Während wir weiter in unser Sonnensystem und darüber hinaus vordringen, stellt sich unweigerlich die Frage nach der Besiedlung oder Besiedlung. Es besteht ein natürlicher Wunsch, so weit wie möglich zu erforschen und die Präsenz der Menschheit dauerhaft oder zumindest semipermanent zu erweitern. Dazu ist es jedoch notwendig, sich an unterschiedliche extreme Umgebungen anzupassen. Auf dem Mond zum Beispiel muss eine Kolonie sich selbst ernähren und ihre Bewohner vor der luftlosen, rauen Umgebung draußen schützen.
Mars ist jedoch anders. Während sich zukünftige Stützpunkte auch an die Marsumgebung anpassen könnten, besteht auch die Möglichkeit, die Umgebung zu verändern, anstatt nur mit ihr zusammen zu existieren. Dies ist der Prozess des Terraforming - im Wesentlichen der Versuch, an der Marsatmosphäre und -umgebung zu basteln, um sie erdähnlicher zu machen. Obwohl technologisch noch weit entfernt, wird die Terraformierung des Roten Planeten als zukünftige Möglichkeit angesehen. Vielleicht ist die größere Frage: sollten wir?
Eine der Hauptfragen ist, ob der Mars ein indigenes Leben hat oder nicht - wie wirkt sich dies auf die Frage der Kolonisierung oder Terraforming aus?
Wenn der Mars irgendeine Art von Biosphäre hat, sollte diese so weit wie möglich erhalten bleiben. Wir wissen noch nicht, ob es eine solche Biosphäre gibt, aber die Möglichkeit, die aufgrund der jüngsten Entdeckungen nur zugenommen hat, muss berücksichtigt werden. Eine solch wertvolle Entdeckung, die uns immens lehren könnte, wie das Leben auf beiden Welten entstanden ist, sollte völlig tabu sein. Kleine Kolonien mögen in Ordnung sein, aber das Leben auf dem Mars sollte nicht auf Kosten einheimischer Lebensräume gehen, wenn sie existieren. Der wahrscheinlichste Ort, um Leben auf dem Mars zu finden, ist der Untergrund. Wenn die Oberfläche wirklich so steril und unfruchtbar ist, wie es scheint, sollten Kolonien dort kein allzu großes Problem darstellen. Es wurde auch vorgeschlagen, dass Mars-Höhlen ideale menschliche Lebensräume darstellen und als natürlicher Schutz vor den rauen Bedingungen an der Oberfläche dienen. Stimmt, aber wenn sich herausstellt, dass sich bereits etwas anderes in ihnen niedergelassen hat, sollten wir sie in Ruhe lassen. Wenn auf dem Mars ein indigenes Leben beheimatet ist, sollte Terraforming kein Thema sein.
Was ist, wenn der Mars leblos ist? Auch wenn dort kein anderes Leben existiert, muss diese unberührte und einzigartige fremde Umgebung, die bisher kaum von Menschen zerkratzt wurde, erhalten bleibenwie es ist so viel wie möglich. Wir haben hier auf unserem eigenen Planeten bereits zu viel Schaden angerichtet. Indem wir den Mars und andere Planeten und Monde in ihrem gegenwärtigen natürlichen Zustand untersuchen, können wir so viel über ihre Geschichte lernen und in diesem Zusammenhang auch mehr über unsere eigene Welt erfahren. Wir sollten die Unterschiede und die Vielfalt der Welten schätzen, anstatt sie nur so zu verändern, dass sie unseren eigenen Ambitionen entsprechen.
Es gibt auch das aktuellere, aber damit verbundene Problem der Kontamination. Über den Weltraumvertrag von 1967 gibt es ein langjähriges Protokoll, nach dem alle Raumschiffe, die zum Mond oder Mars fliegen, so weit wie möglich sterilisiert werden. Wenn Bakterien von der Erde auf die Marsoberfläche gelangen und überleben würden, würde dies die Suche nach Leben dort erschweren. Wenn ein Lander oder Rover später lebende Organismen im Boden identifizieren sollte, könnte es schwierig sein, festzustellen, ob es sich nur um Kontaminationen oder echte einheimische Lebensformen handelt. Sowohl aus wissenschaftlicher als auch aus ethischer Sicht erscheint es ratsam, den Mars so weit wie möglich vor irdischen Eindringlingen zu schützen. Dies gilt gleichermaßen dafür, ob der Mars bereits bewohnt ist oder nicht. Glücklicherweise wäre es für fast jede Art von Bakterien oder anderen Mikroorganismen von der Erde sehr schwierig, wenn nicht unmöglich, auf der Marsoberfläche zu überleben. Das Risiko einer weltweiten Kontamination ist sehr vernachlässigbar, aber es ist immer noch besser, strenge vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, als mit dem Zufall zu spielen.
Siehe auch dieses hervorragende Papier des Astrobiologen Chris McKay. Einige unterschiedliche Ansichten aus diesem Artikel darüber, ob der Mars um jeden Preis geschützt und erhalten oder geändert werden sollte, damit das Leben dort gedeihen kann, sind jedoch eine gute Darstellung der aktuellen Ideen, die auf den Tisch gelegt werden. Aus der Zusammenfassung:
„Die planetare Ökosynthese auf dem Mars wird im Bereich der Planetenforschung ernsthaft diskutiert. Es scheint, dass die Wiederherstellung einer dichten Atmosphäre auf dem Mars und die Wiederherstellung einer Umgebung, die für viele Lebensformen bewohnbar ist, möglich ist. Es ist jetzt wichtig zu Überlegen Sie, ob dies getan werden sollte. Dies führt uns in ein neues und interessantes Gebiet der Umweltethik, aber sowohl utilitaristische als auch intrinsische Argumente unterstützen den Begriff der planetaren Ökosynthese. Strenge Argumente des Konservierungismus nicht. Es ist wichtig, die langfristige Sicht auf das Leben auf dem Mars und die Möglichkeiten der planetaren Ökosynthese zu haben. Dies beeinflusst, wie wir den Mars jetzt erkunden. Der Mars ist vielleicht unser erster Schritt in das biologische Universum, ein Schritt, den wir sorgfältig unternehmen sollten. “
