Tief einatmen
Laut einer im September 2015 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie werden weltweit schätzungsweise 3,3 Millionen Todesfälle durch Luftverschmutzung im Freien verursacht. Von diesen Todesfällen sind etwa 75 Prozent auf Herzinfarkte oder Schlaganfälle zurückzuführen, während etwa 25 Prozent auf Lungenerkrankungen zurückzuführen sind, berichtete Live Science zuvor.
Die meisten dieser Todesfälle - etwa 75 Prozent - ereignen sich in Asien, wo die Luftverschmutzung besonders stark ist, insbesondere in China und Indien. Ein Großteil dieser Verschmutzung resultiert aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, und die globalen Kohlenstoffemissionen sind laut einem am 13. November 207 veröffentlichten Bericht des Global Carbon Project auf dem besten Weg, 2017 weltweit Rekordhöhen zu erreichen.
Der Zusammenhang zwischen kardiovaskulärer Gesundheit und Luftverschmutzung ist bekannt, aber neuere Studien liefern zunehmend Hinweise darauf, dass verschmutzte Luft eine Reihe negativer Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit haben kann, die zu Krankheiten führen können, die sich in einigen Fällen als tödlich erweisen können.
Sperma von schlechter Qualität
Laut einer Studie aus Taiwan, die am 13. November in der Zeitschrift Occupational and Environmental Medicine veröffentlicht wurde, wurde eine erhöhte Luftverschmutzung mit einer geringeren Spermienqualität in Verbindung gebracht.
Die Forscher untersuchten die Produktion, Aktivität und das Aussehen der Spermien über einen Zeitraum von drei Monaten bei fast 6.500 in Taiwan lebenden Männern im Alter zwischen 15 und 49 Jahren. Anschließend schätzten sie, wie die Spermien der Probanden über einen Zeitraum von zwei Jahren beeinflusst werden würden Zeitraum.
Die Wissenschaftler fanden einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Feinstaub in der Luft und einer abnormalen Form und Größe der Spermien, berichteten sie in der Studie. Die Menge der produzierten Spermien war jedoch tendenziell höher, wenn Luftverschmutzung vorhanden war, möglicherweise um die beeinträchtigte Morphologie der einzelnen Spermienzellen zu kompensieren, stellten die Autoren der Studie fest.
Frakturen durch Knochendichteverlust
Bei älteren Menschen ist Osteoporose - altersbedingter Verlust der Knochendichte - die häufigste Ursache für Knochenbrüche, die laut der International Osteoporosis Foundation jedes Jahr zu etwa 8,9 Millionen Frakturen bei Menschen auf der ganzen Welt führt. Und es könnte einen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und größerer Anfälligkeit für Knochenbrüche durch Osteoporose geben, berichteten Wissenschaftler in einer Studie, die am 9. November 2017 in der Zeitschrift The Lancet: Planetary Health veröffentlicht wurde.
Die Forscher bewerteten erstmals Daten von 9,2 Millionen Menschen über 65 Jahren und untersuchten von Januar 2003 bis Dezember 2010 Krankenhauseinweisungen für Knochenbrüche im Nordosten und im mittleren Atlantik der USA. Sie verglichen ihre Ergebnisse zu Patienten mit Knochenbrüchen mit Partikelwerten in der Luft - ein Bestandteil der Luftverschmutzung - und stellte fest, dass das Risiko von Knochenbrüchen zunahm, wenn die Verschmutzung höher war, insbesondere in einkommensschwachen Gemeinden.
In einer zweiten Phase der Analyse untersuchten die Forscher 692 Männer mittleren Alters in der Region Boston und untersuchten die Auswirkungen ihrer Exposition gegenüber Luftverschmutzung im Laufe der Zeit. Sie beobachteten, dass Männer, die in Regionen leben, in denen die Verschmutzung durch Autoemissionen höher war, weniger Nebenschilddrüsenhormon hatten, was zum Aufbau und Erhalt der Knochenmasse beiträgt. Die Männer in stark verschmutzten Gebieten hatten auch einen größeren Rückgang ihrer Knochendichte als Studierende, die in weniger verschmutzten Gegenden lebten, berichteten die Wissenschaftler.
Schlaganfallrisiko
Schlaganfälle töten jedes Jahr weltweit schätzungsweise 5 Millionen Menschen - sie sind die fünfthäufigste Todesursache in den USA und laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten eine Hauptursache für langfristige Behinderungen. Und die Häufigkeit von Schlaganfällen nimmt zu, was ein Forscherteam dazu veranlasst, sich zu fragen, ob Umweltfaktoren schuld sein könnten.
