Große Teile der Bay Area, einschließlich des größten Flughafens der Region, sinken. Infolgedessen könnte das Gebiet bei steigendem Meeresspiegel katastrophalen Überschwemmungen ausgesetzt sein, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Bay Area noch anfälliger für Überschwemmungen sein könnte, als aktuelle Notfallkarten oder Modelle des Klimawandels vorhersagen.
"Der Boden sinkt, der Meeresspiegel steigt und das Hochwasser fließt viel weiter ins Landesinnere, als jede Veränderung für sich allein bewirken würde", so Manoochehr Shirzaei, Assistenzprofessor für Erd- und Weltraumforschung an der Arizona State University und Mitglied der NASA Sea Level Change Team, sagte in einer Erklärung.
Shirzaei und seine Kollegen analysierten satellitengestützte interferometrische Höhenmessungen von 2007 bis 2011. Diese hochpräzise Messung kann winzige Höhenänderungen erfassen - so klein wie 1 Millimeter (0,03 Zoll).
Das Team stellte fest, dass die meisten Teile der Bay Area nur um 2 mm pro Jahr sanken, während andere Gebiete um das Zehnfache fielen.
Viele der am schnellsten sinkenden Gebiete wurden auf Deponien errichtet. Zum Beispiel sinken Teile von Treasure Island, die zu Recht als "Trash Island" bezeichnet werden sollten, jetzt mit einer Geschwindigkeit von 12 bis 20 mm pro Jahr. Die künstliche Insel, die sich auf halbem Weg zwischen San Francisco und Oakland befindet, wurde pünktlich zur Golden Gate International Exposition 1939 aus Müll gebaut.
Ein weiterer hochkarätiger gefährdeter Bereich? Der San Francisco International Airport (SFO), der ebenfalls auf einer Mülldeponie gebaut wurde. Etwa 200.000 Flüge pro Jahr landen auf Landebahnen, die direkt am Wasser der Bucht von San Francisco liegen. Die Studie ergab, dass SFO so stark sinkt, dass bis 2100 die Hälfte der Start- und Landebahnen und Rollwege unter Wasser sein wird.
Foster City, auf halbem Weg zwischen San Francisco und San Jose gelegen, ist ebenfalls einem hohen Risiko ausgesetzt. Das Deponiegebiet beherbergt mehrere High-Tech-Unternehmen - und wird voraussichtlich bis 2100 erheblich überflutet sein, so die Studie.
Gebietskarten, die das Hochwasserrisiko vorhersagen, wie sie beispielsweise von der Federal Emergency Management Agency verwendet werden, müssen sowohl sinkendes Land als auch steigende Meere berücksichtigen, schlugen die Forscher vor. (Die FEMA verfügt derzeit über Karten, die den Anstieg des Meeresspiegels berücksichtigen, jedoch nicht sowohl den Anstieg als auch die Senkung des Meeresspiegels.)
Dies ist nicht die erste Studie, die die Hochwasserrisiken des Klimawandels beleuchtet. Eine im November 2017 in PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass 13.000 archäologische Stätten in den USA, einschließlich der ältesten englischen Siedlung des Landes, dank des Klimawandels bis 2100 untergetaucht sein könnten.
Die Ergebnisse wurden heute (7. März) in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.
