Wenn Sie den Nachthimmel beobachten, werden Sie schnell erkennen, dass Sterne unterschiedliche Farben haben. Blaue Sterne bestehen aus dem gleichen Material wie alle anderen Sterne im Universum. Sie bestehen zu 75% aus Wasserstoff und zu 24% aus Helium mit Spuren anderer Elemente. Was macht einen blauen Stern… blau?
Die Farbe eines Sterns kommt von seiner Temperatur. Die coolsten Sterne erscheinen rot, während die heißesten Sterne blau sind. Und für einen Stern ist das einzige, was die Temperatur eines Sterns definiert, seine Masse. Blaue Sterne sind Sterne, die mindestens die dreifache Masse der Sonne und mehr haben. Ob ein Stern die 10-fache Masse der Sonne oder 150 Sonnenmassen hat, er wird für unsere Augen blau erscheinen.
Ein Beispiel für einen blauen Stern ist der bekannte Rigel, der hellste Stern im Sternbild Orion und der sechsthellste Stern am Himmel. Astronomen rechnen damit, dass Rigel ungefähr 700 und 900 Lichtjahre entfernt ist und dennoch fast so hell wie ein Stern wie Sirius, der nur 8,3 Lichtjahre entfernt ist. Die Temperatur von Rigel beträgt ungefähr 11.000 Kelvin; Es ist diese hohe Temperatur, die für Rigels Farbe verantwortlich ist. Rigel gibt ungefähr das 40.000-fache der Sonnenenergie ab.
Ein noch extremeres Beispiel für einen blauen Stern ist der blaue Überriese Eta Carinae, der sich etwa 8.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Carina befindet. Auch hier ist Eta Carinae zehnmal weiter entfernt als Rigel und aus unserer Sicht nur ein wenig dunkler. Die Oberflächentemperatur von Eta Carinae beträgt 40.000 Kelvin und es scheint mit einem Großteil seiner Strahlung im ultravioletten Spektrum. Da diese Wellenlänge für unsere Augen unsichtbar ist, nehmen wir sie als blau wahr. Insgesamt sprengt Eta Carinae die 1.000.000-fache Energie unserer Sonne.
Blaue Sterne verbrennen ihren Treibstoff mit einer enormen Geschwindigkeit. Mit der 150-fachen Sonnenmasse gibt es Eta Carinae erst seit einigen Millionen Jahren und es wird erwartet, dass es in den nächsten 100.000 Jahren als Supernova explodiert. Im Vergleich dazu gibt es unsere Sonne seit 4,5 Milliarden Jahren und es wird erwartet, dass sie weitere 7 Milliarden Jahre lebt.
Denken Sie also daran, dass blaue Sterne aufgrund der Temperatur ihrer Oberfläche blau sind. Und sie sind so heiß, weil blaue Sterne viel massereicher sind als kühlere Sterne wie unsere Sonne.
Wir haben viele Artikel über Stars im Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über das Sternbild Orion, zu dem auch Rigel gehört, und hier ist ein Artikel über Eta Carinae.
Wünschen Sie weitere Informationen zu Sternen? Hier sind Hubblesites Pressemitteilungen über Sterne und weitere Informationen der NASA stellen sich das Universum vor.
Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
Verweise:
Astrophysical.org
Erdhimmel
Universität von Illinois
Wikipedia