Die Wissenschaftler überprüften 94 Studien, in denen zwischen 1948 und 2014 6,2 Millionen Schlaganfallfälle in 28 Ländern auf der ganzen Welt gemeldet wurden. Sie suchten nach Zusammenhängen zwischen der kurzfristigen Exposition gegenüber Luftverschmutzung - Bewertung der Verschmutzung durch Gase und Partikel in der Luft - und der Krankenhauseinweisung oder Tod infolge eines Schlaganfalls.
Sie entdeckten einen "ausgeprägten und engen Zusammenhang" zwischen kurzen Zeiträumen, in denen sie bestimmten Luftverschmutzungsgraden ausgesetzt waren, und "nachteiligen Schlaganfallfolgen" - Behinderungen und Todesfälle -, die sie in einer im Mai 2015 in der Zeitschrift BMJ veröffentlichten Studie beschrieben hatten. Obwohl nur 20 Prozent der Studien Entwicklungsländer repräsentierten, war die Luftverschmutzung dort tendenziell am höchsten, und die Anzahl der gemeldeten Schlaganfälle war ebenfalls unverhältnismäßig hoch, schrieben die Wissenschaftler in der Studie.
Nierenkrankheit
Die Wissenschaftler analysierten medizinische Daten von über 2 Millionen US-Veteranen aus mehr als acht Jahren. Sie sammelten auch Informationen über die Luftverschmutzung in Gebieten, in denen die Veteranen lebten, die von NASA-Satelliten gesammelt wurden. In ihren Ergebnissen wurde festgestellt, dass Luftverschmutzungswerte, die unter den von der Environmental Protection Agency (EPA) festgelegten empfohlenen Werten liegen, mit einer Verschlechterung der Nierenfunktion in Verbindung gebracht werden können, wobei jedes Jahr Tausende neuer Fälle von Nierenerkrankungen oder -versagen in Gebieten auftreten, in denen die Verschmutzungswerte über den empfohlenen Werten lagen Grenze, schrieben die Autoren der Studie.
"Selbst Werte unterhalb des von der EPA festgelegten Grenzwerts waren schädlich für die Nieren", sagte Dr. Ziyad Al-Aly, Direktor für klinische Epidemiologie beim Veterans 'Affairs Saint Louis Health Care System, in einer Erklärung.
"Dies deutet darauf hin, dass es keine sichere Luftverschmutzung gibt", fügte Al-Aly hinzu.
Bluthochdruck
Eine Studie mit über 41.000 Menschen in Spanien, Deutschland, Dänemark, Schweden und Norwegen ergab, dass Luftverschmutzung das Risiko für Bluthochdruck oder Bluthochdruck genauso erhöhen kann wie Übergewicht. Die im Oktober 2016 im European Heart Journal veröffentlichte Studie war Teil eines laufenden Projekts namens "Europäische Studie über Kohorten für Luftverschmutzungseffekte" (ESCAPE), in dem untersucht wird, wie die menschliche Gesundheit in Europa durch langfristige Exposition beeinflusst wird zur Luftverschmutzung.
Keiner der Personen, die 2008 an der Studie teilnahmen, litt zu Beginn der Forschung an Bluthochdruck. Bei Nachuntersuchungen bei den Wissenschaftlern Jahre später hatten 6.207 Personen - 15 Prozent der Probanden - Bluthochdruck entwickelt oder nahmen Medikamente ein, um ihren Blutdruck zu senken.
In der Studie stellten die Forscher fest, dass in den am stärksten verschmutzten Gebieten der Stadt wahrscheinlich eine Person pro 100 mehr Bluthochdruck entwickelt als in Populationen, die in Regionen leben, in denen die Luft sauberer ist.
In drei zweiwöchigen Zeiträumen zwischen 2008 und 2011 haben Wissenschaftler die Luftverschmutzung an 60 Standorten gemessen. Sie stellten fest, dass das Risiko für Bluthochdruck bei Menschen, die in den am stärksten verschmutzten Gebieten lebten, um 22 Prozent zunahm, verglichen mit Menschen, die in Gebieten lebten, in denen die Umweltverschmutzung am geringsten war.
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass eine langfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung durch Partikel mit einer höheren Inzidenz von selbstberichteter Hypertonie und der Einnahme von blutdrucksenkenden Medikamenten verbunden ist", so die Studienleiterin Barbara Hoffman, Professorin für Umweltepidemiologie am Center for Health und Gesellschaft an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf, sagte in einer Erklärung.
"Da praktisch jeder sein ganzes Leben lang Luftverschmutzung ausgesetzt ist, führt dies zu einer hohen Anzahl von Fällen von Bluthochdruck, die eine große Belastung für den Einzelnen und die Gesellschaft darstellen", sagte Hoffman.
