Bildnachweis: ESA
Der SMART-1 der ESA hat im Januar seine ersten Nahaufnahmen des Mondes während einer Folge von Test-Mondbeobachtungen aus einer Höhe zwischen 1000 und 5000 Kilometern über der Mondoberfläche aufgenommen.
SMART-1 trat am 15. November 2004 in seine erste Umlaufbahn um den Mond ein. Es hat die zwei Monate damit verbracht, sich auf den Mond zu drehen und seine Instrumenten zu testen.
Die ersten vier Tage nach der Erfassung durch die Mondgravitation waren sehr kritisch. Es bestand die Gefahr, auf einer „instabilen“ Flugbahn aus der Umlaufbahn des Mondes zu entkommen oder auf die Oberfläche zu krachen. Aus diesem Grund startete das elektrische Antriebssystem (oder der „Ionenmotor“) einen Schub, um die Erfassung zu stabilisieren.
Die Ionen-Engine war bis zum 29. Dezember eingeschaltet, sodass SMART-1 immer weniger Schleifen um den Mond ziehen konnte. Der Motor wurde zwischen dem 29. Dezember und dem 3. Januar 2005 abgestellt, damit Wissenschaftler Beobachtungen starten können. Zu diesem Zeitpunkt nahm die AMIE-Kamera die Mondaufnahmen aus der Nähe auf. Der Motor wurde am 12. Januar wieder abgestellt, um den Kraftstoffverbrauch zu optimieren. SMART-1 wird bis zum 9. Februar eine mittelauflösende Vermessung des Mondes durchführen, um die günstigen Beleuchtungsbedingungen zu nutzen.
Der SMART-1-Projektwissenschaftler der ESA, Bernard Foing, sagte: „Eine Folge von Test-Mondbeobachtungen wurde im Januar in Entfernungen zwischen 1000 und 5000 Kilometern Höhe durchgeführt, als der elektrische Antrieb angehalten wurde. Wir führen weitere Beobachtungen von Vermessungstests durch, bis der elektrische Antrieb ab dem 9. Februar wieder aufgenommen wird und sich weiter in Richtung Mond dreht. SMART-1 wird am 28. Februar in der ersten Umlaufbahn mit Höhen zwischen 300 und 3000 Kilometern eintreffen, um die erste Phase der nominalen wissenschaftlichen Beobachtungen für fünf Monate durchzuführen. “
Das erste Nahaufnahmebild zeigt einen Bereich bei Mondbreite 75? Norden mit Einschlagkratern unterschiedlicher Größe. Der größte hier gezeigte Krater in der Mitte links im Bild ist Brianchon. Die zweitgrößte am unteren Rand des Bildes heißt Pascal.
Bei niedrigen Beleuchtungswinkeln ermöglichen die Kraterschatten den Wissenschaftlern, die Höhe der Kraterränder abzuleiten.
„Dieses Bild war der erste Beweis dafür, dass die AMIE-Kamera im Mondorbit immer noch gut funktioniert“, sagt AMIE-Hauptforscher Jean-Luc Josset von Space-X.
Die hier gezeigten zusammengesetzten Bilder wurden erstellt, um größere Merkmale zu zeigen. Das erste Mosaik zeigt den komplexen Einschlagkrater Pythagoras, und der Bildstreifen (unten) wurde aus Bildern erstellt, die nacheinander entlang einer Umlaufbahn aufgenommen wurden.
Ausgehend von diesem Mosaik erwarten SMART-1-Wissenschaftler den Aufbau einer globalen Kontextkarte mit mittlerer Auflösung, in die hochauflösende Bilder, die später aus geringerer Höhe beobachtet werden, integriert werden können.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
