale Vögel, die sich in Gruppen von wenigen bis über 100 versammeln. Sie haben keine Sprachbox wie andere Vögel, daher kommunizieren sie mit anderen Geiern nur mit einer Reihe von Grunzen, Zischen und Schnabelklackern. Eine Gruppe von Geiern ernährt sich oft konfliktfrei gemeinsam von einem Kadaver, und eine solche Gruppe von Geiern wird als "Gefolge" von Geiern bezeichnet. Nachts halten sie sich in Bäumen auf und bleiben dort bis einige Stunden nach Sonnenaufgang, wenn die warme Luftthermie es ihnen ermöglicht, wieder hoch in den Himmel zu steigen. Eine Herde Geier, die die Thermik durch den Himmel reiten, wird "Kessel" genannt.
Das Leben leben
Truthahngeier ernähren sich fast ausschließlich von Aas. Wenn sie einen Kadaver durch Geruch oder Anblick lokalisieren, landen sie schnell und beginnen zu fressen, bevor andere Raubtiere eintreffen. Ihre nackten Köpfe ermöglichen es ihnen, sich von verfaultem Fleisch zu ernähren, ohne dass sich Bakterien oder andere Parasiten in Federn eingraben und Infektionen verursachen. Die Magensäure des Geiers ist ätzender und stärker als die anderer Vögel und kann somit alle schädlichen Bakterien abtöten, die sich im zersetzenden Fleisch befinden könnten. Das Aufstoßen dieser starken Magensäuren wird auch vom Truthahngeier als wirksamer Abwehrmechanismus verwendet. Sie urinieren auch häufig auf ihre Beine, was nicht nur dazu beiträgt, sie an heißen Tagen abzukühlen, sondern auch alle Bakterien oder Parasiten abtötet, die sie möglicherweise beim Essen oder Stehen auf einem verfaulten Kadaver aufgenommen haben.
Familienleben
Ornithologen glauben, dass Truthahngeier sich lebenslang paaren. Das Paar baut kein Nest, sondern das Weibchen legt seine Eier auf Felsvorsprünge, hohle Bäume, Höhlen, Tierhöhlen oder einfach auf den Boden. Die meisten Gelege bestehen aus zwei stumpfen weißen Eiern mit braunen, braunen oder violetten Flecken. Beide Elternteile nehmen an einer Inkubation teil, die 38 bis 41 Tage dauert. Die Jungen wiegen nur 57 g, wenn sie mit dunklen Gesichtern geschlüpft sind, und sind mit weißen Daunen bedeckt. Beide Eltern füttern die Jungen mit erbrochenem Essen. Junge Truthahngeier, wie der oben gezeigte, flügge 60-84 Tage lang. Während dieser Zeit bleiben ihre Köpfe grau. Sobald sie fliegen, werden die meisten ihren Eltern weiterhin auf Nahrungssuche folgen und sich den Gemeinschaftsquartieren anschließen.
Cousins
Der Truthahngeier ist die am weitesten verbreitete der sieben Geierarten in der Neuen Welt. Aber ihr enger Verwandter, der schwarze Geier, Coragyps atratus, hier gezeigt, ist der zahlreichste Geier der westlichen Hemisphäre. Der schwarze Geier, der im Nordosten der USA, in Mexiko, Mittel- und Südamerika verbreitet ist, ist ein kompakter Vogel mit breiten Flügeln, einem kurzen Schwanz und kräftigen Flügelschlägen. Sie gleichen oft ihren schlechten Geruchssinn aus, indem sie Truthahngeiern zu verrottenden Kadavern folgen. Schwarzgeier sind sehr soziale Vögel und bilden stärkere familiäre Bindungen als der Truthahngeier.
Gefahren der Welt
Die Population der Truthahngeier in ganz Nordamerika scheint sich durch die Reduzierung des Einsatzes von DDT und anderen Pestiziden stabilisiert zu haben. Vergiftungen sind nach wie vor die größte Bedrohung sowohl durch Umweltgifte als auch durch Blei in den Schlachtkörpern, die sie essen. Viele Geier werden von Autos angefahren, wenn sie auf der Straße stehen und Roadkill essen. Kollisionen mit Stromleitungen verursachen häufig einen Stromschlag dieser großen Vögel. Wie bei allen Wildtieren kann der Verlust eines offenen natürlichen Lebensraums zu einem raschen Rückgang der lokalen Truthahngeierpopulation führen.