Negative Auswirkungen auf die Geburt
Kürzlich hat eine Studie an Mäusen herausgefunden, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung während der Schwangerschaft mit Frühgeburten und niedrigem Geburtsgewicht verbunden sein kann. Es wurde festgestellt, dass sich diese Effekte eher entwickeln, wenn während der Schwangerschaft bei Mäusen eine Exposition gegenüber verschmutzter Luft auftritt, die mit dem ersten oder zweiten Trimester beim Menschen vergleichbar ist. Dies geht aus Untersuchungen hervor, die am 27. Juli in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlicht wurden.
In der Studie atmeten die trächtigen Mäuse Luft ein, die unsichtbare Partikel enthielt, die durch Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt wurden, und zwar in Mengen, die denen in städtischen Gebieten entsprachen, die als stark verschmutzt gelten. Die Wissenschaftler entdeckten, dass die Exposition gegenüber verschmutzter Luft im frühesten Stadium der Schwangerschaft bei 83 Prozent der Mäuse zu einer Frühgeburt führte. Wenn die Mäuse von der Empfängnis bis zum zweiten Trimester einer menschlichen Mutter den Schadstoffen ausgesetzt waren, sank das Geburtsgewicht in 50 Prozent der Würfe um mehr als 11 Prozent.
"Diese erste Studie zu diesem Problem bei Mäusen trägt zu den wachsenden Beweisen bei, dass das Einatmen von Partikeln von der Implantation bis zum zweiten Schwangerschaftstrimester potenziell gefährlich ist", so der Studienleiter Jason Blum, Assistenzprofessor an der Abteilung für Umweltmedizin bei NYU School of Medicine, sagte in einer Erklärung.
Geistige Gesundheitsprobleme
Laut einer Studie, die in der Novemberausgabe 2017 der Zeitschrift Health & Place veröffentlicht wurde, kann die Luftverschmutzung nicht nur den Körper belasten, sondern auch psychische Belastungen verursachen.
Für die Studie untersuchten die Forscher Luftqualitätsdaten aus einer Luftverschmutzungsdatenbank sowie Umfrageergebnisse von 6.000 Teilnehmern aus den USA. Sie bewerteten das Ausmaß der psychischen Belastung der Teilnehmer anhand einer Skala, in der ihre Beschreibungen von Gefühlen der Hoffnungslosigkeit, Traurigkeit, Nervosität und anderen bewertet wurden ähnliche Emotionen.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass mit zunehmender Luftverschmutzung auch das Risiko zunahm, dass die Personen in der Studie Fälle von psychischer Belastung meldeten. In Gebieten mit höherer Luftverschmutzung waren die Werte für Not um 17 Prozent höher, und Trends zeigten sich, als die Autoren der Studie das Rennen der Teilnehmer betrachteten. In Regionen, in denen die Luft giftiger war, war die von schwarzen Männern gemeldete Belastung um 34 Prozent höher als bei weißen Männern, und der Unterschied zwischen schwarzen und lateinamerikanischen Männern war noch ausgeprägter - etwa 55 Prozent höher, berichteten die Wissenschaftler.
Und weiße Frauen waren besonders anfällig für psychische Störungen in Gegenwart von giftiger Luft. Etwa 39 Prozent der Frauen in der Studie berichteten laut der Studie von größerer Belastung als Reaktion auf die zunehmende Verschmutzung.
"Dies ist wirklich ein neuer Weg in Bezug auf die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung", sagte der Co-Autor der Studie, Anjum Hajat, Assistenzprofessor für Epidemiologie an der School of Public Health der Universität Washington, in einer Erklärung.
"Die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit und Lungenerkrankungen wie Asthma sind gut bekannt, aber dieser Bereich der Gehirngesundheit ist ein neueres Forschungsgebiet", sagte Hajat.
Herzinfarkt
Das Einatmen verschmutzter Luft kann laut der American Heart Association zu Herzentzündungen führen und zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie einem erhöhten Todesrisiko führen. Laut einer im Februar 2011 in der Zeitschrift The Lancet veröffentlichten Studie verursacht Luftverschmutzung so viele Herzinfarkte wie Alkohol, Kaffee oder Bewegung.
Die Forscher untersuchten 36 Studien, in denen Menschen beschrieben wurden, die zwischen 1960 und 2010 in verschiedenen Ländern einen nicht tödlichen Herzinfarkt erlitten hatten. Sie untersuchten verschiedene Risikofaktoren, die zu Herzinfarkten beitragen können, und bewerteten, wie oft Menschen mit den verschiedenen Faktoren in Kontakt kamen, um festzustellen, welche Ausgelöste Herzinfarkte häufiger, berichtete Live Science zuvor.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Luftverschmutzung zwischen 5 und 7 Prozent des Herzinfarkts ausmachte, während das Trinken von Alkohol oder Kaffee etwa 5 Prozent des Herzinfarkts pro Stück ausmachte und die Bewegung etwa 6 Prozent ausmachte.
